太白酒楼，依旧是帝京城内最热闹的地方。
喧嚣的人声鼎沸，仿佛能将屋顶掀翻。
从衣着光鲜的达官贵人，到布衣褴褛的寒门书生，都能在这里找到属于自己的一席之地。
豪奢者，可以点一桌满汉全席，再有美人在侧，浅斟低唱。
拮据者，也能温一壶浊酒，配上几碟花生米，自得其乐。
酒桌上的谈资，早已从昨日帝京城那场惊天动地的大事，转移到了更轻松的话题之上。
“哎，你们听说了吗？咱们那位神秘的陛下，竟然悄无声息地完婚了！还册立了许知易为帝君！真是奇了怪了，论哪方面，我也不比那许知易差啊，要说就比我俊朗那么一点，天赋高那么一丢丢，名声响亮那么一些，剩下的，哪点能胜过我？”
“可不是嘛！按常理来说，皇帝大婚，那可是要政治联姻的，怎么也得选个背景深厚的贵族，以此来巩固皇位。
人屠许知易，虽然也算优秀，但各方面都平平无奇，何德何能，能当上这帝君之位？”
“就是说啊，论天赋，比不上九位天命之子，论才华，比不上那些酸腐的书生，论背景，还没我家隔壁村的地主老财硬气呢！”
“啧啧，难怪昨天陛下那么火急火燎地赶去驰援，一拳轰碎了小禁域，搞了半天，原来是救夫心切啊！”
太白酒楼二楼，雅致的包厢内。
东方凝珠与魏执隔桌而坐，彼此眼中都带着未消的震惊。
“人屠……帝君？”魏执喃喃低语，依旧有些难以置信，胸腔内的心绪如同翻滚的海浪，久久不能平静。
身为朝廷册封的将军，她对皇权的敬畏之心，远胜于常人。
普通百姓或许一生都难以窥见皇权的冰山一角，更遑论体会那份沉甸甸的分量。
但在魏执眼中，皇权至高无上，尤其是对修行王朝而言，帝君人选更是关乎天下兴衰的头等大事，稍有不慎，便可能动摇国本。
东方凝珠那双如同燃烧着火焰般的赤红色瞳孔中，此刻也充满了玩味的光芒，嘴角噙着一丝笑意，打趣道：
“怎么，看你这副失魂落魄的模样，莫非是心里惦记上许知易了？”
魏执闻言，原本就严肃的面容瞬间绷得更紧，虎着脸，义正辞严地纠正道：
“帝君身份何等尊贵，岂容你我随意直呼其名！更不可妄加揣测！我只是觉得此事太过突然，一时难以置信罢了，何来惦记之说！”
东方凝珠无奈地摇了摇头，魏执这副古板认真的模样，有时候真是让人哭笑不得，简直比那些迂腐的儒家老学究还要固执。
魏执紧蹙着秀眉，精致的脸庞上写满了苦恼，她抬手揉了揉有些发烫的脸颊，低声嘟囔道：
“唔……糟糕了……”
“我以前还在背地里说过帝君不少坏话呢，这岂不是冒犯了君威？待会儿怕是要去刑部领罚了。”
“希望刑部的那些家伙下手轻点，别打太狠，要是屁股肿了，连铠甲都穿不上了。”
东方凝珠再也忍不住，被魏执这副一本正经的模样逗得花枝乱颤，银铃般的笑声回荡在包厢内，她拍着桌子，笑得前仰后合，桌上的茶杯都跟着跳动起来。
“魏执啊魏执，你真是太有意思了！”东方凝珠好不容易止住笑声，眼角还带着笑出的泪花，她摆了摆手，示意魏执不必如此紧张，“不知者不罪嘛，谁能想到他就是帝君呢？再说了，我也在背地里吐槽过他，难道我还要跟你一起去刑部领罚不成？”
谁知，魏执竟然极为认真地点了点头，语气肯定地说道：“当然！别人如何，我管不着，但你我身在朝廷编制，又蒙受浩荡皇恩，得以免费在三圣学府进修，就更应该以身作则，自觉领罚，以儆效尤。”
东方凝珠笑容顿时僵在了脸上，嘴角抽搐了一下，嘀咕道：“忽然觉得你又变得不可爱了，简直像个啰里啰嗦的老妈子。”
“赶紧吃饭，吃完饭就去，趁着天黑之前，把该领的罚领了。”魏执没有理会东方凝珠的抱怨，拿起筷子，继续慢条斯理地吃着饭菜。
“我不想去！”东方凝珠耍赖般地抗议道，“干嘛这么死板，墨守成规。”
魏执轻哼一声，放下筷子，拿起一旁的手帕，优雅地擦拭着嘴角，语气平静却带着一丝不容置疑的意味：“不去也行，道不同不相为谋，你我做不成姐妹，那就趁早分道扬镳，对彼此都好。”
“行行行！去去去！陪你一起去还不行吗，真是服了你了。”东方凝珠无奈地举手投降，她算是彻底败给魏执的这份执拗了。
快速用完晚膳。
二女一同下楼结账，正准备离开太白酒楼，前往刑部“自首领罚”。
忽然！
一阵急促而沉重的脚步声传来，紧接着，震耳欲聋的铠甲摩擦声，如同潮水般涌入酒楼。
数千名身着精良铠甲的禁军，如同从天而降的神兵，瞬间将整座太白酒楼围得水泄不通。
为首的，正是身披重甲的禁军统领尉迟恭，他声音洪亮，如同雷霆般在酒楼内炸响：
“禁军奉命彻查太白酒楼！闲杂人等立刻退避！酒楼内所有食客原地待命，接受盘查核实身份后，方可离开！”
一时间，原本喧嚣热闹的酒楼，瞬间陷入一片哗然。
街道上的行人被禁军强行驱散，就连附近矮屋里的居民，也被毫不客气地赶走，太白酒楼方圆千米之内，顷刻间被清空，形成一片肃杀的真空地带。
酒楼内的食客们，一个个满脸茫然，如同丈二和尚摸不着头脑，完全没搞清楚究竟发生了什么事情，就被如狼似虎般涌入的禁军团团围住，开始逐一盘查身份。
“咦！竟然还有意外收获，你是……咤虎？”尉迟恭目光锐利地扫视着人群，当看到一个獐头鼠目的瘦小汉子时，脸上露出了惊喜之色。
这人竟然是潜逃多年的通缉要犯！真是踏破铁鞋无觅处，得来全不费工夫。
被点到名字的咤虎，顿时吓得如同筛糠般瑟瑟发抖，脸色惨白，结结巴巴地辩解道：“我……我只是……只是喜欢偷……偷大户人家小姐的……花裤衩而已……至于……至于搞这么大阵仗吗……”
魏执见状，黛眉微蹙，她取出自己的将军令牌，走到尉迟恭面前，语气沉稳地询问道：
“我乃拒北城龙骧将军，魏执，位列正三品，敢问统领，何故如此兴师动众，围困太白酒楼？究竟发生了何事？”
尉迟恭闻言，微微一惊，龙骧将军，位列三品，这可是比他的级别还要高上一层。
他连忙收敛了之前的强硬态度，抱拳客气地婉拒道：“原来是魏将军，失敬失敬！只是事关机密，恕末将无可奉告！还请将军大人见谅，尽快离开此地，莫要在此逗留。”
事关重大，极有可能涉及到黑星殿的分部驻点，专门用来监视垄断党派高官的秘密据点，岂能轻易对外透露，万一走漏风声，打草惊蛇，岂不是功亏一篑。
太白酒楼掌柜的朱皋，以及一群店里的杂役、陪酒娘子、后厨伙计等人，也急忙赶了过来。
“草民朱皋，乃太白酒楼掌柜，见过统领大人。”朱皋腆着圆滚滚的肚子，对着尉迟恭深深鞠了一躬。
朱皋身材矮胖，挺着一个夸张的大肚腩，上身宽大，下身细瘦，活像两根筷子撑着一块圆石，脸上留着两撇精心打理的八字胡，一双眯眯眼，精明世故之气溢于言表，典型的商人形象。
虽然表面上礼数周到，态度温和，但尉迟恭却敏锐地察觉到，朱皋眼中并没有丝毫畏惧之色，甚至还隐隐透着一丝轻蔑。
“禁军奉命彻查太白酒楼，包括掌柜的和所有酒楼工职人员，还请配合。”尉迟恭语气冷淡地说道。
朱皋微微颔首，脸上依旧带着客套的笑容：“一定配合，一定配合。
不过，草民还是斗胆想问一句，统领大人究竟是奉谁的命令，又是在查什么人呢？”
“无可奉告。”尉迟恭冷硬地回应道，语气中带着一丝不耐。
朱皋闻言，脸上的笑容更甚，他摊了摊手，语气也变得玩味起来：“既然如此，那草民也只好将统领大人的话，原封不动地奉还给您！无可奉陪！还请大人从哪里来，回哪里去吧！”
尉迟恭脸色一沉，眼中瞬间迸发出凛冽的杀意，一股无形的压迫感如同实质般向朱皋笼罩而去，冷声道：“你敢用这种口气跟我说话？”
周围的禁军战士，也如同黑色的潮水般涌动起来，杀气腾腾，刀剑出鞘的声音铿锵作响，空气仿佛都凝固了一般，换作寻常修士，哪怕是臻至化虹境界的强者，在这股恐怖的威压之下，恐怕也要被震慑得肝胆俱裂。
然而，面对这如同山岳般压来的威势，朱皋却只是微微一笑，神色自若，仿佛浑然不觉。
“大人这套官老爷的办案流程，吓唬吓唬普通百姓，或许还行得通，但对草民来说，恐怕没什么用处。”朱皋慢条斯理地说道，“草民熟读大乾律法，大人没有搜捕令，就贸然清空街道，封锁太白酒楼，这恐怕不太符合规章制度吧？”
“另外……”
说到这里，朱皋故意停顿了一下，嘴角勾起一抹意味深长的笑容，他凑近几步，压低声音，神秘兮兮地说道：
“太白酒楼背后的金主，可是当朝礼部尚书，以及朝中一众位高权重的大臣，尉迟统领，您当真要冒着得罪诸位大人的风险，一意孤行吗？”
尉迟恭正要开口反驳。
忽然。
一道清朗的声音，如同清泉般在喧嚣的酒楼内响起，瞬间压下了所有的嘈杂。
“曹德庸已经落马了，你这扯虎皮做大旗的招数，还是省省吧，拿出来只会丢人现眼。”
人群如同被无形的力量拨开，禁军战士们训练有素地向两侧退去，让出一条笔直的通道。
一个身穿玄色绣金边长袍的青年，闲庭信步地走了出来，夕阳的余晖透过窗棂，洒在他的身上，仿佛镀上了一层金光，他腰间悬挂着一块造型古朴，光芒璀璨的令牌，正是象征着帝君至高身份的帝君令，在夕阳的照射下，熠熠生辉，夺人眼目。
看清来人，朱皋原本还算镇定的脸色，瞬间变得僵硬无比，笑容也凝固在了脸上，他沉默着，一句话也说不出来。
就在这时。
一道身影如同鬼魅般从人群中闪出，速度快得几乎看不清，正是蔺左相。
蔺左相瞬间欺近朱皋身前，抬起脚，毫不留情地狠狠踹向朱皋的膝盖。
“咔嚓！”
一声令人牙酸的骨骼断裂声响起，朱皋甚至来不及发出惨叫，膝盖骨便已应声而断，他身躯一矮，再也支撑不住，扑通一声跪倒在地，断裂的腿骨刺破血肉，露出森森白骨，鲜血瞬间染红了地面。
蔺左相眼神冰冷，居高临下地俯视着跪在地上的朱皋，厉声呵斥道：
“见到帝君，胆敢不跪！你哪来的狗胆！”
数千名禁军齐刷刷地单膝跪地，动作整齐划一，如同演练过无数次一般，震耳欲聋的呼喊声响彻云霄：
“参见帝君！”
酒楼内原本还站着的达官显贵、散修游侠、平民百姓，此刻也如梦初醒，纷纷跟着跪倒在地，山呼万岁：
“参见帝君！”
朱皋额头冷汗涔涔而下，脸色惨白如纸，他顾不得膝盖上传来的剧痛，连忙将头重重地磕在地上，声音颤抖，带着一丝难以掩饰的恐惧：
“草民朱皋，见过帝君……草民该死……罪该万死……”
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