圣上离去，小郡主定了定神才慢慢起来，出得门，随着管事公公去慈念堂。慈念堂位于宫中东北一侧，供奉皇家牌位的地方。公公推开门，里面虽有长明灯，但还是觉得寒意袭人。
公公命人在案台上摆上笔墨纸张经书说：“郡主就在这里抄吧。”小郡主行礼，坐在位置上，开始磨墨。人气少，室内阴冷，好久才磨出墨汁，小郡主定下心神，知道这是必然的结果。她倒是想起她娘亲，在宫内生活时，稍不留神，是不是也被罚于这里？
念奴本是在御花园等侯郡主，管事公公过来，才得知郡主去了抄经，心下一惊，念奴随郡主长大，也是见过场面的人，忙行礼致谢，掏出银袋塞到公公手里低声说：“谢公公关照。”捧上琴，出得宫门，忙告知在等候的三公子。三公子也是一惊，知道这不寻常，立刻上马回侯府报信。
小郡主进宫时，已是下朝，王爷父子均有外出公务，不在宫中，也不在王府中。得知报信时已是下午。两父子到府，王爷摆摆手，两父子入得书房才说话。
王爷说：“圣上问话棠儿，多半是丫头难为了。”王爷早猜出问话会是什么，但六王府此刻进宫求情，也只是送给圣上一个问话的机会，圣上或许等的就是此刻。
王爷沉吟，对小王爷说：“棠儿不是无脑孟浪的人，她能对付现在的情况。”小王爷也明白当中微妙，稳声说：“孩儿以定亲身份去求见太后，是名正言顺的。若圣上问话，父王不在，孩儿也能斡旋。”
王爷点头，小王爷明白，行礼出去。王爷随便挥毫写信，其中一封送往侯府。此时侯爷也得知小郡主留于宫中，正与二爷三爷碰头。侯爷看完王府的信，稳声说：“棠儿能面对。”二爷三爷说：“宫内有熟人，该要打点下。”侯爷点头，三爷忙下去。
多种迹象，王侯两府联亲之事恐怕多有阻碍，这才是侯爷担心之处。六王府得赢山宝藏，又得宁氏版图，岂是圣上愿意看到的局面。只不过如今，怕是已走到明面。
慈念堂内，小郡主专心抄经，虽是冷，却又脑海一片澄明，心中反而安定。生于帝王之家，纵使她聪慧过人，也总不会令所有人满意。她既已明白这一点，反而该耐下性子，看各方人马该如何登台唱戏。
中午未有人送午膳，念奴进不来了，她专注抄经，也并不觉得饿。下午时一本经书已抄得大半。忽然只听到安静的院中传来脚步声，然后有人步入慈念堂。
来人一身妃嫔打扮，圣上的三宫六院，小郡主岂能认得全，但从服饰头冠可看出位份，小郡主忙起身行礼：“宁海棠给贵人请安。”
此刻来人，令人心中疑惑，这名贵人看了她一眼，扬手唤侍女送上食盒说：“郡主不必多礼。”
小郡主再次行礼说：“臣女眼拙，未认出贵人是何位？”贵人一笑，说：“郡主快吃点东西吧。”不多说一言，转身就离开。侍女不仅放下食盒，还有火盘及手炉。小郡主打开食盒，看出是宫内的吃食，掏出银针一试，然后随意吃了些。已近傍晚，午饭未吃到底是饿了。
过一会，有侍女来收了食盒，天色已暗，又点多了几盏灯，她依然只趴着仔细抄经，一个呆在供奉众多牌位的慈念堂，她倒是不害怕，有了火盘，也暖和多了。
下午时分，小王爷已进宫求见太后，随后侯爷也到了，太后只得宣两人，侯爷禀：“不敢叨扰圣上太后，小女犯错，臣愿一同受罚。”小王爷禀：“棠儿是臣未过门的王妃，侯爷是臣泰山大人，臣也愿一同受罚。”
太后听罢，缓声说：“棠儿还小，多个人疼她总不是坏事，契丹王的心意，不知侯爷意下如何？“
侯爷脸色一变，未料到太后也如此明了，只得禀：“臣不能作棠儿的主，求太后责罚微臣。”
太后面无表情说：“侯爷先跪安吧，衰家会令人照看。”又对小王爷说：“棠儿，首先是皇家人。自家舅舅与她多亲近指点，小六王爷无需太紧张。”
太后果然老道，不过两句，处处彰显皇家威严，倒令两人无法再说更多，此次入宫，两府皆有心理准备，即便不能做任何，必也有态度，侯爷缓声说：“不敢打扰太后，臣就在宫门等。”
两人再次拜别，无法见到小郡主，急不得，太后刚才直言，又何尝不是一种胁迫，皇家无情，即便是亲生孙女，亦是棋局中一颗棋子。
小郡主抄了一晚，临近天亮，厚厚一本《华严经》才抄完，她起来伸个懒腰，在牌位前再跪拜一次，然后给堂内长明灯续上灯油，又坐下，困意才袭来，趴在桌子上昏昏睡着。
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