曹阳立时上前。
可那毒性发作极快，只见他痛苦地在地上翻滚挣扎两下，忽然身子一挺没了声！
“二弟、二弟？！”
曹阳骇然俯身，但见曹驸马瞳孔放大、嘴角带笑，可鼻下已无气息！
“好厉害的毒！”
楚淮山脱口惊呼，埋伏在屋内道大理寺正走了出来，弯身一查，震惊道：“是‘妃子笑’！”
所有人都变了脸色。
一骑红尘妃子笑——这是前朝内廷的毒药，乃是在天子驾崩后，为那些要殉葬的后宫嫔妃们准备的。
它采鹤顶红、断肠草等毒药之大成，可让人顷刻毙命，因人死之后嘴角带笑，所以取名为‘妃子笑’，但本朝因其过于阴毒，早已纳为禁药！
“曹驸马陪伴长公主，常年出入内廷，能拿到此药也不稀奇……”楚淮山喃喃说道，曹阳突地脚下一软没站稳，楚淮山赶紧扶了他一把，“老曹，没事吧？”
曹阳摇摇头，看着地下已然断气的胞弟，痛苦闭眼。
片刻后才道：“你们把人……把尸体带回寺里吧。”
“是，大人！”
大理寺正说完，曹阳便道：“不必再称大人了，今夜过后，本官……我再也不是你们的大人。”
大理寺正一颤，就看见曹阳走了出去。
月色下那道背影无比寂寥。
他和今日一道来的属下对视一眼，不约而同跪了下来：“大理寺上下，恭送曹大人！”
曹阳身形微滞，随即快步往前堂走去。
楚淮山望着他的背影叹了声：“可惜了，大夏又损失了一位好官！”
楚若颜忍不住问：“爹爹，当真没有回旋的余地吗？”
楚淮山面色沉重地摇头：“如何回旋？你想想当初的平靖侯，因派人盗取城防图，问了个斩首之罪，家中老少流放三千里！如今这曹驸马可不止是盗城防图一罪，还有私换粮草、贪墨兵器……他是死得痛快了，可怜曹家，尤其老曹这大半生心血，算是毁得干干净净！”
说着猛地想起什么：“对了，你姑母——”
楚若颜知道父亲要问什么，轻轻摇头：“姑母已经知道此事，她说‘既已嫁君，生死无悔’。”
楚淮山一愣，长叹口气：“罢了，这也是命，如今只能盼着皇上看在老曹抓贼有功的份上，能否从轻发落……你也别担心，为父这就去找荣太傅，看看能不能帮曹家向皇上说说情。”
楚若颜点了点头，这时前堂传来一声哀嚎，接着便是兵荒马乱的喊声。
“老夫人、老夫人！”
“老夫人昏倒了，快请大夫……”
等楚若颜来到席上，早已乱成了一锅粥。
曹家三兄弟和楚静守在老太太身边，孔氏、王氏和各自的父亲站在一边，脸色焦急地商讨着什么。
薛翎看见她进来忙不迭上前：“表妹，是真的吗？曹驸马他——”
楚若颜眸光沉沉点了下头。
薛翎瞪大眼睛，还没说出话来，便听她问：“安盛长公主呢？怎么不见她？”
薛翎呆了下道：“你们刚离席不久，宫里就来了人，说是太后娘娘有事召长公主入宫，所以长公主和祖母告罪后，就先走了。”
走了？
楚若颜心中升起一丝怪异。
倒不是怀疑什么，只是曹驸马前脚刚死，后面人就走了，这时机是否也太巧了些？
然而顾不得这些，那边曹老夫人嘤咛一声，醒了过来。
“老二、老二呢？”
她蠕动着嘴唇唤这个儿子，曹阳握住她的手大恸道：“娘，二弟不孝，已经走了！”
曹老夫人双目呆滞片刻，啜泣无声。
白发人送黑发人，天下残忍，莫过于此！
偏在此时孔氏上前道：“大哥，是真的吗？真的是曹驸马害死了晏家军？”
曹三爷伸手想把她拖到一边，孔氏尖叫：“你们说话啊！要是真的那我们全家岂不都被他害死了？！”
曹老夫人肩膀抽动地更加厉害，曹三爷忍不住怒喝：“你够了！母亲伤痛，你就不能稍后再问吗？”
“稍后？怎么稍后？你们忘了平靖侯怎么死的吗？他全家上下，连没车轮高的孩子都发配边塞，我、我可不想受这罪啊！”孔氏说着，忽然想到什么，紧紧抓住曹三爷的手，“对、对！你快给我一纸放妻书，放我回娘家，这样我和你们曹家就没甚关系了！”
曹三爷目若喷火：“孔氏！！”
孔氏被他这态度吓得一缩，可大难临头也顾不得这些，扭身又去拉帮手：“王氏！你也来说句话啊！你难道想让你的欣姐儿也被发配边疆吗？”
王氏浑身一抖紧紧抱住孩子，抬头去看曹四爷，到底是说不出口。
孔氏彻底慌了：“我不管！你们给我放妻书！我要回娘家、我要马上回娘家——”
啪！
曹三爷忍无可忍终于一巴掌抽过去：“孔氏！你平日在曹家呼风唤雨锦衣玉食，曹家可有半点亏待过你？如今曹家大难临头，你要走可以，但连这一时片刻都等不了，你的心是铁做得吗？”
孔氏被打懵了，忠远伯走上来不快道：“姑爷，有什么话好好说，何必动手呢？”
曹三爷气苦，扭过头不说话。
忠远伯又对曹阳施了一礼，道：“我这女儿是任性，但她的担心也不无道理，曹大人，你执掌大理寺，应当明白曹驸马此为意味着什么，既然左右都是个死，何不放她回娘家去。曹大人放心，日后我定让她在护国寺给诸位立个长生牌位，也算全了两家一场姻缘，你看如何？”
话说得冠冕堂皇，可字字句句，已是要和曹家割席。
曹阳想到片刻之前，这位忠远伯还一张笑脸曹大人前曹大人后的，不过转瞬就变了态度，人走茶凉，莫过于此。
他转头看向王御史：“王大人也要放妻书吗？”
王御史到底做不到这么凉薄，叹了一声看向养女：“你自己决定吧。”
王氏犹豫了下咬紧唇：“四爷，妾身不走，但欣姐儿还小，求您救救她！”
曹四爷闭紧眼。
这种大罪，又岂是他能决定的？
这时曹老夫人缓过劲儿来，沉声道：“都走！老大老三老四，给你们媳妇都写放妻书，有孩子的把宗谱都迁出去，曹家不连累任何人！”
孔氏大喜：“多谢母亲——不，多谢曹老夫人、多谢曹老夫人！”
这判若两人的嘴脸让曹家众人压根不想多看一眼。
哪知这时一个平静的声音道：“我不走。”
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