几人热热闹闹地吃完饭后，陈淑芬又麻利地收拾好碗筷，随后拎起提前准备好的一袋水果和点心，对两人说：
“欣有，玉珠，路上时间长，带点东西垫垫，别饿着。”
吴学栋也在一旁附和：“是啊，路上注意安全，有啥情况随时给我们打电话。”
两人连声道谢，跟着吴学栋夫妇往汽车站走。
到了车站，陈淑芬仔细看了看车票时间，又反复叮嘱检票口的位置，直到把两人送上车，看着汽车缓缓开动，才挥着手跟他们道别。
回到家时，天色已经有些暗了。
吴学栋累得往沙发上一坐，刚想歇口气，屁股还没完全挨到板凳，卧室里的电话就“叮铃铃”地响了起来。
他心里咯噔一下，生怕出什么岔子，赶紧站起身，快步跑进卧室，一把抓起话筒，声音带着几分急促：
“喂，哪位？”
电话那头立马传来吴应龙带着哭腔的声音，断断续续的，听得人心里发紧：
“小……小叔！我……奶奶……我奶奶她走了！”吴学栋一下子没反应过来，以为是老人出门了，皱着眉问道：
“小龙，你慢慢说，别急。你说你奶奶走了，她去哪了？和家里人吵架了吗？是不是离家出走了？”
“不是的小叔！”吴应龙的哭声更响了，带着浓浓的悲痛，“我奶奶不是去哪了，她是……她是去世了呀！呜呜呜……中午吃饭的时候还好好的，下午我去叫她，就发现她坐在椅子上靠着门一动不动，我走到跟前，试了试他的鼻息，才知道她早就没气了，身子都凉了，都不知道啥时候走的……”
吴学栋拿着话筒的手猛地一颤，电话差点从手里滑掉，他整个人都僵住了，眼眶瞬间就红了，声音也开始发颤：
“怎么会这样？这怎么可能啊！你爷爷，两个月前才刚走，怎么这才三个月不到，你奶奶她老人家也……也走了？这到底是什么原因呀？是不是突发了什么急病？还是……”他一边问，一边忍不住抹了抹眼角的泪水，心里又酸又痛，好好的一个人，怎么说没就没了。
吴应龙哽咽着说道，声音里满是悲痛和难以置信，每说几个字就要吸一下鼻子：
“是啊小叔，这事儿说起来还有点蹊跷。昨天晚上，奶奶还特意过来给素素‘打汤气’呢。”
“‘打汤气’？素素怎么了？”吴学栋在电话那头追问，心里越发疑惑，好好的孩子怎么会需要打汤气。
“就是前天早上，素素路过爷爷坟前，回来后就不对劲了。”吴应龙的声音更低了，带着一丝后怕，“刚开始只是说头疼，后来越疼越厉害！就像要炸了一样，还发起了高烧，脸烧得通红，浑身滚烫。我赶紧帮她找了医生，又是打针又是吃药，后来还去镇上挂了水，可一点用都没有，高烧一直退不下去，素素躺在床上蔫蔫的，连话都没力气说。”
他顿了顿，接着说：
“奶奶知道后，急得饭都没吃，立马就赶到我家，说素素这是撞了邪，得用老法子‘打汤气’才行。她从水缸里舀了半碗清水，又找了三根干净的筷子，还抓了一把米和一把茶叶过来。”
“然后呢？她是怎么做的？”吴学栋听得心都揪了起来，既担心素素，又牵挂着老婶子。
“奶奶先是把三根筷子的大头沾了点清水，轻轻在素素的嘴上点了一下，动作特别轻，生怕弄疼素素。接着她把筷子放进碗里，一只手撩着水，另一只手拎着三根筷子的顶端，拎起来又放下，嘴里还不停地念叨：‘是不是‘汤气’野鬼野神啊？要是的话你就站住，只要你保佑我家素素好好的，不难受了，活蹦乱跳的，我马上就给你茶米打酒喝，好好供奉你。’”
吴应龙回忆着当时的场景，声音带着几分恍惚：
“就这么念了好一会儿，奶奶盯着碗里的筷子看了看，摇摇头说不是野鬼野神，因为筷子一直轻飘飘的，怎么都站不住。然后她又换了个说法，声音沉了点：‘那是不是‘汤气’我家那个死鬼老头子啊？’话音刚落，你猜怎么着？碗里的三根筷子一下子就直直地站住了！”
“当时奶奶的脸色就变了，又气又急，对着筷子就骂：‘你这个死鬼！干嘛要这么折磨孩子啊！你已经走了，阴阳有别，活着的时候有话能讲，死了就别再牵绊活人了！你要是实在嘴痒痒想找人说，就来找我，别折腾孩子！’”
“骂完之后，奶奶抓起事先准备好的米和茶叶，‘哗啦’一下就把筷子打倒了，然后把碗端到门旮旯里，扣在地上，让筷子靠墙竖在碗底上，说这样就能把邪气挡在外面。”吴应龙的声音稍微缓和了些，带着一丝庆幸，“说来也真神奇，当天晚上素素的烧就慢慢退了，今天早上起来，精神头特别足，活蹦乱跳的。我们都以为没事了，还想着下午去谢谢奶奶，哪曾想……哪曾想奶奶今天就这么走了！”
他的哭声又忍不住响了起来，带着深深的自责和难过：
“小叔，我总觉得，奶奶这是替素素挡了灾啊！要是没有这事儿，奶奶肯定还好好的……”
吴学栋与陈淑芬都是人民教师，平日里最讲究科学道理，压根不能相信这些鬼鬼祟祟的事。
听着电话里吴应龙带着哭腔的猜测，吴学栋眉头紧锁，心里满是对老婶子突然离世的惋惜，却不认同“挡灾”这种说法。
陈淑芬刚刚一直站在旁边，把吴应龙的话听得清清楚楚，眼眶里早就积满了泪水，此刻再也忍不住，上前一步从吴学栋手中轻轻抢过话筒，声音带着一丝哽咽，却格外坚定：“小龙，你听婶子说，千万别这么想！你奶奶她年纪大了，身体或许本就有些隐疾，突然离世肯定是有医学原因的，跟‘打汤气’没有任何关系，你可不能往那方面琢磨。”
她顿了顿，平复了一下情绪，又继续说道：“而且，我觉得，素素生病根本不是什么撞了邪。肯定是不小心着凉，这才引起感冒发烧，之前医生给她打的针、开的药还有挂的水，肯定是在慢慢发挥作用，只不过药效起效慢了点，刚好赶在‘打汤气’之后退了烧，这都是巧合，不是什么鬼神的功劳。”
“你也是初中毕业生，是个文化人，千万不要相信那些鬼呀神呀的说法，那都是老辈人不懂科学才传下来的迷信思想。”陈淑芬怕吴应龙钻牛角尖，又特意叮嘱了一句，“你现在也别太伤心了，先好好照看着家里，我马上就给小凤打电话，我们收拾收拾东西，连夜就赶过去，有什么事等我们到了再说。”
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