糊里糊涂之间，王崇武和孙启文就离开了知府衙。
一人手里一本名册，上面详细记录着被迁徙百姓的信息，包括姓名、年龄、家庭住址以及想要去投靠的亲友所在的城镇等。
二人走在安西城的街道上。
此时，街道上到处都是打包行李的人。
有的在整理衣物，有的在收拾锅碗瓢盆，还有的在跟邻居们告别。
孩子们的哭闹声、大人们的叹息声交织在一起。
竟是让两人头一回生出几分责任感来。
这次，他们是要跟着高大人，实实在在为百姓做些事儿了。
他们以前只跟着高蔚生做溜须拍马，贪污受贿的事情。
现在看着百姓们那一张张惶恐无助的脸，心中满是愧疚与酸涩。
他们曾经只想着中饱私囊、攀附权贵。
哪里管过百姓死活？
可如今，形势逼人。
也逼得他们不得不直面自己的良心。
他们小节有损，大节无亏，他们也不是实打实的坏人啊！
王、孙二人红着眼眶，对视了一眼。
“我现在算是明白了，为什么有的文臣武将，会为了百姓、朝廷、国家，不惜舍生忘死……”
从前他们，只当这种人是傻子。
这世上哪有不为自己谋私利的人？
身处这官场，每日里蝇营狗苟，钻营攀附、捞取好处才是正途。
谁顾得上什么百姓的苦难、国家的安危。
至于百姓在他们眼里，不过是能榨出油水的对象。
多征点税，克扣点赈灾粮，都不当回事儿。
可如今真到了这绝境，眼瞅着这些百姓们惶惶不安，拖家带口，不知明日死活。
二人对视一眼，只觉得这心里，就跟被刀扎了似的。
王崇武重重地叹了口气，目光扫过街边那些忙碌的身影，眼中满是不忍。
他们不禁自问，那些曾被他们视作愚蠢的文臣，为了一纸政令能惠及百姓，不惜在朝堂上与权贵据理力争，哪怕触怒龙颜、前程尽毁也在所不惜。
那些武将，在沙场上面对数倍于己的强敌，即便战至最后一人，也绝不屈膝投降。
他们坚守的究竟是什么？
曾经，王崇武和孙启文只觉得这些人迂腐、憨傻。
大好的前程、鲜活的性命，怎可如此轻易舍弃？
名利二字，在他们心中重若泰山，其他皆可抛却。
然而此刻，身处这安西危城，死亡的阴影沉甸甸地压下来，百姓们的惨状真切地映入眼帘，他们混沌的内心竟渐渐澄澈。
他们开始意识到，当一座城、一个国面临生死存亡，个人的荣辱得失、那点贪来的钱财，渺小得如同尘埃。
那些仁人志士，甚至是被他们视作大贪、前辈的高蔚生，所扞卫的，也是脚下这片土地的安宁。
是万千百姓的生机，是传承千载的家国大义。
而他们自己，虽在平日里行径不堪，可血管里同样流淌着先辈的热血。
他们的胸膛中，同样跳动着的，是一颗不甘沉沦的心。
王崇武微微点头，眼神中透着坚定：“启文兄，这一趟护送百姓迁徙，哪怕路上艰险万分，咱也得把人都平平安安地送到地方。这是咱们赎罪的机会，也是咱们身为朝廷命官，最后能为百姓做的事儿了。”
“没错！”
孙启文猛地抬起头，眼中闪烁着久违的光芒，“以前总觉得战死沙场、为国捐躯的武将傻，觉得他们放着好好的日子不过，去拼什么命。可如今轮到咱们自己，我竟也有了这股子豪情，要是城破了，咱就是战死，也绝不投降！咱得给百姓们守着点儿希望，让他们知道，我们这当官的，也不全是黑心烂肺的玩意儿！”
王崇武拍了拍孙启文的肩膀，沉声道：“对！哪怕咱们以前小节有损，可大节不能亏。如今外敌当前，咱们就算拼了这条命，也要护得他们周全！”
“个狗日的！”王崇武骂了句脏话。
擦了擦眼泪，一跺脚，带着哭腔愤恨道：“我算是看透了，到了这生死关头，良知这东西，它就藏不住了，会一股脑儿地冒出来，逼着咱们做个好人！”
孙启文也抹了把脸，深吸一口气：“咱别磨蹭了，赶紧去城门口，帮着百姓们有序出城。这名册可得拿好了，千万不能出岔子，一家老小的性命可都系在咱们身上呢。”
两人加快脚步，向着城门口奔去。
此时，城门口早已聚集了大批百姓。
人潮涌动，哭声、呼喊声此起彼伏。
士兵们尽力维持着秩序，高声呼喊让大家不要慌乱。
王崇武和孙启文赶到后，立刻按照名册核对人员，有条不紊地指挥百姓排队出城。
而在城内的都护府中，李北玄正与众位将领，探讨御敌之策。
哈山傻不愣登，是高蔚生的忠实拥趸。
此刻正擦着手里的一柄弯刀，原本忠厚的脸上，如今满是血煞之色。
他不是武朝人，对武朝也没什么赤胆忠心。
如今把脑袋别在裤腰带上，不过是为了报答高蔚生的知遇之恩罢了。
对于李北玄等人，他尊敬，倒也不怎么在乎。
“哈山兄弟，别磨刀了？怪吓人的。”
李北玄尬笑一声。心说一个铁塔似的西域汉子，一个字儿也不吭，就在他营帐里磨刀霍霍，这场面弄得怪阴森的。
而哈山闻言，立刻停下手中动作，挠挠头，咧嘴憨笑道：“侯爷，我听着呢，你就下令吧，我这条命是高大人给的，现在城要守不住了，我就算拼了命，也得护住高大人的安全，绝不让那些龟孙儿伤他分毫。”
高蔚生在一旁听了，略带尴尬的说：“哈山，如今我们是为安西百姓守城，为朝廷效力，莫要再提什么只护我一人的话了。”
哈山是个直肠子。
这话虽是实话，但说出口来，难免会让人误会，以为他高蔚生有拥兵自重之嫌。
但哈山却不明白这武朝语言博大精深，说话弯弯绕绕之处。
闻言顿时一拍胸脯，挺胸道：“高大人，您别担心，咱肯定护得住你，万一城破了，我就带你们回咱们的驻地，那里有吃有喝，还有高大人你之前给咱的钱，大不了咱们重头再来，再把安西夺回来。”
“……”高蔚生：我草……
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