寒意未散的黎明，一队黑骑如利刃般撕开西城区残存的夜色，精准地撞开了最大甜品总店的库房大门。
箱笼倾覆，不是预想中的糖霜面粉，而是白花花的官银与黄澄澄的金锭，在火把映照下刺得人眼疼。
不过半炷香的功夫，库房被清扫一空，连同最近几家铺面也遭了殃。
马蹄声碎，这群煞星如来时一般，鬼魅般融入将散未散的黑暗里，再无踪迹。
几乎同时，临街几家钱庄的金铁交鸣与短促惨呼，也被更深沉的死寂吞没。
……
天色微亮，钟山几乎是踉跄着冲进西城区那座隐秘小院的。
院门口，值守的小厮瘫软在地，人事不省。
他心猛地一沉，一脚踹开房门，浓重的血腥气混杂着一丝甜腻到发腐的迷香味道扑面而来，让他几欲作呕。
“殿下！”
呼喊声在触及屋内景象时戛然而止。
钟山的瞳孔骤然缩紧。
地上横七竖八躺着几个气息奄奄的乞丐，衣衫破碎，身上刀伤纵横，温热的血漫过砖缝，蜿蜒成一片触目惊心的红。
而在那片狼藉之外，床榻边，夜枳端坐着。
他同样衣衫不整，胸口的抓痕狰狞外翻，脖颈上几处青紫吻痕更是刺眼。
他一动不动，唯有放在膝上的双手死死攥着，手背上青筋虬结暴起，仿佛在压抑着毁天灭地的狂怒。
那双赤红的眼空洞地盯着虚空，周身散发的阴煞戾气，让整个房间宛若阎罗殿。
“殿……下……”钟山的声音抑制不住地发颤。
“事情，办得如何？”夜枳的声音嘶哑干涩，像是砂石摩擦，眼神依旧没有焦点。
钟山强行压下心头的惊涛骇浪，从怀中掏出一枚沉甸甸的金锭，躬身递上：“得手了！殿下，甜品店十几箱，还有三家钱庄的库房，均已搬空！”
夜枳缓缓伸出手，冰凉的金属触感似乎让他恢复了一丝神智。
他指尖反复摩挲着金锭上的刻印，脸上缓缓扯出一个扭曲而病态的笑容，越咧越大。
“好！好得很！”
他蓦地起身，“把这些，全都送去白云山深处，告诉那些亡命徒，本王有的是钱！助我登顶，富贵共享！”
他语气一顿，阴鸷的目光扫过地上那些尚在痛苦呻吟的乞丐：“至于这些渣滓……给本王看好了，让他们流尽最后一滴脏血，慢慢熬死。死后扔去乱葬岗，喂野狗，我要他们尸骨无存！”
“是！”钟山头皮发麻，垂首领命。
“更衣。”夜枳沉沉吐出两个字，不再看身后的人间地狱。
……
当日，京师西街遭江洋大盗洗劫的消息，如同长了翅膀，瞬间传遍街头巷尾。
而与外界喧嚣仅一墙之隔的兰猗院，却是一片难得的温馨静谧。
晨光熹微中，一家人多年首次团聚，共用早膳。
桌上摆得满满当当：热气腾腾的肉包子，熬出米油的肉羹粥，几碟翠嫩的时蔬，还有切片羊肉、烤鹅肉和一碟煎得金黄的小鱼。
苏成武显然是饿很了，抓起包子一口下去，肉汁鲜香，面皮暄软，他三两口一个，吃得头也不抬。
林氏在一旁看着，忍不住用帕子拭了拭眼角：“军营里定是苦了我儿了……”
“苦是苦，可练的都是真本事。大家都是这么过来的，孩儿不怕。”
苏成武嘴里塞得鼓鼓囊囊，又伸手去拿第四个，“还是妹妹这里的吃食香，这包子绝了！你这里的厨娘不错！”
侍立一旁的桃红闻言，微微嘟嘴，带着几分小丫鬟的娇俏抗议道：“大公子，奴婢是姑娘身边的大丫鬟，可不是厨娘！”
苏成武从粥碗里抬起头，故意逗她：“这包子不是你做的？”
“是奴婢做的！”
“那不就是厨娘嘛！”
“奴婢是姑娘最贴心的大丫鬟！会厨艺是本事，不是身份！”桃红急得脸都红了。
旁边的春花、秋月几个小丫头忍不住掩嘴低笑起来。
桃红臊得跺脚，转向苏蔓蔓撒娇：“姑娘您看，大公子就知道戏弄奴婢！”
苏蔓蔓眼底漾开浅浅笑意：“兄长既觉得好吃，何必非要逗她？若真把她惹恼了，几日不下厨，这口福你可就没处寻了。”
苏成武“啊呀”一声，连忙放下筷子，对着桃红故作正经地拱拱手：“是在下失言，桃红姑娘厨艺了得，堪比御厨，我说你是厨娘，那是真心实意的夸赞！”
他这番做派，更是引得满桌轻笑，连林氏都无奈地摇了摇头。
“什么味道这么香？看来本王来得正是时候。”
一道清越的男声自门口响起，话音未落，夜墨已大步流星走了进来，极其自然地在苏蔓蔓身边的空位坐下。
春花机灵地添上碗筷。
他接过，先舀了勺粥，又极其顺手地夹起一个包子，吃得坦然自若。
苏成武看得眼睛都直了，手里的包子差点掉进粥碗里。
这位名震大乾，能让边关敌军闻风丧胆、止小儿夜啼的冷面战神祈王殿下，此刻竟如此……如此家常地坐在他家的饭桌上？
与昨夜那个周身寒气、眼神凌厉的煞神判若两人！
苏蔓蔓对此似乎早已习惯，柔声问：“刚下朝就过来，没用早膳？”
“嗯。”
夜墨咽下口中食物，语气里带着抱怨，“昨夜京师多处被盗，朝堂上吵翻了天，退朝都迟了。”
林氏闻言，立刻心疼地吩咐：“桃红，快去给殿下再上两笼包子，把他爱吃的东坡羹也盛一碗来。”
“是，夫人！”桃红响亮应声，脚步轻快地去了。
不多时，一碗热气腾腾、香气四溢的东坡羹放在了夜墨面前。
这位祈王殿下，竟也毫不讲究，端起碗便呼呼喝起来，姿态虽不算粗鲁，却也与“优雅”二字相去甚远。
苏成武彻底呆住，筷子僵在半空，嘴巴微张，仿佛看到了什么不可思议的景象。
林氏见他这般模样，浅笑着打圆场：“我吃好了，成武，陪娘回院子说说话，我们母子多年未见了。”
苏成武如蒙大赦，刚要起身。
“稍等。”
夜墨放下喝了一半的羹碗，声音平淡却带着不容置疑的力量。
苏成武的心瞬间提到了嗓子眼，身侧的手不自觉握紧。
来了！
秋后算账！
定是昨夜他办事不力，连累妹妹涉险之事！
却见夜墨用帕子擦了擦嘴角，目光落在他身上，语气恢复了惯常的冷静：“苏副将留下。西城盗案，有些细节，还需与你商议。”
苏成武一怔，下意识看向妹妹苏蔓蔓，只见她眸光清澈，对他微微颔首。
他深吸一口气，重新坐稳：“末将领命。”
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