各种议论声中，羡慕者有之，嫉妒者有之，幸灾乐祸者更有之。
而此时的萧蘅，小小的身影独自站在院子里，仰头望着天边飘过的云彩，眼中满是落寞。
“父亲，母亲，你们都走了，现在连婉宁姐姐也要离开我了……”他喃喃自语，声音中带着一丝哽咽，“去了代国，也不知道她会怎么样……”
他紧紧地攥着小拳头，指甲深深地掐进了肉里，却浑然不觉。
“我真是没用，什么忙都帮不上……”
“不行！我不能这样！”萧蘅突然像是下定了什么决心，眼神变得坚定起来，“我要好好读书，好好练武！将来，我要亲手把婉宁姐姐从代国接回来！”
他深吸一口气，转身跑进了书房。从今天起，他要更加努力，为了婉宁姐姐，也为了自己！他要让所有人都知道，他萧蘅，不是一个只会哭鼻子的小屁孩！他要成为一个顶天立地的男子汉，保护自己想要保护的人！
苏洛来到了百香阁，她知道自己这一去代国，归期难料，有些事情必须提前安排妥当。
百香阁内，平日里迎来送往的热闹景象已然不见，取而代之的是一片肃穆。苏洛坐在上首，看着下方黑压压跪了一地的人，心中涌起一股暖流。
这些人，都是百香阁的伙计、掌柜、甚至是常来光顾的客人，他们听说公主即将远赴代国，都自发地聚集在这里。
“公主，带上我吧！我老李别的本事没有，跑腿打杂绝对是一把好手！”一个五大三粗的汉子率先开口，声音洪亮，震得人耳膜嗡嗡作响。
“还有我，还有我！公主，我从小习武，虽说不是什么高手，但保护您绝对没问题！”一个精瘦的年轻人也急忙喊道，生怕落了后。
“公主，我会做饭！各种菜系都会一点！保证您在代国也能吃到家乡的味道！”一个胖乎乎的厨娘也挤上前来，脸上带着讨好的笑容。
“公主，我……”
“公主，我……”
一时间，各种声音此起彼伏，争先恐后，都想跟着苏洛一起去代国。他们知道此去代国，必定是危机四伏，但他们更知道，如今这安稳富足的生活，都是拜眼前这位公主所赐。
没有婉宁公主，就没有他们的今天。他们或许出身卑微，或许曾落魄潦倒，但公主从未嫌弃过他们，反而给了他们机会，让他们能够凭自己的双手过上好日子。这份恩情，他们无以为报，只能用自己的行动来表达。
苏洛看着他们，心中感动，却也犯了难。这么多人，她怎么可能都带走？且不说路途遥远，光是这一路上的人吃马嚼，就不是个小数目。更何况，她此去代国，是去当质子，又不是去打仗，带这么多人，反而会引起不必要的麻烦。
她轻咳一声，压了压手，示意大家安静：“大家的心意，我都明白。但是，我这次去代国，是去做质子，带太多人，反而不方便。你们放心，百香阁我会安排好，你们的生活不会受到任何影响。”
“可是，公主……”
“没有可是！”苏洛打断了他们的话，语气坚定，“你们的好意我心领了，但你们都有自己的家人，有自己的生活，不能因为我，就抛下一切。你们留在这里，好好经营百香阁，就是对我最大的支持！”
众人面面相觑，虽然心中不舍，却也知道公主说得有道理。
“公主，那您……您一定要保重啊！”人群中，一个年纪稍长的老者哽咽着说道，眼眶泛红。
“是啊，公主，您可千万要小心啊！”
“公主，我们等着您回来！”
一声声关切的话语，如同冬日里的暖阳，驱散了苏洛心中的寒意。她微微一笑，眼中闪过一丝坚毅，她知道，自己不是一个人在战斗，她的身后，有这么多人在支持着她，期盼着她。
“好了，都回去吧。”苏洛的声音不大，却带着不容置疑的威严，“百香阁的掌柜留下，其他人，各司其职。”
人群中，有人还想说什么，但看到苏洛坚定的眼神，最终还是默默地退了下去。百香阁的掌柜是个四十多岁的中年男子，名叫李福，他快步上前，躬身道：“公主有何吩咐？”
“你去把萧瞑寒夫妇找来。”苏洛顿了顿，又补充道，“要快。”
“是！”李福领命而去，脚步匆匆。
苏洛看着空荡荡的大厅，轻轻叹了口气。她知道，这些人都是真心实意地关心她，可她也明白，自己不能感情用事。
没过多久，萧瞑寒夫妇便赶到了百香阁。两人一进门，便“扑通”一声跪倒在地，异口同声道：“公主，求您带上我们一起去代国吧！”
苏洛看着眼前这对忠心耿耿的夫妇，心中一阵感动。其实，她早有此意。萧瞑寒夫妇武功高强，心思缜密，是她最信任的人。此去代国，危机重重，有他们在身边，她也能安心不少。
“你们起来吧。”苏洛说道，“我本来就打算带你们一起去。”
萧瞑寒夫妇闻言，顿时喜出望外，连连磕头：“谢公主！”
苏洛摆了摆手，示意他们起身，然后说道：“除了你们，我还打算带上仓舟和星痕。”
苏洛又看向李福：“李掌柜，文昌呢？”
“回公主，文先生他……他……”李福吞吞吐吐，似乎有什么难言之隐。
“他怎么了？”苏洛眉头微皱。
“他去‘醉仙楼’喝花酒去了……”李福的声音越来越小，头也越来越低。
苏洛：“……”
她扶额，有些无奈地叹了口气。这个文昌，什么都好，就是太爱风月场所，每次都让她头疼。
“罢了，”苏洛揉了揉眉心，“你去把他找回来，就说我有要事相商。让他代理我在京都的一切事宜。”
“是，公主！”李福如释重负，连忙应道。他真怕公主一生气，把他这个掌柜给撤了。
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