“陛下，翼州军情传回来了。”突然间，一道声音从宫殿内的阴影处缓缓传来。
端坐在书桌前的李崇然点点头，他那修长的手指正紧握着一支精致的毛笔，笔尖轻触在洁白如雪的宣纸上，缓缓游走着，留下一行行刚劲有力的字迹。听到那来自暗处的禀报声后，李崇然不慌不忙地开口道：“念。”
只听那阴影中的声音继续说道：“启奏陛下，据翼州来报，大辽与武安军已在边境展开了多次激烈交锋，双方互有胜负，都遭受了一定程度的损伤……”
李崇然一听，原本专注于书写的动作一停，抬起头来，目光锐利如鹰隼般直射向那片阴影，问道：“胡哲在做什么？”
阴影中的声音回应道：“回陛下，胡老大人已经有所行动。暗线来报，胡老大人派遣了前锋营赶赴并州与翼州的交界处。不过，看其架势，似乎是想要隔岸观火、坐山观虎斗。”
李崇然冷哼一声，脸色微沉，眼中闪过一丝不满之色，冷冷地说道：“好个坐山观虎斗！这胡哲倒是打得一手如意算盘。武安军内部呢？有安插人手？”
“回陛下，微臣早已在武安军中安插了眼线。只是，上次王敬安对武安军进行了一次大规模清查，导致我们不少人手都被清除。但依微臣估计，应该还有几人潜伏其中没有被发现。”
李崇然微微点头，手中的毛笔再次落到宣纸上，重重地写下了一个龙飞凤舞的“武”字。沉思片刻之后，他果断下令道：“既然如此，联系上那些幸存的暗线，让他们不惜一切代价获取到武安军的布防图。然后，设法将布防图送到拓跋略律手中。”
“遵命，陛下！”
过了没多久，赵德迈着小步缓缓走进了启阳殿，他一脸恭敬地朝着正在殿内专心阅读书籍的李崇然走去，并轻声开口道：“圣上，该用药膳了。”
听到声音后，李崇然轻轻放下手中那本诗经，然后慢慢地转过头来，目光平静地看向站在不远处的赵德，问道：“现在是什么时辰了？”
赵德连忙躬下身去，脸上露出谄媚的笑容回答道：“回圣上，眼看就快要到午时了。”说完，他还微微抬起头偷瞄了一眼李崇然的脸色。
李崇然听完赵德的话后，只是微微地点了点头，接着便开口说道：“那就传膳吧。”
得到圣上的旨意后，赵德赶忙应声道：“是，圣上！老奴这就去办。”说完，他便急匆匆地转身走出启阳殿，一路小跑来到殿门外。
随后，赵德深吸一口气，定了定神，开始大声地向守候在外面的宫女和太监们吩咐起来：“快！快去准备圣上的药膳，动作都利索点儿！”
只见一个个身姿婀娜、仪态万千的宫女们鱼贯而入，她们手中稳稳地端着精美的食盘，步伐轻盈而优雅。随着这些宫女的进入，一道道色香味俱佳的药膳被轻轻地放置在了桌上。之后，宫女们整齐划一地向李崇然行礼，然后又动作轻柔且缓慢地退出了启阳殿。
这时，一直守候在旁的太监总管赵德连忙迎上前去，满脸谄媚地说道：“圣上，老奴来扶着您！”
李崇然微微侧头，似笑非笑地看了一眼赵德，略带调侃地回应道：“朕，难道已经老成这个样子了吗？”
赵德一听，心中一紧，赶忙赔笑道：“哎呀呀，圣上您这说的是哪里话啊！圣上您龙精虎猛，正值壮年呢！能有幸侍奉在圣上身边，那可是老奴几辈子修来的福分呐！”一边说着，他一边小心翼翼地伸出双手，慢慢地搀扶起李崇然。
就这样，两人缓缓地朝着桌前行进。赵德始终保持着恭谨的姿态，谨慎地引导着李崇然坐到了椅子上。
等李崇然坐稳之后，赵德轻声请示道：“那圣上，老奴现在就可以开始为您试毒了。”
李崇然点点头。得到许可后的赵德不敢有丝毫怠慢，他迅速拿起摆放在一旁的小巧银勺，又端起旁边精致的小碗，开始认真仔细地逐一尝试每一道药膳是否有毒。
等赵德不紧不慢、小心翼翼地逐一尝试完所有药膳之后，又过了好一阵子，只见他面色依旧如往常一般平静祥和，完全瞧不出有任何中毒的蛛丝马迹。
在旁观察着的李崇然，这才放心地伸手拿起摆放在一旁的银勺，开始慢条斯理地享用起面前药膳来。
等用膳完，李崇然轻轻放下手中碗筷，抬起头来，目光缓缓落在了垂手而立于身侧的赵德身上，缓声开口道：“赵德。”
听到皇上召唤，赵德连忙恭恭敬敬地应声道：“老奴在。”
李崇然微微眯起双眸，继续问道：“还记得前些日子，朕跟你提及的事情？”
赵德赶忙颔首答道：“回陛下，老奴记得。”
李崇然点了点头，紧接着不紧不慢地吩咐道：“再过些时日，你和司幽阁的甲五一并带人前往翼州，将李绩给朕带回来。”
说完，他端起桌上茶盏，轻抿一口茶水，然后慢悠悠地补充道：“此事至关重要，切不可出半点差错。”
听到这话，赵德心中猛地一震，但脸上依旧看不出什么表情，毫不犹豫地躬身应道：“请陛下放心，老奴定当全力以赴，与甲五大人齐心协力将四皇子带回长安。”
李崇然满意地点了点头，随即再次抬眼直视赵德，意味深长地叮嘱道：“到那时，该如何行事，想必无需朕再多言，你应当心中有数。”
赵德忙不迭地低头回应道：“老奴明白，请陛下静候佳音。”
得到赵德肯定答复后，李崇然挥了挥手，随口说道：“退下吧。”
赵德赶忙行礼告退：“那老奴就先行告退……”
赵德迈着步朝着自己的住处走去当他走到门口时，轻轻一挥衣袖，在那扇破旧的木门上方的瓦片上留下了一道若隐若现的痕迹。随后，他推开房门，大步走进院子里。
此时，在院中的陆棒一见到赵德的身影，立刻满脸欣喜地迎上前去，急切地说道：“干爹，您回来了！”
赵德点点头，嗯了一声。
陆棒连忙关切地问道：“干爹，您觉得累不累呀？快，快坐下，让小陆子我来给干爹好好捶捶腿，放松放松筋骨！”说着，他便手脚麻利地搬来一张凳子，放在赵德身前，并伸手轻轻地搀扶着赵德坐下来。
赵德依言缓缓落座，再次应道：“嗯。”然后就闭上双眼，似乎在享受着陆棒贴心的服务。
过了一会儿，赵德睁开眼睛，看着眼前乖巧懂事的陆棒，缓声说道：“小陆子啊，再过些日子，还得跟干爹一同前往翼州走一趟。”
听到这话，陆棒兴奋地点点头，大声回答道：“好嘞！干爹！能跟着干爹一起出门办事儿，那可是小陆子我的荣幸！”
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