林风行心头微微一动，似乎有所领悟，但他并未打断对方，而是继续聆听这位长者接下来的话。
“小子，给我听仔细了，黄枫谷可是甘洲数一数二的强大宗派。它在实力上即便不是位列第一，也绝对是前三甲之一。关于这个宗派的详情，你随便找人都能探听到。你瞧，我现在正式邀请你加入我们黄枫谷，你意下如何呢？”长者目光慈祥，面带微笑地询问。
“加入黄枫谷？”林风行内心早已猜到长者来意，但亲耳听到时，仍旧感到些许震惊。
“没错。要知道，我们黄枫谷选拔弟子极为严格，通常只有两种方式：要么在十岁前达到练体八层，要么在二十岁前练气九层。除此之外，别无他途。日前我恰好经过一座山脉，见你独自一人在那里行走，观察之下，发现你小小年纪已有武者三层的修为，这让我暗暗称奇。”长者笑容满面地继续道，“这一路跟踪，我发现你小子胆大心细，坚韧不拔，能不停歇地翻山越岭。真是难得。”
“若你成为黄枫谷的弟子，不仅能得到宗派的指点，还有机会学到上乘武技。甚至有朝一日，你可能会掌控黄枫谷，名扬四海，立足于甘洲乃至整个武道之巅。”
“前辈……”林风行并未轻易被这番美好愿景所动，思索片刻，小心翼翼地问道：“如果我不答应，您会不放我离开吗？”
长者一愣，随即大笑：“哈哈，你太小看我们黄枫谷了，我可不是那种强人所难之人。”
林风行心中一松，暗自松了口气，然而长者接下来的话又让他愣住。
“不过……”长者故意停顿，厚颜无耻地笑道，“对于你，我却是势在必得。你非加入黄枫谷不可。”
“前辈，您刚才不是说不会强人所难吗？”林风行一脸惊讶。
“对别人或许如此，但你不一样。”长者摇头解释，“你资质出众，若加入了别的门派，将来可能对我们黄枫谷构成威胁。虽然我对宗派事务不太上心，但也不愿看到它被其他宗派吞并。”
“可是，前辈……”林风行面露苦色，鼓起勇气说道，“我对黄枫谷一无所知，能否容我了解了再做决定？”
经过短暂的接触，林风行感觉到长者并无恶意，反而像个爱玩弄人的老小孩。于是他试着与长者谈条件，不想盲目加入一个陌生的宗派。
长者审视了林风行一会儿，终于点头：“好吧，我就给你点时间好好了解一下。”言罢，他手指轻弹，一道白光飞射而出，没入林风行体内。
“前辈，这是何意？”林风行惊异地问道。
长者白了他一眼，淡然回答：“不必大惊小怪，我只是在你身上留了个印记，方便以后找到你。这对你并无害处。”
林风行在体内探查一番，确信并无异常，这才稍感安心。
“你只管安心休息，这里很安全。时机成熟时，我自会再来找你。不过，若你在此之前加入其他门派，我可不会轻易放过你，哈哈……”
话音刚落，林风行眼前一黑，长者身影消失不见，那颗发光的宝石也随之消失。林风行嘴角抽搐，露出哭笑不得的表情。这样的高人他哪敢得罪？
无奈地叹了口气，林风行重新坐下。既然长者说这里安全，那应该不会有假。他又在体内搜寻一番，却始终找不到那道真气的踪迹。
“黄枫谷？在甘洲排名前三的势力？不知这位长者是宗派中的哪一位。看来，还有很多事情我不知道。”林风行抬头望着夜空，喃喃自语。
“明天到了瑞安堡再打听黄枫谷的消息吧。不过，得先找到那个黑衣人，如果能从他那里套出关于凤陵的消息就好了。”
第二日破晓，林风行前往瑞安堡。两个时辰后，他抵达城门前。望着雄伟的城池，他心中涌起一股莫名的激动。
瑞安堡四周被高墙围绕，林风行深知这些城墙是为了防止外人随意闯入，且设有阵法，即便是宗师级高手也无法从空中进入，只能通过城门。这样的设计便于管理。城门处，几个守卫模样的人身穿统一服饰，一动不动地站在两侧，观察着出入人流，却不上前盘问。林风行一眼看出，他们只有武者六七层的修为。
深吸一口气，林风行迈步向城内走去，经过守卫时，他们只是淡淡地瞥了他一眼，并未阻拦。
穿过城门，眼前的景象让林风行微微一愣。
原本预期瑞安堡会是一片熙熙攘攘的景象，然而实际所见的却完全出乎意料。街上行人稀稀落落，沿街的商铺也显得格外冷清，与青山镇相比，这座城池显得有些萧条。
心怀一丝困惑，林风行踏步向城内缓缓行去。没走多远，他的内心不由自主地感到了震惊。
仅仅数百步的距离，他却发现这里的居民大多拥有三流高手的实力，三流以下的人寥寥无几。
惊讶之余，他变得更加小心。虽然城内未必有人敢于公开行凶，但在巨大利益的诱惑下，谁也不敢保证不会有人铤而走险。他暗下决心，除非万不得已，否则绝不轻易展示自己的武技。尽管达到三流高手水平的人通常都会掌握一些低级武技，但谁会嫌弃武技多呢？而且，处于武者阶段的大多数人实际上并未掌握武技。
至于阵法，他决定在生死攸关之际之前绝不使用。
即便他手头有金翼妖凤这张底牌，但在瑞安堡内似乎并无用武之地。恐怕金翼妖凤还没靠近城池，就会被夺去妖丹。
思忖间，他不再盯着那些比他实力强的人，以免引起误会。
转而，他开始观察这座城池。从表面上看，这座城池的规模至少是青山镇的十几倍。各式建筑林立，招牌五花八门，其中药铺和炼器铺尤为繁多，他刚刚走过的路上就有五六家。
“如此多的药铺，难道都是雷家所开？”
“但雷家究竟位于何处呢？若知道，我或许可以先去探个究竟。”
“还是先找个地方安顿下来，再从旁人那里打听城中情况，再做打算。冒然行动，恐怕会招来不必要的麻烦。但愿雷家与凤陵无关。”
林风行无奈地摇头，心想如果雷家真与凤陵有所牵连，他恐怕只能选择逃离。即便他自信满满，现在也不敢轻易招惹这样一个实力深不可测的家族。考虑到那个黑衣人仅是雷家的一名护卫就有了一流高手的实力，雷家的实力可见一斑。
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