上京城人杰地灵，物华天宝。一些世家纨绔闲来无事，就搞出个美人榜，美男榜。
此榜单上至朝臣，下到黔首，那是包罗万千，面面俱到。但凡能排到前列的，无不是人中龙凤。然眼前的男子，实在是太好看了。好看到他若参选，绝对一骑绝尘，血洗榜单。
除了天家的那几位，踏遍这整个上京城，怕是再难找出这等人物来。
有顶级的帅哥美人看，一传十，十传百，看热闹的人越来越多，连道路都快堵塞了。身披金甲的禁卫军们，亮着兵器，严阵以待，还是阻挡不了人们的热情。平日里矜持的大姑娘，小媳妇，乍见了这么好看的男子，也是情难自禁，向他扔着新采的梅花。
那名公子，看着两侧，微微一笑，他一笑起来，如春花绽放，冰雪消融，顿时间上京城的天空都似乎明亮了很多。一众人都看呆了。
看到此景，见多识广的世家子弟忍不住八卦起来：“新安使团，年年都是曹安那个老头子带队，怎么今年派了个绝色美男过来，这是准备对我们皇上用美男计？只可惜我们皇上不好男风，不然说不定还能扳回一局。”
“这新安国水土养人，尽出美人帅哥。那位在京为质的太子，已是风姿卓绝，几大花魁，为了他争风吃醋，闹得尽人皆知。这一位，相貌真是有过之而无不及啊。要是在上京城多留几天，姑娘们就看不上我等了。“
“长得好看有什么用，还不是给我们皇上打的屁滚尿流，对我们北胤俯首称臣。就知道年年送美人过来。这些年，送的美人没有上千也有八百了。”
坐在高头大马之上，听着下方乱纷纷的议论声，江隽心情沉重又复杂。
作为战败国的使臣，带着一车车的钱财，美人前来维和，原本就是一件屈辱的事情。再多的赞美，也没什么值得开心的。更何况什么难听的话，他都要承受，因为别人说的对。
他在翰林阁任职，跟外交毫无干系。之所以他主动要求前来北胤缴纳岁币，是因为他的妻子已经四五个月，音讯全无了。
他担心妻子出了意外，一定要亲来北胤才能放心。就耍了点手段，让歌姬灌醉曹安，并在他回家的路上设了路障，害他滚到沟里，摔伤了腿。怎么也要个把月才能起得来床。
因他美姿仪，善言辞，非常拿得出手；又在整个美人计中扮演着军师般的角色。他一请缨，新安帝就放心将差事交给了他。同时又安排了身边最信任的大太监孟庆利一同前行。
从渡口北上，进入北胤地界后，一路所见，欣欣向荣，超出他的想象。即使冬日农闲季节，田间地头，荒山野岭，到处活跃着农人们的身影。他们笑容晏晏，干劲十足，忙得不亦乐乎。
停车一打听才知道，是北胤那位年轻的皇上，实行了什么土地新政。在全国重新清丈土地。并鼓励农人们多开垦。开垦所得土地，在官府登记后，可免赋耕种十年。
不仅如此，农管部门的官员，还定期组织农人们上课，教授他们如何积肥，如何育种，如何改良土地，免费发放他们农具。他看了一眼那些农具，构造精巧，都是精铁所制，光这一项国库的支出就不少。这姓赵的当真舍得。
赵君临这才登基两年，就有这般景象，真是让他想不到。他兀自不服气，说着皇上的坏话：“听说他脾气不大好，动不动大开杀戒，还喜欢征徭役。”
他这么一说，农人们又不愿意了：“你一个外地人，知道啥啊。我们的皇上他是喜欢杀人，但他杀的都是贪官污吏，大坏蛋，我们拍手称快。”
“他征徭役不假，但钱都是加倍给的。给皇上干活，就是不给钱，我们也乐意。”
“我们是大字不识的泥腿子，可我们一点都不傻，谁对我们好，我们心里清楚的很。”
更夸张的是，是这一路他看到的地方戏。不仅在郡县，甚至打谷场上，都有农女在自发编排歌舞，她们脸冻得红扑扑，眼睛却亮晶晶的 ：“我们要唱，要好好唱，让我们的歌声传到上京城里，让皇上也听的到。”
他看得出，百姓们是真心的爱戴他们的君主，发自内心的歌功颂德。赵君临登基才两年，不是十几年，这样的盛世，这样的人心向背，太可怕了。
再想到新安帝，好大喜功，玩弄权术，重用佞臣。长海之战后，新安已受到重创，他不让百姓好好休养生息，反而加大赋税。为了交纳巨额的岁贡，百姓们苦不堪言。
金陵城里权贵日夜歌舞不休，坊间却常有百姓被冻死，饿死的传闻。皇子们不是不知道，忙着争权夺利，顾不上这些。他有心劝谏，他的父亲却说：“聪明人相时而动，从不做无谓的牺牲，他们只喜欢劝别人去死。”
他也知道，想要改变新安帝，就如同拿石头砸天...
等进了京内，满眼繁华，气象万千。北地建筑的宏大壮美，让他叹为观止。百姓们个个喜笑颜开，穿着靓丽。就连贩夫走卒，也穿得齐齐整整。
宽阔的街道笔直延伸，两旁鳞次栉比的商铺，民居。鸿胪寺的官员，在前引着路，一直将他们送到鸿胪客馆。交接清点好岁币美人后，则在国宾馆等待皇上的 召见。
为了彰显大国气度，朝廷全面负责衣食住行，对使团成员的自由并未有太多限制。为防他们迷路，还专门安排了几名向导，专门陪他们参观附近的景观，就当放松休闲。
休整沐浴后，又在街上逛了一圈， 晚上回到客舍时，已经快到掌灯时分。
刚一踏进房间，就有人送来了可口的饭菜。
房间内熏着香，一应用品都是上好的。就连侍女，都是精挑细选的美人。为防贵客无聊，客房的书案上放着笔墨纸砚，搁架上摆满了藏书。既然是供消遣的，这些书籍，内容自然不是晦涩难懂的。都是些话本子，杂记啥的，什么书生，小姐，情情爱爱。什么寻幽探胜，都是用来打发时间的。
平日里江隽从不看这类书，可初来乍到，脸都没混熟，就到处乱逛，似乎很不好。他又不想去隔壁，跟姓孟的那阉人亲兄热弟。那老阉奴，表面笑哈哈，背后捅一刀；近之则不逊,远之则怨，相处起来怪累得慌。真不如躲在屋子里看书了。
江隽忍着无聊，靠在床上翻起一本志怪来。里面的故事真是千奇百怪，譬如有动物成精，有灵蛇报恩，有重生复仇，也有神仙鬼怪。
一路旅途劳顿，靠在松软舒适地被窝里，很快他就起了睡意。
一旁值夜的侍女，忙贴心地熄了房内的灯。
这晚没有月亮，屋内黑沉沉的，黑的几乎伸手不见五指。
许是太累了，江隽很快就睡沉了。
他又梦见了十年后，十年后北胤真的灭亡了，夷光也活着回来了。他将夷光安置在别院，在那里，夷光见到了她的儿子。
十年未见，夷光太激动了，她不停地哭，哭得江麟有些不知所措。他也有些不知所措。
等她情绪稍安，他忙指天发誓：“夷光，你再等等，最多半个月，我就能处理好一切，到时候，我们带着麟儿一起远走高飞，周游列国，做一对人见人羡的神仙眷侣....”
他记得自己许下的诺言，过去的十年，他一天都不敢忘，也没法忘。
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