却说袁淑仪听了吴淑媛的一番话，心中便生出了结亲的意向。
只是在吴淑媛面前要多装装样子，免得日后有人说起时，还以为是袁府倒贴的呢。
“姐姐既有此意，我便代家兄谢过姐姐了。”
“要说啊，袁府中还真有一个女侄待字闺中，若姐姐不弃，我便告知家兄，将女儿送进宫来服侍姐姐，如此亦可圆满姐姐美意了。”
吴淑媛听后脑子里稍稍打了个转。
原本是想拉拢一下袁淑仪，以便借助他哥哥袁昂的势力，在朝中为自己的儿子说上几句话，自己再寻找机会到陛下面前诉诉苦水，有了大臣的支持再加上自己的吹风，相信萧综就能得个职位做做了。
而袁淑仪这番话，歪打正着，直接把话题转到了袁府。
真是踏破铁鞋无觅处，得来全不费工夫。
没等吴淑媛反应过来，姚儿便在一旁拍起了手。
“就是啊！”
“都说男大当婚女大当嫁，我那世谦弟弟生性顽皮，是该娶个贤惠妻室治一治他了。”
“淑媛娘娘，要不就这么定了？”
姚儿盯着吴淑媛问道。
吴淑媛见状看了看袁淑仪，看来她袁府也早有此意了吧，还真是有意思，以后恐怕就要跟她袁子珊做亲家了。
见姚儿如此模样，吴淑媛便掩袖一笑。
“你瞧你，像个疯丫头一般。”
“我又如何不答应呢？可这最后还要禀报陛定夺不是！”
姚儿听后立马抓起来了吴淑媛的手，高兴的合不拢嘴。
“谢天谢地，我啊，总算没白费这份心思了！”
回明光殿的路上，吴淑媛心里那股子高兴的劲头儿还未消散，可仔细想来，好像是失去了什么东西一样。
很可能是心里没底，不知道是祸是福吧。
“姚儿，你怎么不拦着我呢？”
“你不仅没拦着，还在其中煽风点火了。”
袁淑仪幡然醒悟，只是此时怕是晚了。
“我可不想综儿娶了袁家女子。”
姚儿听后狠狠地瞥了一眼。
“吆，听你这么说，我不仅没有功劳还犯了大错呢。”
姚儿见四下没人，便将身子凑了过来。
“你啊，可要好好想一想。”
“我想什么？综儿贵为皇子，他们袁家充其量是个大族而已。”
“怎么，难道还有哪个姓氏宗族能与琅琊萧氏媲美了？”
“哼！”
姚儿听到吴淑媛一番高姿态的表述很是不悦，当然，她说的也是实话，只不过终究逃不过她那妇人之仁了。
再说姚儿，毕竟经常在王公贵族中闯荡，这攀附之道自然是手拿把掐的。
于是她也跟着冷笑一声。
“既如此，我最后再跟你说一次，也算是仁至义尽了。至于你们母子要不要和袁氏联姻，我不再插手。”
吴淑媛听罢，脸上有些挂不住。
于是扶着姚儿，进了明光殿。
姚儿跪坐于凭几之上，绷着脸。
吴淑媛于次座陪同。
“姐姐且听好。”
“太子之位乃是父皇钦定，朝廷诸臣工附议赞同。而且太子从小勤奋好学，又在朝中小有作为，父皇对他也十分器重，你就不要在太子身上动心思了。”
“而除了太子，只有综儿年已弱冠，他已被封为豫章郡王了，若在朝中无甚职位，只有回到封邑，或是养马射猎，或是吟诗作赋，都与父皇无关，更与朝廷无关。”
“那袁昂身居尚书右仆射，而尚书令王瑛年老多病，虽居高位但并不执掌实权，如此一来，尚书省便是他袁昂说了算。姐姐若与袁氏结成亲家，那综儿想要在朝中立足，袁昂又怎能不倾囊相助呢！”
“今日袁淑仪已被你一片赤诚所感动，并且也答应了联姻之事。”
“姐姐现在应该趁热打铁，去求父皇给综儿赐婚，而不是犹豫不决！”
“可是......”
吴淑媛听后还是有些吃不准。
“姐姐......你不会忘了吧。”
姚儿欠着身子凑了过去，声音低沉。
“自从你来到建康宫后，仅仅七个月便生了下了世谦弟弟，直到现在，那些谣言仍不绝于耳！”
吴淑媛听后猛地一惊。
“你.......你这话......什么意思？”
吴淑媛急忙朝着堂外望了望，生怕有外人听到一般。
“我是在帮你，自古母以子为贵，世谦若不能飞黄腾达，你后半生又能倚靠谁呢！”
“当下有如此良机，姐姐还有什么理由再瞻前顾后呢？”
姚儿说着，便起身欲离去。
吴淑媛也跟着起身，拉住了她。
“姚儿，我知道你是为了我好。”
姚儿见状便缓缓转过了身子。
“这几天劳烦你了，我又怎么会让你白费功夫呢？”
说着，便拍了拍手。
没一会，一个婢女便拿过一个木盒来。
“这又是什么稀奇玩应儿？”
姚儿好奇的欲将木盒打开。
吴淑媛羞的满脸通红，可一把没拉住，还是被她给打开了。
只见木盒里是一根青铜材质的小棒子，有五六寸长，通体圆润；前端呈半圆形，其形态有顶天立地之意；在看其腰身，上面纹路清晰，有几股脉络蜿蜒盘旋其上，缠缠绕绕之后最终归到了根部的两颗椭圆形的球体之中。
姚儿一打眼，便抿了抿嘴儿。
“浪蹄子！这是什么下作东西。”
说话间，姚儿便将那物件拾起，从腰身间轻轻一拉，竟能延展出两寸多长来。
“哎呦，真是没羞没臊，快收起来。”
吴淑媛举起锦帕遮着那副红彤彤的小脸，极力躲避着。
姚儿听后也缓过神儿来，憋着笑瞥了她一眼。
“差人送到我那吧！”
说着，便转身离去了。
别院里，匠人正在忙着重建厢房，这几日紧急赶工，左厢房在原有地基上垒砌了石墙，椽梁皆已置备完毕。
萧辰一直在院子中踱步，只因仆人辛寿被廷尉署带走问话去了。
在这之前萧辰已多次问过辛寿，可并没有什么异常。
新桥酒馆的店家也从侧面印证了辛寿的话，从信任角度出发，辛寿不像是在撒谎。
可是案子还是没有头绪，房子烧了可以重建，但要是被贼人惦记上，以后的日子可不好过了。
思量之时，正逢一队甲士来到了大门外。
“来人，将此处围起来！”
说话间，十数个甲士冲了进来，逼迫着工匠停了工，而后便要往正堂屋里闯。
萧辰见状不知所以，张开手臂拦着。
“你们这是要做什么啊？”
“你可是萧辰？”
带头的甲士身着铁甲青衣，盔胄上竖着黑色翎羽。
是骁骑营的人，萧辰心里嘀咕着。
“正是在下，不知将军你是？”
“我乃骁骑营王平之，奉右卫夏侯将军令，特来捉拿要犯！”
“要犯？”
“谁啊？”
只见王平之愣了愣眼。
“我素问萧侍郎为人奇异无常，虽说为南国做了些事情。”
“不过此处乃皇城之外，属我外军管辖，”
“包庇朝廷要犯既是重罪，你担当得得起吗？”
萧辰见状稍做拱手，微微一笑。
“呵呵，王将军这话说的倒是没错。”
“既然如此，就请便吧！”
“大家都歇歇吧，喝碗水。”
萧辰朝着众工匠唤了一声。
王平之一扬手，众甲士一拥而上，满院子找人。
甲士胡乱找了一通，都摸了个空，王平之见了也早有预料一般，斜眼看了看萧辰，坐在马上稍作拱手。
“失礼了。”
“没关系，等别院修缮完毕，欢迎王将军来做客。”
“免了。”
“不过我倒要提醒你一句，任她再怎么藏匿，也逃不出京都。”
“驾！”
王平之说完，挥鞭而去。
看着王平之的背影，那是一个威风凛凛，不过今天空手而归，肯定不会善罢甘休。
清溪桥外，几天前的小雨在竹林里还没干透，暇园和往日一样，平静的像是长在地里的竹子一般。
萧辰和易琼在正堂一侧坐着，七殿下没一会儿从后室走了进来，时不时得咳嗽着。
“七殿下，您身体不适，又刚从江夏回来，还是多休息才是。”
萧辰关切的说道。
“无妨，无妨。”
“咳咳......”
“现在绳州之乱已经平定，江夏新政也有了成效，你我都可以稍作安心了。”
“是嘛，那太好了，我还一直担心着绳州那边，看来那两个番邦确实是被索虏威逼利诱了。”
“是啊，虽然绳州战乱已经平息，不过日后会不会有其他州郡遇到此类情形，还吃不准。”
“我不在朝中这段日子，发生了诸多事情，不管怎么说，战事皆在索虏，这才是边关战乱根本。”
“萧郎啊，我倒是有个问题想问你。”
“还请殿下直言。”
“从江州救灾到二郡新政实施，再到绳州退敌出谋划策，这一桩桩一件件，你都功不可没，可为什么还不接受封赏呢？”
“呵呵呵，萧辰不敢当，即便有再大的功劳，我也不想做什么官，毕竟我......”
“此言差矣！”
七殿下摆弄着茶杯，打断了萧辰的话。
“君子之道，乃承天命，行仁德。”
“为官之所以有班品，严明等级贵贱乃是其次，班品高者，方可担当大任，成就大事！”
“难道......你还不明白吗？”
萧辰微微点了点头。
“你现在是散骑侍郎，若按律令，仅能在东省里行走。”
“可陛下多次委以重任，让你参与朝政，这实在与礼制相悖，故而臣工多有不服。”
萧辰听后愣了一下。
“可是，即便我做了大官，他们照样不服，他们一开始就不服，根源就是我不是南国的人，推行的政策侵犯了他们的利益！”
“好！即便如此，你有没有想过陛下呢？”
“他顶着满朝偏见，一次次信任你，就是想在你功成之时用封赏帮你树立威严，和诸臣工建立信任，进而为南国百姓做更多善事、大事。”
萧辰听后不禁泛起了思绪，想想这一路走来，皇帝一直在暗中派人保自己的性命，又给了诸多立功的机会，自己也的确做出了些许业绩，故而从二郡回来后就能被封赏。
可自己一心想着做个普通人，这深宫大院的，自己又没有根基，今天上了位，保不齐明天就要锒铛入狱，这风险自己可是承受不了。
再者说自己是被迫来到南国的，虽然现在对这很有情感，但终究不是本地人。
心里一直都做好了有今天没明天的准备，说不定哪天妖风一刮，鸡笼寺的房梁又把自己送了回去。
全盘回想下来，倒是坚持了自己的想法，可皇帝那边呢，他的用意自己却没有多做考虑，这么想来，和七殿下说的意思逻辑完全吻合。
诶！毕竟是年轻人，千想万算，没注意到这一层，
所以说，面试的时候人资一直问，身为外地人，你是否决定留在这座城市呢？
因为决定留下与否，对组织是否需要你、是否能重用你，起决定性作用。
很明显，今天又遇到了这个问题。
“萧郎，我知道你心中忧虑，不过对你封赏，乃是陛下和我思量再三才决定。”
“今日我便将这层薄纸点破，到底是去是留，你可要三思啊！”
萧辰眨了眨眼，看来自己想的没错，是去是留，还真就奔这来了。
不管在哪上班，如果一直悬着一颗心，也干不长久。
回去也是打卡上班，而且还不知道能不能回去。
回想起自己每每问起同学的工作如何，得到的回复都是‘先干着呗！’。
是啊，再怎么说也在这生活一年了，都挺好。
于是萧辰低头拱手。
“陛下和七殿下用心良苦，萧辰未能识得此中深意，实在心中有愧。”
“既然话都说道这个份儿上了，萧辰不敢再推辞。”
“呵呵呵，好！好啊！”
“看来陛下和我，都没有看错你。明日，萧郎随我一同进宫，陛下要在朝堂之上，让众臣工都看到，南国对有功之人，绝不吝惜封赏！”
“能如此，萧辰感激不尽。”
“哦对了，我书信里所说玉漱姑娘一事......”
萧辰稍作拱手，低身问道。
“你们二位放心，暇园还不至于被那些甲士骚扰，”
“如此，我和易大哥就能放心了。”
“嗯，回想那张思钧也是一代英雄。”
“诶！没想到他家中妻女会沦落到如此地步......”
易琼听后皱着眉头。
“都是那奢......”
“大哥......”
萧辰急忙用手碰了一下易琼。
易琼见状看了看萧辰，把那句话咽了回去。
“大哥，这里有布巾人护卫，你也别在这守着了，明日一同进宫，你还得回去当值呢！”
“殿下恩德，易琼无以为报！”
易琼说着，朝七殿下深深致意。
“呵呵呵，不必多礼。”
“我听闻中军选拔勇士赶赴北徐州，那韦铎智勇双全，又有沙场征战本领，如今能受到重用，乃是陛下爱才之意。”
“你易琼也是骁勇之士，若令你身先士卒，于郢州战场克敌，你可愿意啊？”
易琼听后一愣，一时间没反应过来。
“大哥，说话啊......”
萧辰急忙拍了拍易琼的胳膊。
易琼缓过神来，起身跪地叩首。
“若得此良机，易琼，定不辜负殿下期许！”
“呵呵呵，好！”
“你们兄弟二人一文一武，如今萧郎已崭露头角，你既有报国之心，我亦会像信任萧郎一样信任你！”
“多谢殿下。”
院子里，玉漱是一身布巾人的打扮，除了身材瘦小，面色细嫩之外和其他布巾人无甚差别。
见到七殿下几人走出来，玉漱上前跪地行礼。
“小女玉漱叩见第下。”
“姑娘快快请起。”
玉漱虽一身男装，可终究是极致美人的底子，虽无粉黛却显得更加纯粹清朗。
七殿下稍作迟疑，而后点了点头。
“你且安心在此住下，我会择机派人送你出城。”
玉漱再次行礼，而后抬眼看了下易琼。
次日清晨，内朝里百官顺次列队，手持笏板，等着皇帝。
“上朝！”
喜儿立在皇帝侧身，朗声唱道。
“吾皇万年。”
众人跪地行礼。
“众卿平身吧。”
“谢陛下。”
“近日朕在礼佛，颇有心得；又得经史典籍数部，实在爱不释手。”
“如今南国正如春日之昭昭，朝中事务亦愈加繁多，正如册中所言，‘穷牍竭虑，难以为君也’。”
“朕之子嗣十人，太子始居东宫，今有谦儿已加弱冠，朕心甚慰。”
“朕欲为谦儿寻一良女，结成佳偶。”
“袁卿？”
袁昂稍稍低头，举着笏板起身来到了大堂中央行礼。
“臣在。”
“朕听淑仪说你家中有一女，乖巧温顺，淑仪有意将其配给谦儿，可毕竟是卿家生女，朕还是要亲自问问你才是啊。”
袁昂听后“噗通”一声跪在地上，接连叩首。
“袁氏一族蒙恩甚厚，如今再受恩泽，老臣......老臣惶恐之至！”
“呵呵呵，起来吧！”
皇帝微微笑了笑。
“你袁氏一族为我南国兴盛大业鞠躬尽瘁，朝中众卿亦看在眼中。”
“卿能如此，朕对后宫也能有个交代了。”
“陛下圣明，南国永昌！”
众人皆跪地叩首。
陈郡袁氏、琅邪王氏、吴郡陆氏、谯郡夏侯氏、会稽孙氏、河东何氏、柳氏、彭城到氏、酂城刘氏以及皇帝家族的南兰陵萧氏，是朝中势力最庞大的十大家族，其中的陈郡袁氏、琅邪王氏、吴郡陆氏、谯郡夏侯氏，是除了皇族外朝中最有权势的大族。
他们之间互相通婚乃是当时的潜规则，门第高、出身贵，自然要互相匹配。
虽说皇帝有意重用寒门之人，并为此开设了学堂，考试选拔人才，鼓励地方举孝廉。可政策毕竟刚开始没两年，朝中即便有寒门子弟，官职都还不高。至于朝中后起之秀徐修仁、周开逸、刘孝孺、陈庆之、朱异、张缵等人，也都是祖上殷实，旧朝贵胄之后，他们中也仅有徐修仁、周开逸崭露头角，至于以后发展成什么样，还说不准。
而萧综作为皇子，若能得到朝中大臣拥护，对于他的培养和任用也就顺当多了。
袁氏一族通过与皇族联姻，其地位也再次被拉高，如此互惠互利之举，令人艳羡。
“彦达啊？”
“臣弟在。”
七殿下于右侧首位起身，来到了大堂中央。
“你既从江夏回来，就给诸位说一说，二郡新政成效如何。”
“是。”
而后七殿下转过身来，挺身立定。
“诸位臣工，经陛下潜心安排，我与二郡地方太守躬身监察，如今二郡土地皆已分配得当，江州所迁流民亦编列于二郡户籍，于二郡百姓同享土地。”
“如今二郡土地多已种下稻粟，小至乡里，大到郡县，水利和道路皆已修缮。江夏郡城郭之外，又添置建了几处乡、里，之前百姓吃苦水之事，已经不复存在了。”
七殿下说着，看了看一旁的徐修仁、周开逸和远处的萧辰。
三人皆喜笑颜开，点头示意。
“按照计划，不出三年，二郡便可成为西部边关补给重地，若进展顺利，说不定还能为朝廷供奉更多调税。”
“殿下为政井井有条，我等深感敬佩。”
堂下传来一阵叫好声。
皇帝面目和善，也跟着露出了微笑来。
“是啊，此次革新试点，七弟和诸位臣工功不可没。”
“朕说过，有功必赏，有过必罚。”
“如今几位爱卿立了大功，朕自当封赏。”
“来人，传旨！”
“是。”
喜儿从侧边来到前面，捧着一卷黄绢。
“众臣听旨！”
“安成王施政精心，深得民意。”
“为国分忧，劳形甚重。”
“着领安西将军、郢州刺史，累行石头戍事；特任使持节、加散骑常侍、都督郢、司、霍三州诸军事。”
“加从者五十，赏绢百匹。”
“代中书令徐修仁，为政从民，鞠躬尽瘁，乃经天纬地之良才，着其为中书令，加侍中；中书舍人周开逸置自身安危于不顾，忠君爱国，为政亲民，着其为中书侍郎，加散骑常侍，二卿各赏绢五十匹。”
“散骑侍郎萧辰，胸有良策，心怀天下，遇事泰然，身兼勇毅，乃亘古难得之谋士，通晓时局之将才，虽履得政绩而不受封赏，朕心难平！”
“着其为游击右将军，封淮南县子爵，食邑千石，加散骑常侍。”
“郢、江二州免调税三年，江夏、南新蔡二郡太守各赏绢五十匹，俸禄增倍；治下县府，俸禄增倍，二郡官吏皆免三年朝拜。”
“钦此！”
“我等谢主隆恩！”
萧辰虽然拱着手，可脑子里已是一片空白。
就像是做梦一样，飘飘然，朦朦然，犹如劲松憾雪，头顶一阵麻酥酥的清凉；又似长风震云，以至于脚下生起一簇软绵绵的虚无来。
公侯伯子男，子爵品阶虽不高，但食邑千石，这可是超出了正常标准，更意味着萧辰啥也不做回到封邑，躺在炕上咬着床头吊着的鸡腿，就能享乐终生了。
萧辰抿嘴儿一笑，功名利禄这东西，谁得着不说好呢！
正是：
内外私心各一端，前后荣光两相欢。
稳坐大殿赏王侯，却看县子喜容颜。
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