晨阳已暖，微风正浓。
萧辰和易琼于太极殿外的台阶上朝前观望着。
只见左右夹毂、蜀客、格兽羽林卫于御道两侧矗立，又有刀剑、细仗、羽林军等仪仗部伍在皇帝车辇前开路。
皇家仪仗陈列两旁，御道中间皇帝乘八?舆，携皇族贵胄由太阳门而出，经过止车门，朝大司马门浩浩荡荡的向正南行着。
百官从云龙门而出，依次穿过端门、津阳门，来到东侧的宣阳门外等候，待圣驾前行后随着队伍朝南郊走去。
銮驾前面有神兽大鼎、祭祀器物的车驾，最前面有记里车开路，车行一里，车上木人撞击一锤，御道两侧的仪仗队威风抖擞，昂首挺胸的行进着。
街道旁的府衙、馆肆早已警跸行人。
百姓在御道外围俯身叩首以待。
霎时间铜锣皮鼔，声绝京畿；金角钟磬，响彻秦淮。
临近巳时，圣驾驻足于南郊，铜鼎和祭祀器物置于圆丘的圆坛正中，兽头、果品陈列于桌案之上，皇帝揽袖登上了圆坛，百官依秩列于台下，俯身待命。
皇帝手执苍璧，面向正南站立。
尚书右仆射袁昂向前迈了几步，侧身而立。
而后端正了身姿，清了清嗓子。
“众臣听旨！”
“朕恭祗明祀，昭事上灵。
临竹宫而登圆坛，服裘冕而奉苍璧。
柴望既升，诚敬克展。
思所以对越乾元，弘宣德教；
而缺于治道，政法多昧，实伫群才，用康庶绩。
可班下远近，博采英异。
若有确然乡党，独行州闾，肥遁丘园，不求闻达，藏器待时，未加收采；或贤良、方正，孝悌、力田，并即腾奏，具以名上。
当擢彼周行，试以邦邑，庶百司咸事，兆民无隐。又世轻世重，随时约法，前以劓墨，用代重辟，犹念改悔，其路已壅，并可省除。
钦此！”
众人俯身跪拜领旨。
而后袁昂合起锦卷。
朗声宣道：“日正！祭昊天！”
“拜！”
皇帝携众人行叩拜之礼。
“再拜！”
皇帝及众人再叩首。
“三拜。”
众人三叩拜。
皇帝起身，揽着衣袖面向北侧的一众臣工。
“上有苍天昊日佑南国之康定，下有众卿贤士治南国之兴盛。”
“适逢春日，朕心甚悦！”
“然江山初定，万事应行以节俭，故自今日起，宫中用度除祭祀礼制不变外，皆去其半，以充盈府库、安抚天下。朕亲作表率，以慰苍生！”
“春之始也，人亦得新生！望众卿时刻心怀江山社稷，体恤万民，不忘为官之本！”
众人听罢皆俯身跪地，齐声回应：“臣等定当恪尽职守，力行节俭！”
说罢，俞中使上前扶着陛下走了下来。
众臣及侍卫等皆跪于两侧，将中间的御道让了出来。
没一会儿，陛下登上八?舆缓缓行去。
众大臣起身跟随，其中不乏窃窃私语者。
“这可怎么办啊......”
“就是啊！陛下以身作则，自减开支，那我等俸禄、官需怕是也要跟着减喽！”
“王尚书，还要劳烦您给我等指条明路啊！”
几个地方太守围着尚书令王瑛说道。
王瑛满脸慈爱，面带微笑的看了看几人，只是一言不发，拄着拐杖步履蹒跚的穿过了人群。
几位大臣也无可奈何，毕竟王瑛是开国的老臣了，就等着告老还乡安度晚年，哪里还有精力操这份儿心。
于是众人急忙又盯着旁边的中书令、侍中徐修仁，低首等着回应。
可徐修仁也学着王瑛一言不发，只是理了理衣袖，便迈步离去。
“徐令，您倒是说句话啊！”
“徐令？”
徐修仁像是屏蔽了信号一般，头也没回。
众人一时手足无措，只能私下里埋头叹息。
转眼间，见临川王阔步走来。
“六殿下，您要给我等做主啊！”
几个大臣低身拱手。
“怎么，诸位臣工还不懂陛下用意吗？”
“殿下，义兴郡城小而民寡，想必偏远州郡亦有此弊，若真要削减经费，日常行事用度恐有不足，何谈予民休息啊！还请亲王给我等指条明路！”
义兴太守陆明霞说道。
几个地方大员也拱手附随着。
“慌什么！”
“陛下向来严于律己，宽以待人。”
“就算是削减用度，也有回旋余地。”
“都散了吧！”
六殿下呵斥道。
众人面面相觑，只得摇着头随着队伍而去。
萧辰二人在队伍的最后头，这祭祀礼还是第一次看见，心中甚觉有趣。
见众人跪拜完毕，整个队伍来了个大回旋，皇室和王侯是第一梯队，跟在陛下后边；众臣子作为第二梯队紧随其后；最后一队则是盛着祭祀所用器物的车马，寺人婢女步行随在其后。
萧辰二人本该随第三梯队退场，因见车驾和人群行动迟缓，便顺着人群的缝隙挤进了第一梯队。
易琼也跟了上来，向他竖了竖拇指示意。
萧辰咧了咧嘴。
“大哥的家乡也有这样的典礼吗？”
“即便是祭拜长生天，也没有如此壮阔！江南之繁华，塞外小国着实不能与之媲美啊！”
易琼感叹道。
此时已过了正午，正是燥热之时。
萧辰一边擦着汗，一边撒摸着。
见前面有辆皇室的牛车行着，于是拉着易琼快走了几步，贴着牛车的左侧，一边走一边就着阴凉。
只见此车镶着粉色罗帷，估计里面是个女眷，不过也管不了那么多了，避暑要紧。
“嘿！”忽听得一个声音从车里传来。
“额......不好意思，是不是惊扰了您的车驾？”
萧辰侧身低头拱了拱手。
只见窗帷掀起，里面探出一个熟悉的面孔。
“还真是你，快上来！”
“嬛儿！”
萧辰张大了嘴巴，顿时兴奋了起来！
易琼见状嘿嘿的笑了笑，朝萧辰摆了摆手便在一旁跟着。
萧辰理了理衣裳蹬上了车。
“好久不见了！”嬛儿微微的笑着说道。
“是啊，好些日子没见面了。”
话说这几日嬛儿去了几次南阁，却未能见到萧辰，对爽约的人自然心有埋怨。
本来已经想好了许多奚落的话，可今日见了他，却生出了一脸的笑来。
嬛儿想到这，又撇了瞥萧辰。
“看你这满头大汗。”
环儿攥着手帕本在擦拭着一个小物件儿，想递手帕过去却没抬手，毕竟还生着气呢。
“还好，没事儿。”
萧辰说着，用衣袖擦了擦额头。
“哼！还说陪我读书呢......”
嬛儿嘀咕道。
“这几日我确实没去南阁，不过事出有因。还望您......大人大量......”萧辰急忙陪笑着说道。
“看你这般欣喜，精神又如此萎靡，是不是去过了秦淮河畔，拜会过哪个乐伎了？”
“啊......你怎么知道我去了秦淮河？”
“你......你还真去了是吧！”
嬛儿顿时瞪大双眼质问着。
“不不不，你误会了。”
“我是路过，那日出了宫，本想找个地方喝酒，迷了路才走到了河边，不过我可不知道什么乐伎哦。”
“我又没说什么！”
“你既是自由之身，我又不是你主人，才懒得问你，是你自己心虚罢了。”
嬛儿说完，便低头不语。
萧辰歪了歪脖子，不停的眨着眼，心想这可怎么解释。
“这......我......”
萧辰一时也说不出个一二三来。
嬛儿沉默着，继续把弄着手里的一个小物件儿。
“我是想，好不容易出了趟宫，多见识......”
还未等萧辰说完，只听“啪”的一声，嬛儿便把手里的物件砸了过来。
“骗子！我不想听！”
这一砸不要紧，那物件儿的棱角刚好胳到了萧辰胸脯的鞭伤，猛觉得钻心般的疼。
于是萧辰应声倒在了一边。
嬛儿见状顿时尴尬起来，本想摔了那只玛瑙刻件吓唬吓唬萧辰，谁知道会砸到他的身上。
可正直气头，又不想多说，只是斜了斜眼看了一下，又转过头去。
萧辰摸了摸胸脯，淡淡的透出一小片血迹来，头上也渗出一片汗珠。
嬛儿余光里见到后有些慌乱，急忙起身过来。
“怎么流血了？快让我看看，伤到你哪里了？”
“我......没想真打你。”
“别......别碰，诶呦，疼死了！”
萧辰仰着头，一边合紧衣裳，一边假意满脸痛苦的憋着笑。
“那怎么办！还没到宣阳门呢！我这就让人叫太医。”
“别......来不及了。”
萧辰用虚弱的声音说道。
“你再离我近点儿，帮我按着。”
嬛儿一时惊慌，立即按照萧辰说的按住他的手，一起捂着萧辰的胸口。
“对，就这样，就这样扶着我，这口气怕是上不来了，诶呦......”
嬛儿急的要命，眼眶终究是没能留得那股急促的泪水，劈里啪啦的滑过脸颊上的酒窝落了下来。
“好......好，那你靠住我。”
说完，嬛儿便张开了右臂搂着萧辰。
“怎么样？感觉好些了吗？”
“你在搂紧一点儿。”
“哦......”
“这样呢？好些了吗？”
嬛儿搂紧萧辰，连问了几句，却不见回应。
“你说话啊？怎么了？”
只见萧辰咬着嘴唇，眯着眼好生享受的样子。
“你好香啊，闻着这么香的味道，感觉好多了。”
嬛儿听了又喜又气，放开吧，又见他真的流血；不放吧，又被他这般愚弄。
“浪荡子！你若这般无礼，我就不扶着你了。”
“别啊！我这胸口疼着呢！”
“那你说，到底怎么回事，如此小物件，怎能把你伤成了这样？”
嬛儿低头看着萧辰身上的血迹疑惑道。
萧辰掩了掩衣襟，若无其事的躺的更自在了。
“公主殿下，您就放过小人吧！这伤口肯定不是刚才那物件儿伤的。”
“但是！”
“但是什么？”
嬛儿追问道。
“那个，我说出来你可别产生过激性反应啊！”
“你说便是。”
“但是我心灵上的伤痛，还只能由你来医治才能好啊。”
嬛儿听罢，涨的满脸通红。
“呸！”
嬛儿一把推开萧辰，挪了挪身子。
萧辰捋了捋胸口，坐了起来。
嬛儿也坐回了原位，把弄着茶器。
“光顾着说话了，天这么热，嗓子这么干啊！”
嬛儿听罢，倒了一杯茶，递了过来。
“要不是看你受伤，早把你踹下去了。”
“嘿嘿嘿。”
萧辰得意的笑出了声儿。
二人打情骂俏，时间自然飞快。
说话间，过了太阳门，已是未时。
易琼见萧辰还不下来，心想这不晌不夜的，熬了大半天，到哪里能找些吃的才好。
车驾停到西合门前，萧辰下了车，易琼走过来给萧辰递了眼色示意。
“这位是公主殿下。”
“嬛儿，这是我的兄长，易琼。”
“易琼拜见公主。”
易琼俯身跪地行礼。
“既是自己人，不必多礼。”
“多谢公主。”
“在下还有事在身，就先行告退了。”
易琼微微抬头，又瞥了一眼萧辰说道。
“奥，大哥既然有事，便去吧。”
萧辰说完，把胸脯里的钱袋递给了易琼。
“既是这样，就让寺人带着易大哥出宫吧。”
嬛儿微笑着说。
“如此甚好，易琼谢过公主。”
易琼迟疑着接过钱袋，在萧辰耳旁嘀咕了几句，便随着寺人朝云龙门走去。
目送过易琼，二人还不肯散去。
“你确定不要请太医吗？”
“真不用了。你看，好多了！”
萧辰拍了拍胸脯。
“那......那你想吃些什么啊，我让人送到鹿鸣堂。”
“你还别说，站了大半天，还真饿了。”
“那你回去等着，我过会儿就差人送来。”
萧辰微笑着，目送嬛儿上车离去。
月色初露，崔雷接过永康宫送来的鹿肉，萧辰让崔雷递过去一些株钱，赏给送肉的婢女。
而后萧辰拉着崔雷一起享用，崔雷半推半就，萧辰小酌了几杯便合衣睡去不说。
却说易琼这边，午后出了宫门便往新桥酒馆走来。
易琼进了酒馆，揽衣而坐。
店家见到易琼，满脸敬意。急忙迎了过来，擦了擦桌子。
但是店里很冷清，一个客人也没有。
易琼还未曾张口，店家便拿了两坛好酒，两盏肉食摆在了小案上。
易琼自知此间深意，于是向店家拱了拱手。
“店家不必客气，在下今日带了些银钱，定不能白白吃了这坛酒。”
“英雄莫怪，小店无甚美味，知道英雄爱吃酒，就略备酒菜伺候，英雄不要嫌弃才是。”
“那就谢过店家了！”
易琼扯开封坛的布麻，喝了几大口，又抓起半只鸭子就下，心中满是痛快！
“敢问英雄，不知那位郎君是否安好啊？”
老头关切的问道。
“多谢店家关心，我那贤弟吉人自有天相，已经没事了！”
“如此甚好，甚好啊！”
“老朽这几日寝食难安，只想收拾收拾就回到老家去。”
“店家为何这么想呢？”
易琼问道。
“只因那日老朽在府衙上画了押，这样一来就害了那位郎君，如此不仁不义之举，老朽实在是......”
“老人家大仁大义，这不怪你，你也是被逼无奈，要怪就怪那个狗官。”
“诶！多亏了那位郎君大义凛然，自己已经大难临头了还在保护老朽性命，我......我实在是有愧于他啊！”
老头哽咽着，抬起衣袖擦了擦眼泪。
“老人家，你就放心吧，萧辰已经没事了，过些日子我就叫他过来，我们一起吃酒。”
“那真是太好了，多谢英雄。”
店家低头拱手行礼。
易琼见状急忙起身将他搀起。
“这酒肆，你还要继续开，我和萧辰会常来此处，如果再有无赖到此闹事，就告诉我，我绝不会手软。”
“哎，那好，老朽先行谢过了。”
二人拱手示意。
酒足饭饱，易琼从袋中掏出一串株钱放在桌上，拿着剩下的半坛酒推门而去。
易琼一边扯了扯衣襟，一边往前走着，忽觉头脑发沉，便躺在了不远处堤边的石头上，将宝剑顺手放在了旁边的石桌上。
一边赏月一边抿着酒坛。
不知过了多久，忽听得船邬上隐隐传来阵阵歌声，那嗓音清脆，管弦悠扬。
易琼眯着眼望了望天边的明月，不禁想起了昔日在草原上赶羊牧马，四处都是部落同族在摔跤打闹的画面。
要不是北国铁蹄无情的侵扰，恐怕此时还能吃得上阿妈亲自酿的羊乳。
干渴的时候，碱水都是甜的。
自己现在的处境又何尝不是呢！
而如今除了身边这把御龙剑，再也没有什么能证明自己是属于饶乐水旁的部族了。
往事终究不能重来，唯有烈酒能浸没一切。
易琼抱起酒坛，索性开怀畅饮。
一阵划桨声微微飘过，只见几位富家公子模样的人乘着小舟朝着唱歌的那艘船坞靠了过去，打赏的钱财器物各有所置。
几个婢女见状后搭下船梯，接过钱物，迎几位郎君登上了船。
风月无边，唯有世事弄人。
易琼心中的思绪也随着歌声在河水中游荡着。
没过一会儿，歌声忽止，船坞里似乎有打斗的声音。
只见两个护卫打扮的男子跌破木窗，落在水中，舱内的公子哥探出头来一番大骂，姏婆闻声后赶来劝阻，也被推倒在一旁。
易琼望着船坞眉头紧皱，如此曼妙的小曲儿竟被几个无赖给破坏了。
扫兴！真扫兴！
上次酒馆里的事刚刚平息，可易琼心中的愤恨还没有平复。
看来今天要痛痛快快的发泄一番才行！
于是易琼提着酒坛抓起宝剑，轻踏了一脚身边的石头，纵身跃了过去，轻飘飘的落在了船坞的甲板上。
易琼理了理衣襟，挺身踏进了船舱，只见两个青年公子正在里面调戏着一个女子，那女子的衣襟已被扯开，裹胸的那抹绸子不停的颤抖着，当此之时，女子只能紧紧握着手中的短笛蜷缩在墙角。
“住手！”
说完，易琼将酒坛放在了一边。
二人回身看了看。
“哦？你是何人！”
一位公子轻蔑的笑道。
“尔等这般打扮，想必是富贵之人，何以行此苟且之事！”易琼厉眼喝到！
“怎么？你这是替府衙来查办我二人了？哈哈哈哈。”其中的一个绿袍郎君放下女子的胳膊，起身展开腰扇说道。
易琼眯着眼，全然不屑。
那郎君说罢，夺身而来，易琼顺势闪躲。
而此时一股酒劲儿猛烈又急促，从胃里翻江倒海般的袭来，易琼多少有些底盘不稳，晃了晃身子后才能站定。
易琼毕竟是北方人，南渡江南后也没坐过几次船，更何况今日喝了那么多的酒，摇摇晃晃的，确实有点儿吃力。
只见绿衣人厉眼一瞪，再次出拳打了过来。
没想到这小子出手如此迅疾，虽未伤到易琼，但是他的拳法套路倒是有板有眼。
易琼稍稍按了按晴明穴。
“倒是个好苗子，可惜了......”
绿衣郎听后转身拔出佩剑刺了过来，易琼眉头一皱，连续几个闪躲，连一丝头发都没让对方碰到。
那人气急败坏，使出一套剑法，易琼又闪躲了几个回合，只是那人的剑法尚带青涩，自然无甚效果。
易琼瞄准时机，猛一个回身，便用左手掌扳住了那郎君的剑尖。
忽听“砰”的一声，铁剑折去了半尺有余。
绿衣郎见状吓的全身僵硬，撑着残剑向后退了两步。
这时，易琼身后忽然有一人挥刀砍来。
“英雄小心！”那女子喊了一声。
只见易琼神态自若，甩出指间断剑，那断剑像是长了眼睛一般，狠狠的刺入了身后人的大腿。
那人“啊呀”一声倒地不起。
“哼！有种就报上姓名！”
绿衣郎仍不服气。
“某就住在附近，你要是不服，随时来找我。”
绿衣郎面红耳赤，抬手指了指易琼，扶起同伴蹒跚离去。
一切归于平静，只见那女子泪眼婆娑，低身上前行礼。
“谢英雄救命之恩，玉漱当牛做马，难以为报！”
“姑娘不必多礼，路见不平，某自当相助。”
易琼低头拱手说道。
“姑娘可被伤到？”
“若不是英雄出手及时，小女恐已遭人欺辱，如此恩情，小女定会铭记在心。”
“玉漱姑娘在哪？”
船外一个声音传来。
“她就在里面。”
姏婆堆衰在船舷的一角大声接应道。
话音刚落，外边的一行人登上了船，个个提着大刀冲进了舱内......
正是：
朱唇奏箫唱命舛，长剑斩浪身难歇。
风月始催佳人泪，碧波又歃英雄血。
初识秦淮慰枯心，再看娇颜意难绝。
敢问天涯何来处？揽袖屈膝对圆月。
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