刘文秀和刘玄初一路随着高一功、何腾蛟朝着应天的方向行进。
杨畏知留下协助蒋虎安顿刘文秀的人马。
过秦淮河的时候，正值午后，阳光洒在河面上，波光粼粼。高一功勒住缰绳，停住了马，抬手指着南面那座巍峨的聚宝山，转头对刘文秀说道：“文秀啊，你可知道，那阿济格就是在那座山上被逮住的呀。”
刘文秀一听，不禁微微一怔，眼中满是诧异：“阿济格被你们逮住了？这事儿我还真不知道呢。”
高一功皱了皱眉头，略带惊讶地说：“这么大的事你都不知道？”
刘文秀无奈地笑了笑，应道：“一功叔，您也知道，我们之前都在贵州、云南那地界儿呢。您没听过一句话吗？”
“什么话？” 高一功好奇地问道。
“贵州那地方啊，天无三日晴，地无三尺平，人无三两银。就那样的穷地方，消息闭塞得很呐，外面的事儿哪能那么快就传进去哟。”刘文秀一边说着，一边摇了摇头，脸上满是感慨。
众人继续前行，不多时便进了城。应天城中，大街小巷人来人往，热闹非凡。街边的店铺琳琅满目，商贩们的叫卖声此起彼伏，各行各业繁忙异常，处处都透着一股祥和的气息，这让刘文秀恍惚间仿佛进入了太平时节，心中不禁暗暗称奇。
到了宫门前，早有一名身着整齐御林军服饰的兵士迎了上来，神色恭敬地将他们领了进去。众人跟着那兵士，穿过一道道宫门，过了外五龙桥，便来到了承天门。此时，又有一名身着宫装的小太监迈着小碎步匆匆赶来，接引着他们，带着往奉天殿西侧的武英殿走去。
朱由榔此时正在武英殿中，坐在那龙椅之上，眼神中透着几分期待与思索。
高一功、何腾蛟领着刘文秀和刘玄初进了武英殿之后，高、何二人先是整理了一下衣衫，然后恭恭敬敬地朝着朱由榔行了跪拜大礼，口中高呼着：“陛下万岁万岁万万岁！”
刘文秀以前只对张献忠行过大礼。
想当年在张献忠麾下，那也是跟着出生入死，冲锋陷阵。
后来张献忠不幸阵亡，他与孙可望虽说也是同盟关系，可毕竟没有那种上下级的从属之感，所以也未曾行过这般跪拜大礼。
不过在来应天之前，他就已经在心里琢磨好了。既然如今决定归顺了明朝，那自然是要入乡随俗的，该行礼的时候还是得行礼，更何况高一功都已经行了这叩拜大礼，自己又怎能例外呢？
于是，刘文秀便稍稍整了整自己有些凌乱的衣衫，神色庄重地跟在高一功的后面，朝着朱由榔缓缓行了跪拜大礼，口中同样高呼着：“陛下万岁万岁万万岁！”
朱由榔原本还以为刘文秀会使个傲气，犟上一犟，到时候自己也好退一步给他个台阶下，这事也就这么不了了之了。可没想到刘文秀竟如此干脆地行了礼，他赶忙起身离座，脸上带着笑意，朝着刘文秀说道：“刘将军，今日朕能见到你，那驱逐建虏的大业可就有希望了呀。”
刘文秀这人，向来是喜欢说笑的，而且往往都是以一种说笑的口吻说破事实，常常让对方又尴尬又不好翻脸。他听了朱由榔的话，心里暗自琢磨着这朱由榔多半是在说客套话呢，便有心逗一逗朱由榔，于是苦笑着说道：“陛下，您这可也把我小刘看的太重了呀，如果我真有这个本事，当初跟着先帝的时候，那不就早把建虏杀得落花流水了吗？何至于今日领着三万多人到这儿来做人质呢……”
朱由榔这里的先帝当然是大西皇帝张献忠了。
“等等，” 朱由榔一听，顿时皱起了眉头，急忙问道：“刘将军，谁说你来是做人质的？”
“难道不是吗？” 刘文秀一脸疑惑地反问道。
“当然不是。” 朱由榔语气坚定地说道。
“哈哈，” 刘文秀听了，顿时爽朗地一笑：“无论是不是，陛下真要砍我小刘脑袋的时候，还请和刽子手说一声，刀子磨得锋利些，手脚麻利点，一刀下去完事，免得我疼。” 说着，还故意摸了摸自己的脖子，做出一副害怕的样子。
朱由榔见状，也跟着笑了笑，然后神色变得郑重起来，说道：“刘将军，实不相瞒，这一次请你来应天，朕是想将整个河南都交给你去经营呐。”
高一功在一旁听了这话，心中不禁一愣，脸上露出一丝惊讶的神色。这将整个中原都交给刘文秀经营的事儿，朱由榔可没有和任何人商议过呀，就连他高一功、何腾蛟和李成栋都不知道呢。
原来，之前刘玄初就曾提议过，说那清军如今将主力部署在黄河以北，看样子是想要诱惑明军的主力进入河南，然后好加以歼灭呢。既然这样，那就不妨让刘文秀去经营河南。他要是能在河南站稳脚跟，那自然是他刘文秀的本事，要是站不住，那也可以让清军在河南没有好日子过呀。
“哈哈，” 刘文秀又笑了起来：“河南如今不是在建虏手里吗？陛下这是要让我小刘去和建虏拼命啊。”
“难道不该拼吗？” 朱由榔一句反问，问得刘文秀张口结舌，一时之间竟不知该如何回答才好。
朱由榔接着道：“不日我大明的人马就要北伐，东面攻打徐州，由朕亲自统领；西面攻打襄阳，由李过率领忠贞营去完成；中路攻打庐州，就交给你刘将军了。打下庐州之后，河南的所有城池便都是你刘将军的，只要你有本事拿得下。当然，徐州和襄阳的我大明人马都能协助你刘将军。”
庐州及今日的合肥。
刘文秀听了，心中不禁一动，问道：“陛下，那在下的职务是什么？”
“河南总督。” 朱由榔微笑着说道。
“在下有地方官的任免权吗？” 刘文秀又问道。
朱由榔笑着纠正道：“刘将军，你应当自称微臣才是。”
“那…… 微臣有地方官的任免权吗？”刘文秀赶忙改口问道。
“由你提供名单，朝廷酌情决定。”朱由榔耐心地解释道。
刘文秀想了想，觉得也还可以，便说道：“也好，那就这样定了？”
“定了。”朱由榔点头确认道。
“陛下何时北伐？”刘文秀又问道。
朱由榔道：“刘将军，北伐不急。刘将军，你手握中原的军政大权，你须得将你的人留一个在朕的身边，一来便于我们沟通，二来以免发生误会。”
刘文秀听了，转头看了看身旁的刘玄初，想也不想便说道：“那好，临来前，微臣和陛下之间的联系人就是刘玄初先生，那微臣就将刘玄初先生留在陛下身边吧。”
朱由榔看了眼刘玄初，问道：“刘先生，你是愿意跟着刘先生去建功立业，还是愿意留在应天呀？”
刘玄初连忙躬身道：“草民一切听凭刘将军安排。”
朱由榔听了，便说道：“既然如此，那你就留下吧。”
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