皇宫，文渊阁。
京师的权力心脏，大奉王朝的决策中枢。阁内光线明亮，一缕缕阳光透过巨大的琉璃窗，照在光可鉴人的金砖地面上，映出淡淡的光晕。空气中，弥漫着顶级龙涎香与古老书卷混合的独特气息，庄重而又威严。
一张巨大的紫檀木长桌旁，围坐着帝国金字塔顶端的寥寥数人。
御座之上，是身着明黄日常龙袍的天鼎帝任天鼎。其身侧，太子任泽鹏一身青色蟒袍，正襟危坐。
长桌两侧，群星璀璨。
户部尚书陈文辉，因为操劳也显得头发有了白丝，吏部尚书王奎，面容方正。除此之外，还有工部尚书郑有为和虞国公朱照国。
除此之外，还有一位身份特殊的人物——六科都给事中，言官领袖邬思辩。
在这群平均年龄超过五十岁，跺一跺脚便能让大奉官场抖三抖的巨擘之中，林尘那一袭绣着麒麟的国公紫袍，以及那张年轻得过分、却平静得可怕的脸，显得是那样的格格不入，却又无人敢有半分小觑。
此刻，一场由他掀起的风暴，正在这间小小的阁楼内，酝酿成型。
“陛下，臣以为，我大奉如今北境已定，四夷慑服，国库亦日益充盈，府库存银，已逾近六千万两。外部威胁暂时平息，正是我等励精图治，大兴内政的最好时机！”
“臣，提议，自今日起，举全国之力，大修国道！”
林尘伸出手指，在房间内的地图上，从京师的位置，划出了一条条纵横交错的线路。
“将我朝独有的，平整、坚固、耐用的水泥马路，从京师开始，铺向我大奉的每一个省，每一个府，甚至每一个重要的县城！将我大奉的疆域，用一张畅通无阻的交通网络，彻底连接起来！”
“俗话说，要想富，先修路！道路，乃国之血脉！血脉通，则国运昌！一旦国道贯通，南方的丝绸、茶叶，三日可抵京师；北地的战马、铁器，五日可达江南；朝廷政令，可于十日内下达全国；边疆若有战事，大军粮草，半月之内便可输送抵达！其利，不可估量！”
此言一出，在座的几位重臣，无不眼神一亮。
陈文辉捻着胡须，缓缓点头。作为户部尚书，他比谁都清楚交通对商业的促进作用。
任天鼎的眼中，更是闪过一丝不易察觉的炽热。他想得更远，想到了这对于加强中央集权，掌控地方的巨大战略意义。
“林爱卿所言，确乃谋国之言。”任天鼎开口了，他看向众人，“诸位爱卿，如何看？”
虞国公朱照国，依旧闭目，仿佛睡着了。
王奎与陈文辉对视一眼，后者率先开口：“臣，附议。修路乃利国利民之千秋大业，臣没有异议。”
工部尚书郑有为，更是直接站了起来，声如洪钟地说道：“陛下，此事若定，我工部责无旁贷！臣即刻便可下发文书，令沿途各省各府，配合工部勘探、测量，并按丁抽调徭役，保证五年之内，京师通往江南、西南、北境的三条主干道，可以完工！”
他显得雄心勃勃，已经开始盘算如何调动人力物力了。
然而，林尘却在此时，轻轻地摇了摇头，吐出了两个字。
“不行。”
郑有为猛地一愣，他那张被晒得黝黑的脸上充满了错愕，以为自己听错了。“林大人，你说什么？”
“我说不行。”林尘转过身，目光平静地迎向郑有为，一字一句地说道，“修路可以，但动用徭役，不行。徭役不仅会严重影响沿途百姓的正常农时，更会激化民怨，得不偿失。”
此言一出，文渊阁内的气氛瞬间凝固。
如果说刚才林尘的提议是平地春雷，那么他此刻的这番话，无异于石破天惊！
“林大人！”郑有为的脸色瞬间涨红，几乎是跳了起来，他瞪大眼睛，难以置信地看着林尘，“你在说什么胡话？！自古以来，朝廷兴修水利，建造工程，哪一次不是依靠徭役？这是祖宗传下来的规矩！难道在你林大人眼中，连祖宗之法，都成了可以随意丢弃的敝履吗？”
林尘尚未开口，一旁一直沉默计算的户部尚书陈文辉，也面露难色地开口了。
“林大人，非是下官驳你。只是……你的想法，虽有体恤百姓之心，却……却太过理想了。”他叹了口气，“您可知，修一条贯通南北的国道，需要耗费多少人力物力？那将是一个天文数字！此前，内阁刚刚通过了开凿南北运河的决议，东山省刚平定，还在兴修完水利，这两项，已经耗费了国库近千万两白银。再加上各省时有灾情，需要免除赋税徭役……陛下，国库的钱，看着是多，但大奉这么大一个国家，处处都要花钱，实在是经不起这么折腾啊！”
他顿了顿，语气沉重地补充道：“若不使用徭役，而是改为雇工。那这修路的钱，将是一笔何等恐怖的开销！下官粗略估算，足以将国库在三年之内，彻底掏空！届时，若边疆再有战事，国家再遇灾年，我们拿什么来应对？！”
陈文辉的话，如同一盆冷水，浇在了刚刚升起的热烈气氛上。
“陈尚书所言极是！”郑有为立刻附议，他梗着脖子，如同斗胜的公鸡，死死盯着林尘，“林大人，你饱读诗书，或许能治国安邦，但对于工程营造，你毕竟是外行！徭役历来如此，自有其道理！你有何高见，能解决这钱粮的问题？！”
内阁之中，气氛骤然紧张起来。
吏部尚书王奎眉头紧锁，不发一言。
虞国公朱照国眼皮微微动了一下，却依旧没有睁开。
就在这剑拔弩张的时刻，一个清冷的声音响起。
“臣，以为林大人所言，或可一试。”
说话的，是六科都给事中邬思辩。他站起身，对着任天鼎和林尘分别拱了拱手，平静地说道：“徭役之苦，天下百姓久矣。其所生之怨，所误之农时，所致之流民，每年各科言官上奏的折子，足以堆满半个书房。若能有法子替代，实乃万民之福。”
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