宁王是徐太傅的学生，徐幼烟是宁王看着长大的，算是她的叔叔辈儿。徐家落难，徐太傅将唯一的，也是最疼爱小孙女徐幼烟托付给了宁王。徐家的那场大火，就是为了掩盖徐幼烟的踪迹放的。
宁王将徐幼烟安置在别院，对她仍如从前那般。据照顾徐幼烟的婢女说，宁王曾为徐幼烟做了一个假身份，且为她择选了一门很好的亲事，让她以宁王表妹的身份出嫁。徐幼烟不愿意，执意留在宁王身边。
二十二岁那年，徐幼烟成了宁王的外室，且为他生下一个孩子。
宁王很爱徐幼烟，对他们的孩子更是捧在手里怕掉了，含在嘴里怕化了。宁王舍不得让徐幼烟做侧妃。这侧妃虽然带了一个妃字，实则是王府里的小妾，处处受王妃管辖。为让徐幼烟顺利进入王府，成为王府的主事人，宁王在宁王妃的汤饮里做了手脚。
宁王妃，大家闺秀，父亲亦是个多情的，单是府里的姨娘就有七八个。她母亲是嫡母，她自小跟在母亲身边，得母亲言传身教，对于后宅里的那些腌臜手段了然于心。没有防备，是因为她错信宁王，以为他和那些男人不一样。
待她察觉不对时，毒已深入骨髓，回天乏术。宁王妃没有像寻常女子那样心有不甘去找宁王质问，而是抽丝剥茧，查出宁王暗害她的原因。
她查到了徐幼烟，查到了那个孩子，买通别院里的嬷嬷将孩子偷出来送给人牙子。她让嬷嬷给了人牙子一笔钱，将他们把这孩子带得越远越好。
人牙子拿了钱却没依照规矩办事，他们把孩子养在京城的窝点里。
孩子没了，宁王府里查，城外找，没想到是灯下黑。
为使宁王死心，宁王妃让人找了具与其差不多的因病夭折的孩子的尸体，联系府衙，在让府衙告知宁王。宁王没有核实，只看了眼衣裳就确认了孩子死亡。
徐幼烟经不住打击一病不起，不到三月，郁郁而终。
眼见着徐幼烟走了，宁王妃才放下心来安排自己的后事。她跟宁王有三个孩子，长女出嫁，次子外放，幼子还在念书。她死后，宁王肯定会续弦，与其续别人，不如续自己家的。
娘家势头正盛，是宁王不可或缺的助力。
以病重思念家人为由人让母亲将姨娘生的，还未出阁的几房妹妹带来，从那些妹妹里选了一个与徐幼烟最像的。这个像，指的不是外貌而是性子。
让母亲将这个庶妹过继到母亲名下，让她以族中嫡女的身份嫁给宁王做续弦。宁王这边，她绝口不提自己中毒的事情，也未提及徐幼烟与那个孩子，她就像什么事情都不知道似的一如既往的对待宁王。不管病得多重，不管宁王如何冷待她，她都一如既往的，事无巨细的关心他，照顾他，在他表露出亏欠之意时安排她的那个庶妹进府。
宁王妃眼光毒辣，选的这个庶妹也是个妙人。长得与年轻时的宁王妃有七分相似，却不似她的五官那般精明锐利。性子与徐幼烟十分相似，且与徐幼烟一样喜爱吟诗，喜爱侍弄花草，喜爱用花草做吃食。
带着对宁王妃的那份愧疚，以及对徐幼烟的恋恋不舍，宁王很快就接受了这个庶妹，在宁王妃故去后，将她的庶妹迎进王府，做了继王妃。
“这位继王妃确实是个妙人。”太子道：“母后与我提及过她。她对嫡姐的儿女很好，不仅为嫡姐的长女撑腰，还为长子精挑细选了一门婚事。于皇家而言，那门婚事不算什么。于宁王长子而言，却让他躲过了与宁王府有关的一切，即便后来宁王失势，也未累及到他。她把嫡姐的幼子抚养长大，而后与宁王提出和离。宁王不允，她便做了一些荒唐事自请下堂。据闻，她在南方开了家膳食铺。铺子不大，生意却很红火。”
太子远眺，看向南方。
“她与阿鸢一样，对于男女婚配之事并不热衷，反倒喜欢搞事业，养孩子。她收养了许多孤儿，因材施教，把他们教养的很好。宁王找过她，她并未避讳，而是邀他去家中小坐。他们谈了两个时辰，两个时辰后，宁王步上马车离开江南。直到宁王出事，未再去江南寻过她。”
“果是个妙人。”陆知鸢荡着双脚：“估摸着她是与宁王坦诚了自己。她是庶女，在府中谨小事微，所看，所学，所选，既是为了母亲，也是为了她自己。样貌是天生的，学问和技能都是苦学而来，做不得假，唯有性情是可以造假的。”
“阿鸢的意思是......”太子皱眉：“一个庶女，能知道嫡女在宁王府做的事情。”
“太子哥哥真单纯！”陆知鸢的脚停了一下，继续晃荡：“宁王妃遣人办事依靠的肯定是娘家。庶女与庶女不同，能被宁王妃选中，且在宁王府混的如鱼得水，还能与宁王和离的庶女岂会是泛泛之辈。她在娘家一定有自己的势力和眼线，宁王妃做的那些事情瞒得过宁王却不一定瞒得过她。”
“她知道宁王妃与徐幼烟之间的事情？”
“应当是知道的。”陆知鸢看着月亮：“至于知道多少那就不得而知了。”
“阿鸢觉得她知不知道瑞国公的事情？”太子的眸光略暗了一些。
“宁王妃设计把孩子送到人牙子手里这事儿她肯定知道，孩子去了哪儿她未必知道。宁王妃是她的嫡姐，在这件事情上她们的目的是一致的。”
太子叹了口气：“瑞国公终究是无辜的！”
“是无辜，可这又能怪谁呢？若徐太傅没有谋逆，徐幼烟与宁王之间不可能是那种关系。依着徐太傅当日在朝中的势力，徐幼烟不是嫁给某位年纪相当的皇子，世子，也是当朝新贵，比如我二舅舅那般的。”
陆知鸢眨了下眼睛：“若徐幼烟听从宁王的安排，以表妹的身份出嫁，就算不能大富大贵，也能安逸一隅，做个清闲的贵夫人。若徐幼烟能够认清自己的身份，对宁王多家劝导，不觊觎宁王妃的位置，宁王妃未必容不下她跟她的孩子。说白了，瑞国公的遭遇是一步错，步步错，既有长辈的因，亦有他自己的果。”
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