楚君泽满心期待地在这边守候着来自幽州的佳音，日日夜夜盼望着前方传来捷报。
然而，命运似乎总是喜欢捉弄人，他最终未能如愿以偿地迎来期盼中的好消息，相反，一个犹如晴天霹雳般的噩耗却传入了他的耳中。
这一噩耗对于本已面临金银短缺困境的天启而言，无疑是雪上加霜。
原本就捉襟见肘的财政状况如今更是变得愈发艰难，入不敷出的局面让人忧心忡忡。
而造成这一切的根源其实就在楚君泽自身，可碍于颜面，他实在无法拉下脸去向林潇潇低头求和。
无奈之下，经过一番深思熟虑，他最终决定采取割城赔偿的方式来平息这场风波。
被割舍出去用以赔付给林潇潇的两座城池，正是距离幽州最近的云城和青城。
尽管这两座城池的地理位置与此前的幽州同样贫瘠，资源匮乏、土地荒芜，但这并没有难倒聪慧过人且富有雄心壮志的林潇潇。
毕竟，她曾经凭借自己的智慧和努力成功打造出了繁荣昌盛的幽州，那么再创辉煌，将云城和青城建设得如同幽州一般富饶繁华，对她来说自然也并非难事。
当云城和青城的百姓们听闻这个消息后，他们不但没有流露出一丝一毫的悲伤之情，反倒个个欣喜若狂，庆幸不已。
要知道，他们所居住的城镇虽紧邻幽州，但其发展程度和生活水平在此前却远比幽州要好得多。
如今，即将归属到幽州旗下，意味着他们有望享受到幽州那般蒸蒸日上的发展成果，过上更为富足美好的日子。
曾几何时，他们只能眼巴巴地望着幽州这片土地日渐富庶繁荣，心中的羡慕和嫉妒早已如野草般疯长。
而如今，机会终于来了！
正因如此，当林潇潇颁布各项政策之时，当地的百姓们表现出了极高的配合度。
毕竟，谁不想让自己生活的地方变得更好呢？
此时，幽州城宽阔的大街上，七八辆装饰精美、奢华无比的马车正排成一列，不紧不慢地朝着皇城的方向行进。
这些马车犹如移动的宫殿，每一辆都散发着尊贵与华丽的气息。
“你们听说了吗？这次可是咱们新帝登基以来首次举办选秀啊！来参选的可都是来自各个名门望族的淑女呢！”人群中不知是谁先开了口，瞬间引起了一阵热议。
“可不是嘛！咱们这位新帝那可是智勇双全，不仅有着过人的谋略，更是仪表堂堂，英俊非凡。
哪家的姑娘要是有幸能嫁给陛下，那可真是上辈子修来的福气哟！”另一个声音紧跟着附和道。
“不过我还听说呀，新帝日理万机，忙于政务。
这选秀之事全程都是由他的舅母——那位备受尊崇的‘一等功夫人’亲自操办的呢！”又有人补充说道。
说话间，马车队伍已经抵达了皇城门口。
只见车门轻启，一位位俏丽佳人在丫鬟和嬷嬷们的搀扶下，仪态万千地下了车。
这些女子个个生得如花似玉，娇艳动人，但举手投足之间却又不失大家闺秀应有的矜持与端庄。
就在此时，只见那巍峨壮丽、金碧辉煌的皇宫大门缓缓打开，从中走出了一位面容慈祥但神色沉稳的老嬷嬷。
她步伐稳健地走到一旁站着的一群秀女面前，语气和缓却又不失威严地开口说道：“好了，各位姑娘们，接下来就请随老奴一同前行吧。”
听到老嬷嬷的话语，那几位秀女赶忙对着她微微欠身行礼，表示顺从之意。
随后，她们便迈着轻盈的脚步紧紧跟在了老嬷嬷身后。
这行人鱼贯而入，穿过重重宫门与回廊，终于来到了宏伟壮观的紫宸殿前。
然而，当几位秀女行至殿外时，按照规矩恭恭敬敬地下跪参拜。
可是，她们就这样一直跪着，时间一分一秒过去，始终不见有人前来叫她们起身。
一开始，这些秀女还能勉强保持镇定，但随着等待时间越来越长，就连一旁侍奉的宫女都不禁心生疑惑。
其中一名胆大些的宫女实在按捺不住好奇心，悄悄地往殿内偷看了一眼。
这不看不知道，一看之下，那宫女瞬间吓得脸色煞白，心中猛地一惊。
原来此时此刻，偌大的殿内竟然空无一人！
那高高在上的皇帝陛下早已不知去向。
这名宫女下意识地脱口而出：“陛下哪去了？”
她的话音刚落，跪在地上的几位秀女顿时面面相觑，紧接着纷纷将目光投向了殿内。
看到空荡荡的大殿，原本一张张娇俏可人的脸庞上立刻浮现出惊疑不定的神情来。
而远在别处的林潇潇得知这个消息后，心中也是不由自主地一怔。
她简直难以置信眼前发生的一切竟是由玉潭所为。要知道，此次参选的秀女可都是她精心挑选的名门望族之女啊！
而且每一个人选都是事先经过玉潭的首肯，她才开始着手筹备相关事宜的！
然而此刻玉潭的未能到场，不知情者或许会误以为他对于林潇潇所做的安排心存不满，故而蓄意缺席此次重要场合。
十一静立在一侧，面露迟疑之色，轻声言道：“眼瞅着当下局势已然尘埃落定，莫非陛下认为您过多地干预其中，心生嫌隙？”
话音刚落，十一便不禁有些懊悔自己的口不择言，担心的看着林潇潇。
林潇潇听后迅速摇了摇头，断然予以否定。
“绝无可能！玉潭绝非如此之人，此事之中定然存在某些误会。
我与那孩子相识已久，深知其品性纯良、重情重义，断不可能因为这点事情而与我产生隔阂。
想必其中另有隐情，只是我们尚未知晓罢了。”
林潇潇决定亲自去寻找玉潭。
她带着十一在皇宫中四处探寻，不放过任何一个角落。
忽然，在一处偏僻的宫殿后面，林潇潇发现了一些奇怪的脚印，像是有人故意掩盖行踪留下的痕迹。
顺着脚印，她们直至走到一堵墙才失了线索。
林潇潇深吸一口气：“看来他是从此逃脱的。”
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