官员说完，不耐烦地挥了挥手。
便转身离开了，留下蛮族使者们面面相觑，不知所措。
他们一等就是三天。
漫长的等待简直是一种煎熬，使者们如同被困在牢笼中的鸟儿，焦躁不安。
驿站的墙壁由粗糙的原木搭建而成，散发着一股难闻的霉味。
屋顶的缝隙中透下几缕微弱的光线，照亮了屋内简陋的陈设。
几张破旧的木桌和木凳散落在房间里，上面积满了灰尘。
三天里，他们只能待在驿站中，百无聊赖地打发时间。
他们试图与匈奴士兵交谈。
但语言的障碍像一道无法逾越的鸿沟，让他们无法沟通。
草原上的食物与他们家乡的口味截然不同。
腥膻的马奶酒让他们作呕，油腻的烤羊肉也让他们难以下咽。
他们怀念家乡清甜的泉水，怀念家乡香甜的水果，更怀念家乡温暖的阳光。
试图用带来的干粮充饥，但很快便消耗殆尽。
尝试着接受匈奴人的食物，但浓烈的膻味让他们难以忍受。
饥肠辘辘的他们再也无法忍受，只得勉强吞咽下几块烤羊肉。
但胃里却翻江倒海，难受至极。
漫漫长夜，他们躺在硬邦邦的木板床上，辗转反侧，难以入眠。
他们担心头曼大帝不会接见他们。
担心使命无法完成，更担心他们再也无法回到家乡。
终于，在第三天傍晚。
一个匈奴官员，身穿皮甲，腰佩弯刀，步履匆匆地走进了驿站。
他神情严肃，目光凌厉，扫视了一眼聚集在驿站内的蛮族使者。
用低沉而威严的声音宣布：
“头曼大帝召见你们！”
蛮族使者们紧随匈奴官员身后，穿过一道道森严的关卡。
守卫森严的士兵铁塔般矗立，投射出冰冷的目光。
他们穿过蜿蜒曲折的甬道，每一步都踏在恐惧的边缘。
终于，他们来到雄伟的匈奴皇宫前。
抬头仰望，巍峨的宫殿仿佛直插云霄，气势磅礴，令人望而生畏。
然而，仔细观察，便会发现这座宏伟的宫殿尚未完工。
脚手架林立，到处是散落的建筑材料，一片混乱的景象。
数百万衣衫褴褛的战俘在烈日下劳作。
他们骨瘦如柴，面容憔悴，行尸走肉般搬运着巨大的石柱和石块。
汗水浸透了他们破烂的衣衫，在阳光下泛着刺眼的光芒。
沉重的石块压弯了他们的脊背，每一步都显得异常艰难。
匈奴士兵手执皮鞭，驱赶牲畜般无情地抽打着这些可怜的战俘。
一位蛮族使者不忍直视这人间地狱般的景象，低声问道：
“这些……都是从哪里抓来的？”
他身旁的同伴连忙捂住他的嘴，低声道：
“慎言！小心祸从口出！”
众人战战兢兢，大气都不敢出，唯恐惹祸上身。
皇宫内部，金碧辉煌，与外面的凄惨景象形成了鲜明的对比。
地面铺着金砖，十二根巨大的金柱支撑着宫殿。
金光闪闪，晃得人睁不开眼。
金銮殿上，头曼大帝端坐于金龙宝座之上。
他身材高大，面容冷峻，浓眉如剑，目光如炬，令人不敢直视。
蛮族使者们匍匐在地，行五体投地大礼，齐声道：
“拜见匈奴皇帝陛下！”
头曼大帝淡淡地吐出一个字：“起。”
众人这才敢起身，但依旧低着头，不敢直视头曼。
“你们是两百年前，分出去的支脉？”
头曼大帝的声音低沉而有力，带着一股威严。
“是，陛下，这是我们的族谱！”
一个使者双手呈上族谱。
这份族谱历经两百年风雨，已经有些破旧。
但依旧清晰可见上面的文字。
头曼大帝接过族谱，真假他也懒得去分辨。
只是象征性的翻了翻，便扔到了一边。
实际上他早就知道这些蛮族来干什么了，无非就是来求救的。
两百年前，蛮族本是匈奴的一支，因为内乱，他们选择西迁。
如今他们的地盘被入侵，眼看就要亡国灭种了，这才想起他们的祖宗。
只是，蛮族当初离开的时候，带走了匈奴三分之一的人口和牲畜。
这让匈奴的实力大损，这才给了其他部落可乘之机。
差点就被其他部落给灭族了。
对于蛮族，匈奴人可以说是恨之入骨。
不过两百年的时间，足够让很多事情变得面目全非。
他更感兴趣的是，这些蛮族人为何而来。
“说吧，你们来此，所谓何事？”
头曼大帝的语气中带着不耐烦。
使者们面面相觑，最终，一个年长的使者壮着胆子说道：
“陛下，我们……我们想请求您的庇护！”
“庇护？”
头曼大帝冷笑一声。
“你们蛮族，占据富饶之地，为何需要我的庇护？”
“陛下，如今中原腹地叫陆言的人强势崛起，他们的铁蹄已经踏上了我们的土地！”
“我们……我们无力抵抗，只能向您求助！”
那使者的声音颤抖着，带着一丝哭腔。
头曼大帝听完，沉默了片刻，然后才缓缓开口道：
“你们可知，朕的匈奴铁骑，从未踏足过南方？”
冷笑了一声后继续说道：
“还真是会挑地方，中原腹地，路途遥远不说，而且还易守难攻，朕为何要为了你们，而损兵折将？”
“陛下，我蛮族愿意永世臣服匈奴，年年纳贡，岁岁来朝！”
老者急忙说道。
“永世臣服？年年纳贡？”
头曼哈哈大笑起来。
“你蛮族如今都自身难保了，还有什么资格跟朕谈条件？”
“陛下，我蛮族虽然不敌拿陆言，但我们世代居住在那里，对那里了如指掌。”
“我们可以为陛下大军带路，而且我们还可以为陛下提供粮草辎重！”
老者继续说道。
头曼沉默了，他在思考，他在权衡利弊。
蛮族虽然带走了匈奴三分之一的人口和牲畜。
但他们世代居住在中原，对那里非常了解。
如果他们真的愿意为匈奴大军带路，并且提供粮草辎重。
那匈奴出兵的胜算将会大大增加。
而且，中原物产丰富，如果能够征服。
对匈奴来说，也是一件好事。
“你们可有诚意？”头曼问道。
“我蛮族上下，老弱妇孺，合计足有三十万人，皆愿认祖归宗，为陛下牵马坠蹬，肝脑涂地，在所不辞！”
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