小八如同被一道惊雷劈中！大脑一片空白！
他以为自己隐藏得很好，以为那些小心翼翼的掩饰足以蒙混过关。却没想到，自己所有的秘密，所有的不堪和伪装，在祁起和千叶眼中，早已是洞若观火！
他们知道！他们早就知道！
知道他出身不凡，知道他身负冤屈！
可他们……从未追问，从未点破！只是默默地收留他，照顾他，小心翼翼地维护着他那点可怜的自尊，像守护一个易碎的琉璃盏！
甚至还给他“表弟”的身份，给他容身之地，送他银镯，给他压祟钱……用最朴素的善意，为他筑起一方遮风挡雨的港湾！
巨大的震撼和汹涌的暖流瞬间冲垮了他心防！
眼泪完全不受控制地夺眶而出，汹涌地滚落下来，瞬间浸湿了纱巾，顺着下巴滴落在地面上。
不是悲伤，而是被彻底的理解、被无声的守护所击中的巨大酸楚和感激！
他下意识地抬起手，指尖触碰到手腕上那枚冰凉的素银镯子——那是千叶送的“念想”。
千叶……那个温润如玉、善良到骨子里的男子……他和祁起，是多么天造地设的一对啊！他们有着同样的敏锐，同样的包容，同样的……善解人意！
而自己呢？这三天，竟然还沉浸在和祁起是“夫妻”的荒唐幻想里！这简直是对千叶、对祁起这份纯粹善意的亵渎！强烈的愧疚感如同毒藤，缠绕上他早已千疮百孔的心。
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看着他泪如雨下，浑身颤抖却说不出一句话的样子，我心头发紧，以为自己戳破真相勾起了他太多痛苦的回忆，连忙放柔了声音：“好了好了，别哭了！是我不该提这些伤心事。既然来了，就别耽搁了！” 我果断地拉住他的胳膊，“我进城时打听过了，包大人就在金州府衙后堂坐镇！我们现在就过去！”
小八被我拉着，踉跄了一步。他猛地抬起头，隔着泪水和纱巾，深深地看着我。那眼神复杂到了极点——有震惊，有感激，有羞愧，有决绝……最终，他像是耗尽了所有力气，又像是下定了某种不可动摇的决心，极其缓慢、却异常沉重地点了点头。
穿过街巷和人声，我们终于来到了金州府衙前。
金州府衙坐落在城中最显赫的位置，朱漆大门，石狮威严，门口站着肃立的衙役，自有一股凛然不可侵犯的气势。
站在那阳光下泛着冷光的“金州府衙”牌匾之下，小八的脚步明显有些迟疑。他仰头望着那象征着至高律法和公正的门庭，身体绷得极紧，仿佛即将踏入的不是衙门，而是最终的审判场。
“小八？”我轻轻唤了他一声，给予他无声的鼓励，“别怕。包大人是出了名的青天，定会为你主持公道的。”
他缓缓转过头，看向我。
阳光落在他蒙着纱巾的脸上，落在他那双盛满了太多情绪、此刻却异常平静的碧绿眼眸里。
那眼神，像是在告别，又像是在汲取最后一点勇气。
“祁姐姐……”他的声音有些哑，“我……”
“去吧。”我打断他，给了他一个安心的笑容，“我就在来时那条‘青云街’上的‘大成客栈’落脚。你有任何需要，或者事情办完了，随时来找我。”我顿了顿，语气更加坚定温和，“等这一切都过去了，我们……一起回家。”
“回家……”小八喃喃地重复着这两个字，纱巾下的嘴唇剧烈地颤抖了一下，眼中瞬间再次盈满了水光，但他死死咬住了下唇，用力将眼泪逼了回去。他不再看我，只是重重地点了点头，仿佛用尽了全身的力气。
然后，他深吸一口气，像是要踏碎脚下所有的犹豫和软弱，毅然决然地转身，走向那面立在府衙大门旁、象征着“击鼓鸣冤”的堂鼓！
咚！咚！咚！
沉闷而有力的鼓声，骤然在金州府衙前响起，穿透了街市的喧嚣，也敲碎了小八心中最后一丝退路。
鼓声停歇，府衙沉重的大门“吱呀”一声被打开。两名皂衣衙役走了出来，目光锐利地扫过蒙面的小八：“何人击鼓？所告何事？”
小八挺直了背脊，尽管那背影在巨大的衙门映衬下显得如此单薄。他没有回头，只是用尽量平稳却带着一丝不易察觉颤抖的声音回答：“草民……有滔天冤屈，恳请面见包青天大人！”
衙役对视一眼，侧身让开：“随我来！”
小八最后，极其短暂地、用眼角的余光瞥了一眼站在阳光下的我。那一眼，包含了太多我无法解读的情绪——有感激，有诀别，有无法言说的痛楚。
然后，他不再犹豫，抬脚，一步，一步，踏入了那扇象征着未知命运、也承载着他最后希望的——金州府衙大门。
阳光将他孤寂的身影拉得很长很长，最终，被那扇缓缓合拢的朱漆大门，彻底吞噬。
……整整三天了！
每一天，天刚蒙蒙亮，我就坐在府衙门外的茶水摊，眼睛一眨不眨地盯着府衙门口。看着衙役换班，看着形形色色的人进进出出——有官员模样的人行色匆匆，有衙役持着令箭快马加鞭离去，也有满面愁苦的百姓前来告状……可独独没有小八的身影！
他就像一颗投入深潭的石子，进去之后，再无半点涟漪。
时间在焦灼的等待中被无限拉长。
我食不知味，睡不安寝。
千叶留在冰水镇守着饭馆，只托人捎来口信让我安心，可这叫我如何安心？衙门重地，包大人审案自有章程，我不敢贸然打扰，只能像只无头苍蝇一样，日复一日地在茶摊枯坐，一杯廉价的粗茶从早泡到晚，凉了又续，续了又凉。
“小八……你到底怎么样了？”我无数次在心里默念。
是案子棘手，需要详查？还是……他遇到了什么不测？各种可怕的念头不受控制地钻进脑海，让我坐立难安。
第四天晌午，炽热的阳光晒得石板路发烫。
我看着府衙门口依旧没有任何熟悉身影出现，心中的不安和焦躁终于冲破了临界点！
不能再等了！
我猛地站起身，几步冲到府衙门口，对着守门的两个衙役急切地问道：“差大姐！打扰了！请问……请问之前进去鸣冤的那个蒙面少年，叫小八的，他……他怎么样了？什么时候能出来？”
守门的衙役是个胖胖的中年女子，脸上带着几分不耐烦：“又是你？不是跟你说了吗？我们只是守门的，后衙包大人审什么案子，人什么时候出来，我们哪能知道？走走走，别在这儿杵着，妨碍公务！”
“大姐！求您了！我就想知道他平安与否！他是我弟弟，进去四天了，一点消息没有，我……”我急得声音都带了哭腔，下意识地想往里张望。
“哎！你这人怎么回事！”另一个瘦高的女衙役也上前一步，伸手就要推搡我，“说了不知道就是不知道！再胡搅蛮缠，小心把你当扰乱公堂抓起来！”
就在我被推得一个踉跄，心中绝望之际，一个清亮干练的女声自身后响起：“住手！怎么回事？”
我回头一看，只见一位身着深青色劲装短打、腰佩朴刀的女子大步流星地走来。
她约莫三十上下，身姿挺拔，眉宇间带着一股不怒自威的英气，眼神锐利如鹰。
那两个衙役一见她，立刻收敛了凶相，恭敬地垂首行礼：“王大人！”
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