帝都的夜空被火光染红。禁军营地里，杨勇正在审问一名被俘的近卫军士兵。
\"说，维克托去了哪里？\"杨勇冷声问道。近卫军士兵咬紧牙关，一言不发。
\"大人，\"副官匆匆走入，\"北城门传来消息，发现一支商队正在秘密运送武器。\"
杨勇眼神一凝：\"查清楚是谁的人马了吗？\"
\"商队的文书上盖着布兰登商会的印章，但属下怀疑是假的。\"副官压低声音，\"而且，押运的人手有些古怪。他们的装备虽然普通，但站姿和行进队形，明显受过严格训练。\"
杨勇立即明白了什么：\"奥利弗的人！他果然没闲着。传令下去，立即封锁北城门，务必拦住这支商队！\"
与此同时，城西的一处隐蔽宅院内，维克托正在召开紧急会议。逃出皇宫的近卫军将领和几位重臣济济一堂，脸色都极为凝重。
\"殿下，\"兵部尚书说，\"刚收到飞鸽传书。雷蒙德殿下已经率军南下，最多三天就能抵达帝都外围。\"
\"三天...\"礼部尚书摇头，\"恐怕等不了那么久。禁军已经控制了城内大部分要地，而且封锁了各个城门。一旦他们发现我们的位置...\"
\"不，\"维克托打断道，\"禁军现在最关心的不是我们。\"他转向克莱恩，\"你怎么看？\"
克莱恩放下手中的情报：\"确实如此。从禁军的行动来看，他们似乎对某些地方格外上心。比如皇家档案馆、太师府的藏书楼，还有几处古老的祭祀场所。他们在寻找什么东西。\"
\"寻找什么？\"
\"我也不太确定，\"克莱恩说，\"但肯定和那些古老要塞有关。还记得布兰登家族的人说过，帝国的历史中隐藏着重大秘密。现在看来，不止他们一个势力在追查这个秘密。\"
维克托若有所思：\"所以萧远背叛的真正原因...\"
\"很可能就是为了这个。\"克莱恩说，\"他和禁军统领杨勇，恐怕早就暗中勾结。而且背后可能还有其他人在策划这一切。\"
就在这时，外面传来一阵急促的马蹄声。一名斥候快步入内：\"殿下，城北发生激战！禁军在那里拦截了一支商队，但遭到了顽强抵抗。\"
维克托和克莱恩对视一眼，都从对方眼中看出了一丝喜色。这正是他们等待的时机。
\"传令下去，\"维克托说，\"按计划行动。\"
原来早在逃出皇宫时，维克托就派人联系了奥利弗。他们约定由奥利弗的人假扮商队，在北城门制造混乱。这样一来，禁军的注意力就会被分散。
果然，随着北城的战斗越发激烈，禁军不得不调集大量兵力增援。城内其他地方的防守开始出现空档。
克莱恩带着一队精锐趁机潜入了皇家档案馆。这里虽然还有禁军把守，但数量已经不多。几名魔法师施展隐匿术，轻松就避开了守卫的耳目。
\"这里，\"克莱恩指着一处暗门，\"档案馆最机密的文献都藏在地下室。\"
\"大师，\"一名亲信压低声音，\"您确定要找的东西在这里？\"
克莱恩点头。他记得之前那位老者说过，最重要的线索就藏在皇宫。经过仔细推断，他认为地下室极有可能保存着一些关键文献。
然而，当他们打开暗门时，眼前的景象却让所有人都愣住了。地下室里一片狼藉，文献架东倒西歪，显然有人捷足先登。
\"来晚了吗...\"克莱恩眉头紧锁。但很快，他又发现了一个奇怪的细节。
文献架虽然倒了，但地上的灰尘分布很有规律，似乎是被人刻意布置的。顺着这些痕迹，克莱恩在角落里找到了一块松动的地砖。
\"有发现！\"克莱恩小心地移开地砖，下面赫然是一个暗格。里面放着一个古朴的木匣。
就在这时，外面突然传来打斗声。显然，他们的行动已经暴露。克莱恩来不及细看，直接将木匣收入怀中。
\"撤！\"克莱恩一声令下，所有人立即按照预定路线撤离。但当他们冲出档案馆时，眼前的景象让所有人都惊呆了。
整个广场上站满了禁军士兵，为首的正是萧远。在他身边，还站着一个意想不到的人物——布兰登家族的大长老。
\"克莱恩大师，\"萧远说，\"您果然没让我们失望。那个木匣，就请交出来吧。\"
克莱恩这才明白：\"原来你们早就知道木匣的存在。难怪之前地下室的布置那么奇怪，就是为了引我们上钩。\"
\"不止如此，\"布兰登家族的大长老开口道，\"北城门的战斗，也是我们故意安排的。为的就是让你们觉得有机可乘。\"
克莱恩心中一沉。看来这是一个早有预谋的圈套。但他更关心的是另一个问题：\"布兰登家族为什么会和禁军联手？\"
\"因为我们有共同的目标，\"大长老说，\"那就是揭开帝国最大的秘密。而这个木匣，就是关键。\"
萧远不耐烦地打断道：\"废话少说。克莱恩，要么交出木匣，要么...\"他看了看四周严阵以待的士兵。
克莱恩却笑了：\"你们真以为，我会毫无准备地来这里吗？\"
话音未落，远处突然响起一阵号角声。紧接着，成百上千支火箭腾空而起，划破夜空。
\"反击信号！\"萧远脸色大变，\"中计了！\"
原来克莱恩早就料到对方会设伏，所以故意中了这个圈套。而此时，维克托的大军已经包围了整个广场。
激战瞬间爆发。禁军虽然精锐，但在两面夹击之下很快就陷入混乱。克莱恩则趁机带着人突围，直奔预定的汇合地点。
然而，布兰登家族的大长老显然不甘心就这么失败。他突然祭出一件奇特的法器，刹那间，整个广场上弥漫起诡异的雾气。
\"小心！\"克莱恩大喊，但已经来不及了。雾气中传来一阵阵痛苦的惨叫，中毒的士兵纷纷倒地。
情急之下，克莱恩只能带着最后几名亲信且战且退。他们好不容易冲出包围圈，却发现城内的局势已经完全失控。
北城门的战斗越发激烈，奥利弗的人马已经突破了城门防线。但与此同时，城南也传来了军队调动的消息。不知是敌是友的军队正在向帝都逼近。
更糟的是，布兰登家族施放的毒雾正在城内扩散。越来越多的平民开始出现中毒症状。
\"必须尽快找到解毒之法，\"克莱恩一边疾行，一边思索对策。但当务之急，是要将木匣送到安全的地方。
\"大人！\"一名亲信指着前方，\"有人！\"
克莱恩抬头一看，只见一队骑士正从街角冲出。为首的赫然是禁卫军统领杨勇。他们显然是有备而来，挡住了所有可能的退路。
\"克莱恩，\"杨勇说，\"不要再做无谓的抵抗了。帝都已经在我们控制之下。投降吧，我可以保证不会为难你。\"
克莱恩环顾四周。街道两侧的房顶上，不知何时已经布满了弓箭手。这次，似乎真的走投无路了。
就在这千钧一发之际，街角突然传来一阵整齐的马蹄声。一支装备精良的骑兵正在向这里疾驰。
\"皇家骑士团！\"杨勇脸色大变，\"他们不是已经...\"
话没说完，骑士团已经发起了冲锋。这支皇室精锐虽然人数不多，但每一个都是百战精兵。他们如同一把尖刀，瞬间就撕开了包围圈。
\"殿下有令，\"骑士团统领大声说，\"护送克莱恩大师离开帝都！\"
克莱恩这才松了口气。看来维克托的准备比他想象的还要周密。然而，当他准备随骑士团撤离时，怀中的木匣突然传来一阵奇异的震动。
那种感觉，就像是某种远古的力量正在苏醒。空气中弥漫着令人心悸的魔法波动。克莱恩知道，事情远没有结束。
帝都的黑夜还在继续，更大的暴风雨正在酝酿。而这个看似普通的木匣，或许就是解开一切谜团的钥匙。
喜欢帝国之影：魔法与权谋编年史请大家收藏：(m.pipidushu.com)帝国之影：魔法与权谋编年史皮皮读书更新速度全网最快。