见皇帝驾临。
陈昊坤与孟佳婷赶忙代入角色，跪地行礼，齐声高呼：
“陛下圣安。”
瑾穆琰神色平静，抬手说道：
“平身罢。”
言罢，瑾穆琰径直走向龙椅，端然而坐。
陈昊坤上前一步，恭敬说道：
“陛下，微臣与孟姑娘前来，是有极为重大之事禀报……”
陈昊坤简单与瑾穆琰叙说无头尸之事。
“望陛下早做定夺。”
陈昊坤朗声道。
瑾穆琰微微抬眉，却并无太多惊惶之色，只是问道：
“既有所察觉，那你们可探查清楚这邪魔之事究竟是何情况？”
陈昊坤抱拳答道：
“陛下，微臣与孟姑娘目前尚未能完全探查清楚。此邪魔之事极为隐秘，我们也只是发现了些许端倪。”
瑾穆琰轻轻点头，缓声道：
“朕已知晓。然朕之生辰宴不日将至，此乃关乎朝廷颜面与朝局稳定之事，需先行筹备妥当。这邪魔之事，既由你们二人发现，那便继续探查下去。朕会安排御史听你们调遣，务必将此事查个水落石出，莫要惊扰了朕的子民。”
陈昊坤与孟佳婷不禁面面相觑，皆从对方眼中看到了对瑾穆琰这一决定的困惑与无奈，却也只能领命：
“微臣遵旨，定当竭尽全力，不负陛下所托。”
孟佳婷亦轻声道：
“民女亦会竭尽所能，助陈公子一臂之力。”
这时，皇帝又缓声道：
“你们大老远赶来皇城，今日便先住下。明日乃朕之生辰宴，你们也一同参与吧。”
说罢，便示意他们退下。
陈昊坤二人走出太和殿后，一旁的宫女上前询问：
“二位是先去房间看看，还是在皇城逛逛？”
孟佳婷轻声说道：
“先带我们去房间吧。”
宫女领路，将他们带到了位于皇城东区的“静雅轩”。
此处环境清幽，庭院中种着几株翠竹，随风摇曳生姿。
走进其中一间房间，只见屋内布置典雅，正中间摆着一张雕花梨木的大桌子，周围环绕着几把配套的椅子，桌上放置着精致的茶具与点心。
靠窗有一张书桌，桌上放置着文房四宝，旁边是一个博古架，架上陈列着一些古玩瓷器。
另一侧有一个屏风，屏风后是一个简易的洗漱区域，摆放着铜盆和水壶。
另一间房间布局与之相似。
他们到来之前，已有几个宫女从房间出来，显然是提前打扫完毕。
宫女还欲继续服侍，陈昊坤连忙说道：
“不必了，我们想自行逛逛，无需陪同。”
宫女福了福身，退了下去。
进了房间，陈昊坤“吱嘎”关上门后，孟佳婷坐在座椅上，扣指敲了敲桌面，忍不住抱怨：
“这皇帝也太不管事了，邪魔降世这般大事，竟如此轻慢。”
陈昊坤找了张椅子与孟佳婷面对面坐下，亦点头道：
“是啊，全然没有一国之君应有的谨慎与担当，实在令人费解。”
孟佳婷皱着眉头，有些无精打采地靠在椅背上：
“那现在我们该怎么办？这皇帝安排得如此敷衍，真不知道这邪魔之事要如何查起。”
陈昊坤起身在房间里踱步思索片刻后，眼神变得坚定起来：
“先不管这些，我们既然来了皇城，就不能干等着。在下决定还是先逛一逛这皇城，说不定能遇到沈易他们。或许能给我们提供一些有用的线索，总好过在此处干着急。”
孟佳婷抬起头，眼中闪过一丝希望：
“你说得对！”
于是，二人出了房间，在皇城中漫步起来。
他们沿着幽静的长廊前行，两侧的墙壁上绘着精美的壁画，色彩虽已有些斑驳，但仍可看出昔日的辉煌。
路过一处花园，园中假山错落有致，花草树木修剪得十分整齐，只是此时并非花期，少了几分艳丽。
接着，他们来到了一座宫殿前，宫殿的大门紧闭着，门上的铜钉在阳光下闪烁着光芒。
陈昊坤好奇地透过门缝向内张望。
他从中看到了一群太监宫女正匆匆忙忙地走过，似乎在为即将到来的皇帝生辰宴做着准备。
陈昊坤和孟佳婷对视一眼，心中暗自感叹这生辰宴的奢华与隆重。
而后，他们继续在皇城中悠然闲逛，正沉浸于周围古朴庄重的景致时，突然听到一声欢快的呼喊：
“陈兄，许久不见啊！”
二人转头，只见一位身着锦袍、风度翩翩的公子正满脸笑容地快步走来。
陈昊坤一脸茫然，他实在不知道自己扮演的角色与这人有何交集。
就在他纠结该如何开口之时，一位大臣路过。
见到这位公子，赶忙行礼：
“见过莫少北公子，宰相大人近日可好？”
莫少北连忙回礼，笑容可掬：
“劳大人挂心，父亲一切安好。只是近日忙于筹备陛下生辰宴之事，颇为操劳。”
大臣点头称是：
“宰相大人为国事尽心尽力，实乃我朝之福。莫少北公子这是与友人同游皇城？”
莫少北看了看陈昊坤和孟佳婷，笑道：
“正是，偶遇旧识，叙叙旧情。”
大臣寒暄几句后便告辞离去。
见大臣离开，莫少北热情地拉着陈昊坤寒暄：
“陈兄，你这一走，可让我少了个一起喝酒畅谈的伙伴。”
陈昊坤不知如何处理，只好应和的点点头。
莫少北又开口道：
“陈兄，你这是难得来皇城一趟啊。我前几日还和老头说起你在武举场上的英勇之姿，那可真是令众人钦佩不已。”
陈昊坤尴尬地笑了笑：
“莫兄过奖了，在下不过是侥幸罢了。”
莫少北摆了摆手：
“陈兄太过谦虚。这几日我正忙着替我那懒老头筹备皇上生辰宴之事，各种繁文缛节真是让人头疼。”
说着，莫少北一脸难受，撇了撇嘴，满脸不情愿地对陈昊坤说道：
“陈兄啊，你可知道，这筹备生辰宴之事，原本该是我那老爹接手的。可那懒老头，竟把这麻烦事儿一股脑全推给了我。”
莫少北抬起脚，轻轻踢了一下路边的小石子，
“要不是我每月的花销用度还得靠那老头供给，我才不会在这儿忙得晕头转向。早不知道在哪个逍遥自在的地方快活去了。”
陈昊坤应道：
“莫兄这般操劳，实在是辛苦了。这生辰宴筹备之事非有大才者不能为之，莫兄能担此重任，可见令尊对莫兄能力的信任与看重啊。”
莫少北一听，顿时喜笑颜开，双眼放光，大力地拍着陈昊坤的肩膀说道：
“哈哈，陈兄这话可算是说到我心坎儿里去了。”
他兴奋地来回搓了搓手，
“有你这一番体谅的话，我这连日来的疲惫都好似散去了不少。”
接着，莫少北的目光移向孟佳婷，眼中带着一丝促狭，笑嘻嘻地用手肘怼了怼陈昊坤，调侃道：
“陈兄，这位孟姑娘可是生得国色天香，你可曾将她拿下？”
陈昊坤赶忙摇头：
“莫兄误会了，在下与孟姑娘只是同行之友，并非你所想那般。”
莫少北却以为他害羞，哈哈一笑，挤眉弄眼地说：
“陈兄还这般腼腆，莫不是想藏着掖着？”
陈昊坤无奈地解释：
“莫兄，真不是你想的这样，我们是因江湖之事结伴而来，与儿女私情毫无瓜葛。”
哪怕他们俩扮演的角色就是那层关系，但现在的武状元是他，至少在他离开之前，不能是。
这是我的底线。(｀e′)|
莫少北仍是满脸戏谑：
“好好好，陈兄不愿多说，我也不再追问。不过若是有需要帮忙的地方，尽管开口，我莫少北在这皇城中，多少还是能说上话的。”
陈昊坤拱了拱手：
“那就先谢过莫兄了。”
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