文守卓仍在气头上，接过那请帖看也不看便扔到一旁，打定主意不去赴这场鸿门宴。
他与梁虔积怨已久，并不是一朝一夕能缓和得下来的。
虽有俗语道官大一级压死人，梁虔官职也确实较他高上几阶，可人品实在不敢恭维。况且文守卓在他手上吃过不少亏，若此时低头言和，大家装作表面上都过得，这口气着实咽不下去。
话是这么说，可现下书房只有他与谢砚之两人，他仍想听听对方的想法。
这年轻人虽岁数不大，阅历却深，言谈稳重却又不卑不亢，哪怕再急迫时也是一副处变不惊的样子，让他十分中意。
文守卓并不了解他的来历，也清楚与人结交的规矩不多追问，却没来由地觉得他不像寻常江湖客，倒像是哪家府上高门出身方有这般见识。
更何况文芝对他有意，自己这个做父亲的如何看不出来?
谢砚之将请帖拾捡起来，放回桌上。
这是想让他赴宴的意思了。文守卓有些不满，先前看他处事持重却又不失侠气，便想谢砚之定能懂得自己此时的想法，却不料也是个趋炎附势之人，当下就要发作，却听得他开口道：
“参军既然听得通敌之事，应当也知道那奴仆在雍州有房远亲。”
好端端提那奴仆作什么?
文守卓生疑，转念一想定是文芝文清大嘴巴，告诉虞成蹊与他的，原本也不是什么秘密，于是大方承认：
“确实是那奴仆告知我的，但此事与他那远亲又有何关?”
“参军应记得启宣二载雍州陷于北狄，大量流民被迫迁至铄州，其中便有那奴仆的亲眷。”谢砚之语含叹惋，“只因正值妙龄被梁虔看中，强取豪夺收来做了他的不知第几房小妾，此后受尽苦楚。
因而那奴仆才与他结怨。”
文守卓当然记得雍州陷于北狄之事。大量百姓流离失所只能朝周围州府涌入，戎州也在其列。起初梁虔不愿接受流民，是他联合多位同僚一再坚持，才最终打开城门安置了部分难民。
还有一些没坚持到开城门就死了，尸骨被遗弃在城外没人收，不多时都喂了游荡的野狗。
那些野狗也被饿了几日皮包骨，莫说丧者，即便见了活人也想铆足劲上去啃咬一番。
只是没想到当中还有这般内情。
文守卓叹口气，自然明白他提这事的用意——若非雍州陷于战乱，那女子又何至于受梁虔强迫?
“我虽有心庇护百姓，可说到底也只是个参军。”文守卓无奈，“似梁虔这般奸邪狡诈之人，即便我沉舟一拼也未必能与之抗衡，更遑论扳倒他。”
“非是扳倒，以退为进，”谢砚之道，“水至清则无鱼的道理，参军应当比我更明白。即使今日扳倒张刺史，明日还会有李刺史、王刺史，与其两败俱伤，倒不如将主动权掌握在自己手中。”
“你这话的意思是让我同流合污了?”文守卓愤然，“这等人面兽心之事，请恕老夫做不来!”
“昔有越王卧薪尝胆十年方吞吴，苏武牧羊二十载终归汉，又有太史公忍辱十三载，成一家之言。”谢砚之摇头，“若能成就大事，庇护一方安宁，又何须计较这点污名?即便要告发，至少须知道梁虔党羽共有多少，否则终归为其所害。
更何况，刺史即便不为自己打算，也应为文芝文清考虑，倘若当真鱼死网破，文府上下数十口人只怕无一幸免。”
他言之成理，语气颇有几分强势却让人无从反驳，末尾又提到那一双儿女，叫文守卓的态度缓和下来。先前一时气盛，确实并未想到这层。
只是话已出口，再收回难免打脸，又因在晚辈面前而显得格外难堪，故而文守卓仍反辩道：
“一人做事一人当。若我真被那奸人所害，就将文芝文清托付给旧友，便如同成蹊自小远离京城一般，身入江湖，再不牵扯这官场浑浊。”
“成蹊哥，阿姐，你们在偷听什么——”话音未落被外头文清的声音盖过去。
少年人丝毫未察觉到自己成了被谈论的对象，语调还是一贯的爽朗快活。
门外发出轻微响动，一猜便知是虞成蹊和文芝在互相推诿扯皮。
又哐哐当当数下后被推开，虞成蹊难为情地迈入门：“哎，我们也不是故意要偷听，只是文芝不放心非要拉我一起来。”
文芝挪到他身后时，还不忘飞快抬头瞅一眼父亲，见他除了些许诧异外神色如常，才总算放下心。
“可既然说到这里，文伯父，请许我多嘴一句。”虞成蹊道，这回语气认真，“幼时我与祖父环游四海，虽潇洒自在，可我知道他内心深处仍是放不下京城的人和事，偶尔也叹愧对亲族。我那时年少，不解其意，待长大后始终想回去看看本家是什么模样。
若有朝一日需由我担起这份职责，我是情愿的。”
文守卓才知原来旷达如虞苍玉，也并不似看上去那般洒脱自在。而绕了一大圈，虞成蹊最终还是回到了京城。
这份责任虞苍玉不担，来日总会落在虞成蹊肩上。
又见文芝躲在虞成蹊身后，满脸担心，便想从前她与文清一样是大大咧咧不拘小节的性格，何时竟也生出了这样多的忧愁。
这般年纪，本应同其他少女一样乘春踏青、嬉笑玩闹，现下反要让她操心自己的诸多事情。
做父亲的不能保护一双儿女，是失职。
为官的不能庇护一方百姓，乃是失责。
“去去，下去罢。”文守卓叹口气驱赶道，“下次我谈正事时不许偷听，否则晚食的点心就没你俩的份了。”
文芝哀呼一声，被下了逐客令，心领神会的虞成蹊连拖带拽拉走。
叫他俩这么一打岔，文守卓反倒放松下来，语气也不似先前那般抵触：“没想到老夫一把年纪了，还要被一群后生指点。”
说罢露出苦笑，却不像是生气的样子，“罢了，隐忍后发的道理我不是不懂，只是梁虔等人多方为恶，即便我能忍气吞声，却也不能当真视若无睹。”
谢砚之自袖中取出密信，放在桌面上。
他保存这封信已有些日子，如今时机已到。
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