汤和心怀沉重与紧迫，趁着夜色匆匆赶往曹国公府。夜已深，墨色的天幕如一块巨大的绸缎，沉甸甸地压在京城之上，仅有寥寥几颗星子散落在天边，散发着微弱而清冷的光。
京城的街巷在黑暗中显得格外幽深，两侧的房屋投下一片片浓重的阴影，仿佛隐藏着无数不可言说的秘密。
汤和的马蹄声在青石板路上清脆地回响，打破了夜的寂静，那声音传出去很远，惊起了几只栖息在屋檐下的夜鸦，“呱呱”叫着扑腾着翅膀飞向更深处的黑暗。
汤和见到李景隆，李景隆看着汤和憔悴的样子，关切问道：“汤叔，出什么事情了？您这脸色煞白，神情如此疲惫，出什么事情了？”
李景隆最近在家不敢出门，淮西武将葬身火海的那一晚，正常来说他也应该去的，只是朱元璋平白无故叫他去皇宫抽了一顿，自己这才没去喝酒，逃过一命，他以为下一个到自己了。
汤和深吸一口气，努力平复着内心的悲痛与焦虑，缓缓说道：“景隆啊，陛下遇刺驾崩了。”
李景隆如遭雷击，瞪大了眼睛，满脸的难以置信：“怎会如此？陛下他……汤叔，这到底是怎么回事？”
汤和声音沙哑，将事情的经过简略叙述了一遍：“今夜我与陛下饮酒，一群太监突然闯入行刺。陛下奋力抵抗，却遭奸人背后偷袭……如今皇太孙已回宫，明日便要面对群臣与藩王，可他年纪尚幼，这局势实在是凶险万分。我来找你，是想与你商议，明日在朝堂之上，我们该如何稳住局面，护得皇太孙周全，不让那些别有用心之人有机可乘。”
汤和眼神如刀，紧紧盯着李景隆，语气冰冷得如同这寒夜的风：“九江，你且听好。如今这大明的天，刚刚经历巨变，皇太孙虽年幼，却是正统所在。你我身为臣子，食君之禄，担君之忧，自当全心辅佐。你莫要忘了自己的身份与使命，更莫要生出一些不该有的心思。若你敢有半分异心，咱不会像重八那般只是抽你一顿了事，咱会直接替重八送你去见他。这不是玩笑，也不是恐吓，而是我对你的警告。在这国之动荡的时刻，任何妄图搅乱朝纲、谋取私利之人，都将成为大明的罪人，我汤和绝不姑息。”
李景隆被汤和的话吓得一哆嗦，连忙躬身说道：“汤叔，您放心，我李景隆对大明忠心耿耿，对皇太孙绝无二心。我定当与您携手，为稳定朝局竭尽全力，绝不敢有丝毫僭越之举。”他额头上渗出细密的汗珠，在这寒冷的夜里，却感觉后背发凉，深知汤和所言非虚。
李景隆眼中泪光闪烁却又透着一丝决然，他咬着牙，声音冰冷且带着一丝急切问道：“汤叔，那可有查出来，究竟是谁动的手？”说罢，他微微抬起头，目光中满是仇恨与愤怒。
汤和摇了摇头。
汤和看着李景隆，面色凝重而严肃，缓缓开口道：“九江，如今局势危急，明日你便去执掌五军都督府。这皇城乃是大明的核心，不容有失。你需调配好兵力，加强戒备，任何人员的进出都要严格盘查，绝不能放进一个可疑之人。务必确保皇太孙与宫廷的安全，不能让那些心怀不轨者有可乘之机。若有任何异动，即刻采取行动，无需犹豫。先斩后奏。现在能信过的人不多了。”
李景隆抱拳领命，语气坚定：“汤叔放心，我定当全力以赴，以死相守。”
汤和出了曹国公府，独自走在寂静的街道上，冷风如刀割般划过脸颊，他却仿若未觉。心中五味杂陈，不禁呢喃道：“重八啊重八，你将淮西的老兄弟都杀了，是为什么？”
“罢了，罢了，算我欠你的，你走了，我能做的，便是拼尽这残生，护得雄英周全，保大明安稳，但愿能不辜负你我曾经的热血与梦想。”言罢，他裹紧了衣衫，加快步伐，重新融入这无尽的夜色之中。
李景隆静静地站在院子里，宛如一尊雕像，他的目光呆滞地望着汤和离去的方向。
妻子见他这般模样，心中焦急，轻轻拉扯着他的衣袖：“夫君，到底怎么了？你这副样子，真的吓到我了。”李景隆这才缓缓回过神来，看着妻子担忧的面容，嘴唇微微颤抖，却半晌说不出话来。
良久，他才艰难地吐出几个字：“大明的天塌了。”妻子听闻，脸色瞬间变得煞白，捂住嘴不敢置信地瞪大了眼睛。
李景隆的泪水再也抑制不住，夺眶而出，顺着脸颊肆意流淌。
李景隆紧紧握住妻子的手，声音沙哑而颤抖：“夫人，我知道我是一个混蛋，明日朝堂之上风云莫测，我受命执掌五军都督府，明天未必安全。若我回不来了，你就带着孩子去云南找沐英。他与咱爹有旧交，且为人忠义，定会念及情谊保护你们周全。”
妻子早已泣不成声，拼命摇头：“夫君，不要说这样的话，你定会平安归来的。我们一家人怎能分离？”
李景隆轻轻为她拭去泪水，眼神中满是无奈与深情：“夫人，此乃最坏的打算。各方势力蠢蠢欲动，我身负重责，不得不为你们考虑。你定要坚强，若真有那一日，莫要迟疑，即刻带着孩子南下。”
他松开妻子的手，缓缓踱步，眉头紧锁：“我是大明皇亲国戚，于大明荣辱与共，可如今这局面，谁也无法独善其身。我只盼能在这乱相中，为大明尽最后一份力，留净最后一滴血。也为我们这个家寻得一线生机。”说罢，他抬头望向夜空，繁星闪烁却似冰冷的眼眸俯瞰着世间的无常。
李景隆的双眼瞬间布满血丝：“舅公，咱一定替你杀光这些畜牲！不管他们是躲在朝堂，还是隐匿于江湖，我都要将他们揪出。”
他的声音因愤怒而变得扭曲狰狞：“我要把他们的肉一寸寸割下，让他们在无尽的痛苦中哀嚎求饶；我要把他们的骨头一根根敲碎......。”
李景隆的脸上满是决绝与狠厉，在这寒夜之中，仿佛被复仇的火焰所吞噬，那股浓烈的杀意弥漫开来，令周围的空气都似乎为之凝结。
一种另类的感觉在李景隆心里升起，一瞬间他明白了他爹的战法。
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