在花无双的建议下，叶生宣应了几位大臣的邀约。这些人几乎一见着她的面，就好似失去了对她的兴趣，个个都敷衍至极。
只有国相刘长思本本分分邀她下完一盘棋。
“我本以为，陛下任命一个宫女担任御前侍卫又是别有用意呢。”刘相的话意味深长。
叶生宣原本正专心致志观察棋局，听他这么一说，好奇问道：“陛下经常这样？”
“那倒不是。”刘相边聊边下，淡然随后，“只是有一个先例。”
“颜青鸾大人？”
“是她。她是陛下的人，入宫前就是。”刘相毫不掩饰好奇心，“但你不一样，你是叶家的人。”
“所以您认为，陛下只是单纯看重在下的皮囊？”叶生宣盯着棋局看了一会，微微一笑，放下一枚棋子。
“如果你了解陛下，就会知道，这是唯一的理由。”刘相捏着棋子的手一顿，双眼微眯，“我输了。”
“大人谦让了。”
“是我轻敌了。”刘相自惭讪笑，“是谁教你下的棋？”
“一位山中隐士。”叶生宣实话实说。
刘相意识到了什么，神色一变：“你……是修行者？”
叶生宣也是一怔，这年头修行者这么好认吗？
刘相恢复和善的笑意：“或许大人需要更换一个合适的剑鞘。”
叶生宣了然，点头道：“多谢大人提醒。”
“按理说，叶凌云流放南疆，你是没有机会在朝为官的。陛下能做到英雄不问出处，但他极少这样不顾律法。”刘相将棋盘上自己的棋子一一捡回皿中，沉声分析道。
“这其中，竟有这般说法？”叶生宣不明觉厉。
“你运气很好，如今的朝廷算是开明，你的身份有陛下首肯，百官不会多说什么相不过朝堂的水很深，你若有意在朝中做事还是要收敛锋芒。”
“大人这是劝我藏拙？”
“一般修行者都是要上龙城山专心修行，你却要藏着修行者的身份来趟朝廷的浑水……”刘相起身准备送客，“你有未了之尘事？”
“是，多谢大人指点。”叶生宣此刻才醒悟。原来她选择出山进京不止是因为思念艳花楼的姐姐们，原来她心中还有许多尘事需要了结。
“大人，可否多问一句。”叶生宣被送到门口，又转头问刘相。
“嗯。”
“您是神族吗？”叶生宣记得，天庭会派遣天使臣协助凡间皇帝巩固统治。
虽然她不觉得帝尊顽月会好心为花无双派遣天使臣。
刘相也是一愣，反应过来后，笑答：“已经不是了。”
叶生宣朝他作揖别礼。没走几步又回头仰望了府门上的牌匾“相府”。
已经不是了。
曾经是吗？
这天晚上恰好叶生宣轮到前往勤政殿值守。
看着侍奉在侧的小太监一遍又一遍为奏折堆里的皇帝置换烛灯，叶生宣默默站在一旁欲言又止。
几个时辰后，花无双放下天笔，舒展腰身：“很晚了，你们都退下吧。”
殿内的公公与侍卫都迫不及待离了殿，只有叶生宣走了几步又退了回来。
“怎么？”
“陛下打算独自回寝宫吗？”
花无双闻言笑笑，又坐回椅子上：“朕不打算回寝宫，今晚不睡。”
叶生宣上前几步，躬身道：“夜里有冷风，陛下通宵达旦，恐伤身体。”
“叶侍卫的规矩没学明白吗？”花无双收了笑意，长长的睫毛投下乌黑的阴影盖住了眸光让人看不出神情。
但能从语气里听出他现在很不高兴。
“臣知罪！”叶生宣的腰一弯再弯。
“你如今的地位，算不上臣，算奴。”花无双换上了那副让她害怕的面孔。
叶生宣抬头对上他冰冷的眸子：“是。”
花无双没放过这束目光，起身离开案前，走到离她近得不能再近。
叶生宣被他盯得背后发寒，不自觉别过目光，后退了一步。
“呵……”花无双发出嗤笑，“叶家独女，叶生宣，十三年前被卖去艳花楼，十年前在先帝面前舞剑，八年前离开帝京……”
叶生宣不明白他在笑什么。
“你为何回来？”这是一声质问。
“您知道。”叶生宣回道，“红鸢与青鸾是您的人，您一直都知道。”
“朕的人？”花无双不悦，“普天之下，莫非王土。她们是朕的人，你也是！”
“陛下所言极是。”叶生宣老老实实附和。
“你这么不怕死得回来，不就是想替叶家翻案？不就是想让叶家回京？”
“是。”
“那青鸾剑的事，你还在犹豫什么？”花无双暗示过她，只要能唤醒青鸾剑，叶家就能无罪回京。
“我……没办法去拿把柄青鸾剑。”叶生宣深呼一口气，郑重道。
“为剑牺牲是她既定的命运。”
“不能等到她寿终正寝吗？”叶生宣这一问，略显荒唐。
“那你的父亲可能就等不到寿终正寝了。”花无双好言相劝。
“陛下！”叶生宣噗通一声跪地，“臣……请命去一趟南疆！”
花无双居高临下看着她，凝望她那双坚定的眸子许久，长叹一声，道：“你不过是想要叶家回京，朕不为难你。南疆你可以去，但不能是现在。”
“臣愿替叶家戴罪立功，平定南疆！”
花无双仿佛听到了十分好笑之事，忍笑道：“如今的你，什么都不是。朕给你机会，在朝中往上爬，树立足够的威信，才能有领兵的资格。”
“陛下隆恩，臣惶恐！”
花无双将叶生宣搀起：“武朝多年无良将，朕帮你是为成就武军，而你大可借此机遇做你想做之事。”
“臣定不辱使命！”叶生宣心中其实仍有疑惑。
大武不缺能者，他要良将，许多人都比她更合适。为什么偏偏选她呢？
后来，叶生宣多想一步。或许是因为她的身份背景太过单薄孤立，更容易掌控吧。
“我听说，今日你去了相府？”
“是。与刘相博弈一轮。”
“结果如何？”
“臣侥幸赢了。”
“哦？”花无双眼前一亮，“能赢刘相的人可不多。”
“刘相没将心思放在棋局上。”
“他问了你什么？”
“他只是好奇陛下为何任用臣，臣不知。”
“刘相……”花无双状态逐渐松弛下来，语气也愈加和善，回到案前坐回椅子上，“你觉得他人如何？”
“比起其他邀请臣的官员，他在意的东西多些，也更了解陛下。”
“你对他印象不错？”花无双笑问。
“刘相……待人更亲切些。”叶生宣若有所指。
“他为人确实不错。”花无双点点头，重新执起笔，“你回去吧，朕不怕冷。”
不怕冷是吧？
还有那句不配为臣，只算奴，彻底激怒了她。
叶生宣乖乖告退，心里已经盘算好如何报复回去。
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