青娘并不讶异于如意手眼通天，不过半日便连一个通房伤了腿都知道了。
恭敬禀报道：“不止膝盖，还有臀、背二处有竹条笞打的痕迹……”
“虽是皮外伤不打紧，可到底是娇养的娘子，长此以往还是不妥的……”
“外伤可用药医，精神紧张却不易有孕……”
话里的意思十分明白，沈青棠受了罚，有些受了惊。
赵老夫人手中的剪子一顿，蹙起眉头：“竹条笞打？她怎么敢？”
素日瞧着崔媛也算行事稳重，沈青棠和赵渊连肌肤之亲都不曾有，便挨了她一顿虐、打？
青娘被老夫人的怒火惊了一瞬，连忙低下头。
“你且退下吧。”如意摆了摆手，命青娘退下。
“老祖宗莫急，依着青娘的意思，这伤应当不重，只是有些折辱人。”如意劝道。
沈青棠再不济，也是良家子，被人当堂笞打，自是会觉得备受屈辱。
当家主母为了在妾室跟前立威，罚跪鞭打倒不算多稀奇的事儿。
只是沈青棠瞧着性子软和怯懦，再如何，也不必动笞刑才是。
“若是把人弄出个三长两短，渊儿这个大理寺少卿的脸面都要丢尽了。”老夫人哼了一声，将手中的剪子放下。
“叫她明儿一早来老婆子这，诵一诵经，学学什么叫慈悲心肠。”
这个“她”指的自然是崔媛。
如意轻叹一口气，颔首应下，亲自去传话。
崔媛入府六载，倒还是头一回惹得老夫人这般动怒。
翌日，沈青棠入府以来难得睡了个整觉，太阳晒到窗棱上才懒洋洋地爬起来，一张粉面睡得酡红。
“今儿一早静兰院那位便出去了？”她将青丝用一根发带拢在脑后，随口问道。
“正是，娘子好灵的耳朵。”杏儿笑着感慨道，“说是一早便去了白鹭堂，陪老夫人礼佛呢。”
“昨儿白鹭堂有人去请？”
“正是，如意姑姑亲自去的。”
沈青棠心下了然，想来是老夫人那边得了消息，把人叫过去敲打一番，毕竟她请医动静虽小，还是叫人注意到了。
“娘子操心她做什么？不若多吃几口，将昨儿饿的肚子补回来。”蓉娘笑着将耳房煮好的粥端过来，还有一小碗羊骨熬的热汤。
沈青棠被崔媛笞打，蓉娘对静兰院一干人等的印象彻底坏了。
“嬷嬷说的是。”沈青棠动了动鼻子，那香味勾得腹中咕噜一声，忍不住眉开眼笑。
她在香雪阁内安心享用胭脂米熬的粥，津津有味地翻看手里的话本子。
膝盖往下的玉足裸着，吊在贵妃榻边缘，似两节刚从莲池里折回来的莲藕一般。
白鹭堂的气氛却并不算和煦。
崔媛带着婢子立在一旁伺候着老夫人用早膳，立得脚跟都麻了，老夫人还不曾叫她坐下。
老夫人素来对小辈亲和，她又素来会讨巧，老夫人便待她比旁人亲厚些。
“坐下歇歇吧，倒是我老婆子吃得入了神，忘了你还站着。”老夫人接过如意手中的湿帕子擦了擦手，淡声吩咐道。
“老祖宗说哪里话，妾身嫁过来这么多年，这般伺候您的次数一只手都数得过来，岂有叫苦之理？”
崔媛扶着梅香的手在饭桌旁坐下，勾起笑道：“倒是盼着老祖宗能允妾身时时孝敬您才好。”
论拍马的本事，连崔清雪也不及她。
老夫人一如往常，露出亲和的笑：“陪我去佛堂礼佛吧。”
“妾身遵命。”崔媛带着笑起身，心里忍不住暗暗叫苦，她可连早膳都还没用呢。
往常老夫人只在年节时候叫她陪着年节，今儿是怎么回事？
原还打算请完安便回去用早膳，如今瞧着是要耽搁了。
“近日心绪不宁，你替我诵一卷经书吧。”老夫人在蒲团上跪下，微微合目，手中的檀木佛珠幽幽转动。
“劳烦大少夫人了。”如意从案几上将经书取下，便躬身退了出去。
崔媛接过来一瞧，是般若波罗蜜多心经，不由暗暗松了一口气，这本佛经短小，想来很快便能诵完。
她尽量让自己的声音听起来平和悠远，以显庄重。
诵完一遍，老夫人便启唇道：“继续，直到我说停为止。”
崔媛无法，只好一遍遍诵读，直至午膳时分，才得脱身。
老夫人跪坐两个时辰，起来时腿脚都有些不利索了。
如意搀着她，嗔怪道：“您这是何苦？大少夫人年轻，您一把年纪了，何必作陪？”
“哪有罚人连带自己都受累的？”
“害得奴婢在外头替您忧心。”
老夫人却是不甚在意：“哪来这许多话，待会儿你替我按一按腿便是。”
“渊儿命比澈儿苦些，老婆子我盼着他能遇到一个可心的，夫唱妇随，儿女绕膝。”
“是以在佛前多求了一求。”
如意不知想起了什么，轻叹一声：“那姨娘也是造孽……大郎君这样好的一个孩儿……”
“无妨，他如今争气得很，咱们该替他高兴才是。”老夫人心性豁达，叫如意收起丧气脸。
“经您这么一说，奴婢也迫不及待想知道，大郎君若有孩儿，会不会也是个娴静性子呢？”如意掩唇一笑。
“小孩儿么，还是调皮些好，太娴静了遭人欺负……”
“谁敢欺负您的曾孙儿呐？”
二人说说笑笑，相携着入了内室。
赵渊从府外回来，到观云居前时，脚步一转，便拐去了后门。
饶是他想忽视也难，穿着白色衫子、草绿色下裙的沈青棠，便扶着盆景的架子，立在月洞门前候着他。
听见此厢动静，花苞头上的素色丝带微微一动，芙蓉面上绽出笑意。
只不过，这笑意似乎不是对他的。
“金影大哥……诶姐夫回来啦？”沈青棠腿脚不便，立在原地歉意地压了压手，行了个半礼。
“在此处做甚？”赵渊难得有兴致，搭她一句话。
沈青棠受宠若惊地捏了捏衣袖：“金影大哥替玉奴修好了珠钗，玉奴特意带了些吃食来谢谢他……”
说罢从身后拎起一个小巧的食盒，杏眸中笑意温软。
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