伊籍终于回到了东平陵，王凌自然也跟着。他听说陈炎刚回到济南，不顾疲劳，先来见陈炎，向陈炎汇报了此行去中山无极的结果。得知婚事有了些波折，好在有惊无险，陈炎也安心了下来。
伊籍向陈炎引荐了王凌，陈炎也想了起来，王凌在三国后期可是一个非常厉害的人物，历史上曾跟司马懿干架，没干过，兵败自杀了。如此英才，他自然要见一番。
王凌进来后，先向陈炎行了个礼：“太原王凌王彦云见过青州牧。”
“彦云无须多礼，早闻太原祁县王氏之名，今日见彦云，果然气度不凡。”
“州牧谬赞了。”王凌微微感到紧张，毕竟双方地位悬殊，他也没当过官。
“听机伯说，袁绍曾派郭图向甄家求亲，甄尧心中曾动摇，是你将其说服，坚定其心，才使郭图之计不能得逞。”
王凌听出陈炎话说对甄尧有些不满，只好解释：“甄郎君刚继承家主之位，心中不安，又被那郭图逼迫，一时惊慌，州牧婚约已定，又岂能更改？”
“哈哈哈哈。”陈炎笑了笑，也无心再谈甄家之事，又问：“按你之计，你欲前往邺城一趟？”
王凌行了个礼：“我在并州，久闻青州牧之名，早有投效之意，今借与机伯先生相交之际，千里迢迢，来到济南，愿投效州牧，若州牧不弃，肯收留于我，我再去邺城，谋划此事，让袁绍不会对甄家下手，亦使州牧能心无旁骛，发展基业。”
“能得彦云投效，乃我之幸，我岂会嫌弃？彦云无须多礼。”
王凌看到陈炎待人和气，心里也高兴，他投效的事情也就定了下来。
“对了，州牧，我来济南时，一时匆忙，就向甄郎君要来了四十多石白叠，这白叠乃西域之物，甚是罕见，特来送给州牧。”
“哈哈，你来济南，为我效力，又不是拜访亲友，何必客气……什么？你是说白叠？”陈炎初时没注意，突然想起白叠不就是棉花吗？这可是古代最好的御寒之物。
“正是，白叠长于西域，原本我大汉没有此物，先汉之时，博望侯出使西域，带回此物，后来有人就引种到各地种植，其所产白叠，可用于制衣，亦是名贵。”
“走，快带我去看看。”
王凌一时惊讶，他想不到陈炎会这么重视白叠。
陈炎和王凌来到存放白叠的库房，他细细查看了一番，果然是棉花。王凌送来了几十石，可这玩意太轻，占了库房不小的地方。
“彦云，你可是帮了我大忙，此物大有用途呀！”
王凌不明所指：“嗯，可用来制衣。”
“对了，你说是向甄家买的？那甄家上哪弄来的？可有种子？”
“是向甄家要的，甄郎君感念恩情，就白送了，不算钱，至于上哪弄的，我亦不知，怎么？州牧要种子……想种？”
“是呀，世人只知白叠制衣名贵，却不知其是御寒之物。大汉北境，极度寒冷，我青州亦是如此，每年冬季，会有不少人或牲畜冻死，青州每年都要冻死上千人，幽州之地，死的人想必就更多了。”
“今北方冬季御寒多半用皮毛制衣，点燃火炉，富人自然没有问题，穷人哪来的皮毛制衣，哪来的柴火？”柴火看似随处可见，但实际砍伐难度极高，冬天来临之时，百姓会在家里屯一些，只是所屯数量不足以过冬。
“若能种植棉花……白叠。”陈炎一时叫不习惯：“一亩白叠所产，能制衣无数，低价售卖给百姓，让百姓穿白叠衣御寒，必能度过寒冬。彦云，回头让甄家搞些种子过来，要快，争取春季之前送到，如此就能早点种植了。”
陈炎突然意识到，王凌要去邺城了，哪有空管这事，他连忙吩咐士兵：“去，把子绪叫过来。”
“还是州牧远见，若真能御寒，倒是功德一件，只是，此物真如此神奇？”
“哈哈哈哈，彦云放心，我岂会胡说八道？要是能早点弄到种子，春季能种植，秋季之时差不多就有收获了，届时你自然就见到了。彦云，你来济南，可是给了我一个大惊喜呀，哈哈哈哈！”
王凌对此事仍抱有怀疑态度，当然，他不能泼冷水：“州牧大才，此事必定能成。”
两人聊了会儿后，杜袭来了。
“子绪，此物乃白叠，你从库房里拿出些绢帛，再用这些白叠制衣，制白叠衣。这里有四十多石，约四千多斤，一件衣服用两斤白叠，先制一千五百件白叠衣，剩下的用来制成白叠被子。”
“制一千多件白叠衣？州牧莫非想拿去售卖？”
“不是，自己穿，这白叠衣能御寒。如今冬季将临，白叠衣要尽快做出来。另外，让甄家之人在明春前送来一些种子，甄家有多少就送多少来，再开垦些田，专门种植白叠。”
杜袭也是惊讶，没事种这玩意干嘛？没办法，陈炎只好把棉花的用途说了一遍，杜袭这才相信，并表示尽快去做。
“对了，有一事，你得上心一下。”
“不知是何事？”
“我婚事延后，要纳妾，你挑个长相漂亮的，品性好的，家世清白的，把这事办好。”陈炎突然有点怪怪的，怎么纳个妾，也还得交给下属，自己就不能做主。
“纳妾？”杜袭想了想：“倒有个好人选。”
“怎么？你还没找，就有人选了？”
杜袭笑了笑：“州牧，你忘了，我曾为州牧找过一段时间，只是州牧与甄家定下了婚约，后来就不了了之了，有一女子正好合适，两个月我还碰到他们家人，那女子如今年纪十六了，还没订亲呢，他们也觉得不能配州牧，甚是可惜。”
“但当时你与对方商量的是妻子身份，如今是妾，对方岂会同意？”
“可当初州牧只据济南，如今据整个青州，身份也高了不少呀。且那女子十六了，年纪也不小了。”
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