好在这段煎熬的等待并未持续太久。
片刻之后，壶天空间的裂隙再次打开，谢小花的身体缓缓飘了出来。
她那瘦弱的身躯依旧保持着熟睡的模样，面色红润，呼吸平稳，与方才并无二致，只是周身多了一层淡淡的红光。
范无九虽有万般疑问，也不敢朝信步走出的裴昭明问询，只能眼巴巴地看着他。
只见裴昭明抬手一捏，一道法力汇聚成一只栩栩如生的青鸟，停留在他的指尖。
他将青鸟放在唇边，低声吩咐道：“去临安给老二捎句话，让他立刻仔细查探赵二丫的神魂，看看是否有异常，有无结果立刻回报。”
说罢，他抬手一挥，那只青鸟便振翅高飞，穿过破庙的屋顶，消失在风雪之中。
做完这一切，裴昭明才转过身，看向依旧忐忑不安的范无九，语气平淡却带着十足的底气：“放心，这娃儿若是要死，祂天道也不敢收。”
经历过上次赵二丫意外身故、自己惨遭 “打脸” 之后，他对于这类被命运 “选中” 的人，早已多了一份警惕与上心。
冥冥之中，他总感觉有一双无形的眼睛在注视着这一切，又在暗中操控着那些他未曾在意的旁枝末节，试图利用这些人与事，达成某个不可告人的目的。
“淦！别让我知道是哪个老硬币在背后阴我，否则，定要让他吃不了兜着走！”
裴昭明在心中暗唾一声，脸上却依旧保持着淡然的神色，仿佛什么都未曾发生。
反观范无九，早已被 “天道也不敢收” 这句话震惊得无以复加，连忙再次拜倒在地，口中不断重复着感谢的话语，语气中满是敬畏。
能说出这种打破认知的豪言，绝非寻常大能，这位前辈的实力，恐怕早已超出了他的想象。
“行了，不必多礼。”
裴昭明对此早已习以为常，只是随意抬手压了压，示意他起身。
“回头把那枚神明果用在自己身上吧。你体内的旧伤太过严重，神魂也有损耗，这果子的功德之力虽弱，却能帮你调理身体，再修养几日，便能恢复个七七八八。
好歹也是曾经的金丹修士，混成如今这副模样，实在不像话。”
却不料范无九面露难色，犹豫着说道：“这神明果，怕是老谢舍命博来的，本意是给小花压制业火的……
我怎能将其据为己有？这不合情理，也对不起老谢的心意。”
裴昭明深深地看了他一眼，语气中带着几分无奈：“死脑筋。”
说罢，裴昭明不再多言，转身朝着破庙外走去。
寒风呼啸，雪花纷飞，却没有一片落在他的身上，仿佛被某种无形的力量隔绝开来。
他的身影在风雪中渐行渐远，衣袂飘飘，衬得极为出尘，宛如谪仙下凡。
只有一句阴冷的呢喃，伴随着一声若有若无的冷笑，被淹没在风雪的呼啸之下，未曾被任何人听见。
“呵呵——！想阴我？那就看看，最后到底是谁钓谁！”
……
太古铜门破碎后，化作横亘千里的赤渊，人妖两族便在远离赤渊的对岸各自设立营寨，形成了如今的对峙局面。
说是对峙，其实比起千年前铜门未碎时的剑拔弩张，光景已是好上太多。
赤渊中弥漫的妖雾如同天然屏障，既能侵蚀神魂与肉身，又能阻碍视线与法力探查。
对面的妖族受妖雾影响，根本无法越过赤渊进攻人族，这边的人族也因妖雾的威胁，不敢轻易靠近赤渊边缘。
双方就这般隔着致命的深渊，维持着脆弱的平衡。
只是，这份平衡对大周而言，代价惨重。
赤渊周边的土地早已沦为绝地，百姓要么死于妖雾侵袭，要么被迫背井离乡，逃往南方。
即便有少数人留在镇死关附近，也多是流离失所的流民，大周这边民生凋零的景象，已是在所难免。
大周设立的营寨名为 “镇死关”，关隘的城墙由巨大的青石块砌成，绵延千里，将赤渊的边缘遮得严严实实。
城墙之上刻有防御法阵，虽无法彻底驱散妖雾，却能将赤渊不时溢出的淡红色妖雾阻挡在高大的城墙之下，为关内的人争取到一片相对安全的空间。
在镇死关后方，是一大片杂乱的营房与无数的棚屋。
营房是大周士兵的驻地，而棚屋则是流民们临时的居所。
这些棚屋大多由茅草与破旧木板搭建而成，在凛冽的寒风中摇摇欲坠，像是随时都会被风雪吞噬。
数百年来，前来镇死关投靠的流民从未断绝，只不过如今已是三三两两的规模，再也没有了往日的盛况。
毕竟，谁都知道，靠近镇死关，就意味着靠近赤渊，靠近那随时可能夺走性命的妖雾。
但是对于乞活而言，这又算得了什么，毕竟不是每个人都有背井离乡的勇气。
裴昭明骑着一匹瘦骨嶙峋的矮马，晃晃悠悠地朝着前方的棚屋区走去。
那矮马似乎也受不住这北国的严寒，每走一步都显得有气无力，鼻孔中呼出的白气在冷空气中迅速消散。
“嘿——！那谁，把你的路引拿过来，登记留名！”
裴昭明胯下的矮马还没走几步，不远处一座半开着门的棚屋中，突然传来一阵粗犷的吆喝声。
那棚屋是镇死关设置的临时登记点，负责排查登记进入关隘附近的人员。
裴昭明顺着声音望去，只见棚屋内有三四个士兵，身上裹着厚厚的棉衣，连脑袋都用围巾遮得严严实实，只露出一双双警惕的眼睛。
其中一个身材壮硕的士兵正缩着脖子，朝他不耐烦地吆喝道：“说你呢！这大冷天的发什么愣，赶紧过来登记！”
见对方是在叫自己，裴昭明也不恼，毕竟对方只是在履行职责。
他轻轻拽了一下缰绳，胯下的矮马便迈着沉重的步子，病恹恹地朝着棚屋走去。
“姓名、籍贯、来镇死关做什么营生……”
为首的是一个面色黢黑的大汉，他见裴昭明走近，没好气地问道，手中还拿着一支用炭灰制成的 “笔”，准备在破旧的竹纸上登记。
裴昭明并未多言，只是从怀中掏出之前方腊为他置办的路引，递了过去。
黑汉子一把拽过路引，嘴里嘀嘀咕咕：“动作这么慢，不知道天寒地冻的吗？耽误老子烤火……”
话还没说完，一旁负责整理登记册的矮青年突然在桌下狠狠踹了他一脚。
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