当天子主动提及景州、安化两地生员,上官安脑海里其实就已飞速掠过赴任之后经历的种种,对于天子质疑,他也不会傻到听不出来这是给他留了个台阶,只当下未可贸然回答,便就躬身一揖,郑重道:
“圣上英明,微臣此行擅自回返,的确有所发现,只今日匆忙而来,口说无凭,不敢妄言。”
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当年殿试三甲,各有其优,也都是聪明人。
偏就探花,几次交谈下来,刘衡也瞧出这人谦和平顺的态度下,藏有本能的审慎——轻易不会相信任何人的疏离。
但彼时的上官安或是因着年轻,未能灵活把握个中分寸,这份“收敛”难免还是在天子面前露了痕迹。不过,经几年宦海历练,而今再看,虽才三十出头,藏锋的功夫却是越发炉火纯青。
君只一位,臣子众,刘衡也确实从不讳言对上官安的欣赏,人道天子门生,可之于天子,既得能臣,自当器重,更何况,“不形于色”,用好了,便是无往不利的刀。
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而上官安此时给出的回答,在刘衡听来倒也不觉意外,即便称不得“滴水不漏”,但之于当前情势,一时还真挑不出毛病,的确是这人做派,因而一勾嘴角:
“昨夜急召你来,只说些巡考皮毛,其余是不问不说,今日倒是知道讲究‘口说无凭’。好个‘口说无凭’,若要计论此项,你这趟私自回来,朕若理论,你当如何?”
语气轻飘飘,可最后八个字听在上官安耳中却有千斤重!
学政任上,非有急召,官员几乎不可能中途回京,毕竟花在往返路上的时间,从另一个角度看就是对履职的懈怠。
头一次凭旨返京的上官安,这第二回却如天子所说,是“无凭无据”,某种程度上还是耍了“小聪明”——先是写了奏本送往京师,信使前脚出发,翌日他便也简从返京,如此打时间差的做法极其冒险,且不说天子如何计较,但凡御史弹劾,他都说不清楚。
可单凭上官安此番获悉的情况,他已觉“事关重大”,真要事发,自己势必成为另一方针对的目标,寻常尚有“双拳难敌四手”的说法,更何况眼前天子,那更是抬手就能让他灰飞烟灭的所在,慎而又慎,也是当前不得已的权衡。
故上官安还是保持躬身垂首,镇定回应:
“微臣愚钝,岂敢妄测圣意。朔方巡考,州府众多,然所历州府不过才五,文卷簿册虽多,臣亦谨慎核验,其间确有文书参差、年代含混等存疑之处,臣亦标注以备复核。臣知文教之要,自不敢懈怠。”
话音落,却听天子冷笑一声:
“好你个上官安啊,朕问‘生员’,你报‘文书’;朕说巡考皮毛,你便罗列琐碎;朕找你来,不是为了听你诵读‘为官之道’,更不是为了听你自述‘勤勉之功’,我只问你,景州、安化两地,你走都走到了,难道还比朕这个在宫里翻翻册子的知道的少吗?”
未等上官安给出反应,“啪”地一响,却是又一本册子丢到了他这一头,而天子的声音也随之继续:
“信使走的可比你快多了,你用来‘掩人耳目’的奏本,一早就都到了朕的手里,奏本里的‘朔方志’,昨夜你呈来,朕也看了,确实不失一份意外之喜,可你匣中真就只有这些收获?怎么?还不舍得拿出来让朕赏析赏析?”
堂堂天子,本就不能随便打发的,如今又还把话都说到这份上,上官安便也暗下决心,拱手道:
“微臣斗胆,请圣上开恩,准许微臣返家取物。”
刘衡听罢眼底一动,佯装疑惑道:“怎么?没有物证就说不得了?”
“是。”
简洁明了一个字,却是逗得座上天子“哈”一声笑,只那声音里却是夹杂些许不可思议,但随即就听天子声音继续从旁而来:
“好好好,朕让人陪你回去,一个时辰,朕倒要看看,你要拿什么凭证。”
接上官安进宫的小轿,陪他回家取东西时已然换了马车,就连跟车的骑马护卫都是安排的一名御前侍卫。
抵达府门,侍卫下马后很自然地陪着上官安一前一后走入门内,只不过侍卫并未一路跟随,至到前堂门外便就止步,并朝上官安道:“末将在此等候大人即可。”
适才天子开了金口,定了时间,一个时辰,瞧着充裕,但路上可以行车走马,进了皇城两条腿走路的时间可也得算上,故上官安也不敢耽搁,吩咐管家请侍卫偏厅稍坐便就快步去了书房。
管家再是认不得来人,老爷都这么吩咐了,自不敢慢待,立刻命人奉了茶来,可这边茶刚送到,就有个小丫头自外头跑来:“老爷叫你去呢。”
见小丫头来得匆忙,管家也不敢慢,小跑而去,一进书房就被责问:“方才我不在,谁进我书房了?”
见老爷面色不善,管家一愣,赶忙回应:“老爷,您一早出去,除了夫人来问一下您去了哪儿,再没人进来过。”说着就想去找平日在书房伺候的丫鬟,可脸一转,才发现那人早都低头站在角落。
“除了夫人再没人来了?”上官安继续冷声发问,只不过这次已把视线重新转向角落那名丫鬟,“是不是!”
丫鬟低着头,自然没有看见。
管家却是急得一个闪身就到丫鬟边上,搡了一下人,恨道:“老爷问你呢!说话呀!”
要知道,除了专门待客,只要上官安在家,最常待的地方就是这间书房,而且也是明令,除非有他允许,任何人不许随便进来,就算是小少爷,也得先通报才能来。
而上官安不在家的时候,管家也额外多一份差事:不仅要盯着不让人误闯乱走,丫鬟例行打扫时他也必须共同在场,莫说遗失,就是有任何损坏,他身为管家,除了同担罪责,更是罪加一等。
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