当顾清在云珠陪伴下来到东院门前，虽然明白候在门口的丫鬟就是特地安排来等她的，却还是在迈进门内时，先让其中一人去向父亲通报，她则依旧慢慢在后边走着。
廊灯庭烛的光照自然比不得白天，却也足够顾清看清四周，父亲的东院，和母亲柳氏那边一样，从外到内，还是记忆中的模样。
一时就见通报的丫鬟复又从小径那头走来，报说老爷已知。
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顾铭德的书房，独立于东院的一角，独引一径一水。
青石小径旁，有一脉浅溪与之并行，溪底铺着大小卵石，随着水中红鲤游弋向前，一间两室独屋现于那头，粉墙黛瓦，青石勒脚，朝向庭院的槛窗，正从室内透出亮来。
房门已然开着，门帘也已卷起，从门步进，无论是正对房门的山水中堂画抑或画下的条案，依旧如故，那张前堂后靠的大书案也还是安静地放在右侧里间的老地方。
“父亲。”
正在书写着什么的顾铭德闻声抬眼，说声“来了”，随后停笔起身走了出来。
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房门重新掩上，云珠也已退到屋外。
屋内父女二人早已各自落座，而顾清面前，还额外多了一个瓷盅，虽还盖着，却也隐隐可以闻见一丝清甜。
顾铭德率先开口：“昨日那汤，平日是你母亲在吃，只你如今身子特殊，我便让人稍减些分量，你趁热尝尝，若对口味，以后每日都让人送。”
顾清微笑着应道：“多谢父亲。”
说着掀开盖子，果然还是昨天的莲子百合银耳羹，尝了一口，羹汤清甜，而莲子的粉糯、百合的软甜及银耳的滑嫩，三者齐齐在口中化开后，顿觉一股温润的暖流顺喉而下直达肺腑。
顾铭德一旁静静看着，见顾清真就一言不发把羹都吃了下去，却也忍不住笑出声来，道：
“你这倒还如小时那般，只是不知我那南理的两个孙儿，可是也随了你的样子。”
顾清以帕掩口，羞道：“女儿失礼了。”
顾铭德却在这时，将目光停在已经空掉的瓷盅上，似在回想着什么说道：
“为人父母，自是想给孩子最好的，我小时经历的孤苦，不想再让自己的孩子经历。”
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作为一个被人捡回去养的弃儿，顾铭德的姓氏不是自己的，名字也是后来改的。
捡到他的老汉姓顾，只有一点薄田，有时也会去给一些临时劳力短缺的佃户当短工。
顾老汉本有儿女，可惜天灾饥荒，老老小小都饿死了，顾老汉死前做的最后一件事，就是将顾铭德托孤到他曾经帮忙过的一家佃农那里，而那家人，正是柳家的佃户。
倘若不是看在顾铭德是个男娃，且十一岁的他已经算是一份可靠劳力，在天时不济的当下，作为佃户的人家哪有可能冒着多张嘴多占一份口粮的负担来收留他。
而当时的顾铭德也已体会到人世艰辛，懂得为了生存，必要的低头不可耻，于是他在佃农家里吃最少却干最多的活，甚至不用人家要求就主动干活，转眼三年过去。
那年刚过五月，柳家就派人上门，通知六月十五前要交租，那天可巧顾铭德被佃农老婆喊去镇上跑腿，并没遇见柳家人，但他清楚记得那天晚上自己扫完院子，路过佃农夫妇窗下，听见佃农在跟老婆嘀咕，说往年从未有过提前通知一说，还说不过一句话的事，干啥把咱家娃都叫出来。
想着柳老爷要见的是这家孩子，自己又不是，顾铭德也就没有放在心上。
六月一到，那天顾铭德出去挑水，走第二趟时，一进门先是看见佃农家两个男娃在院里站着，手足无措的，而房里传来佃农老婆的哭声和佃农的求情声。
顾铭德也不敢打听，还是赶着先去把水倒上，可没等他再挑着担走出门去，却就被人自后叫住。
那天的水缸，顾铭德不知道最后是由谁给挑满的，他就那么糊里糊涂地被柳家人带着离开了佃农家。佃农老婆没有再哭，但一直在屋里，到最后也没见到，是佃农老伯送了出来，还莫名其妙地跟他说了一句“孩子，是伯伯对不住你”。
没有恐惧吗？
刚从佃农家离开、走在去往村口的路上，他有过恐惧。
顾老汉死的时候，是他去埋的，那天山里下暴雨，他也是走回来的，一脚深一脚浅下山时，他都觉得自己要么半路摔死要么彻底走不出来在山里迷路饿死，以致于最后佃农来找人时，发现他昏倒的地方其实只离顾老汉那小破屋不到二十步的地方。
让他没想到的是，去到村口，居然就跟着柳家来人一起坐上了一辆板车。颠簸中看着村庄离自己越来越远，他的恐惧里多了几丝难过，毕竟是从记事起就生活的地方。
可当板车到了平时跑腿来过的镇时，他的脑海开始变得混乱，不知道是害怕还是高兴还是其他的什么。
但眼看着板车根本没有在镇里停歇还在一直向前，他连动弹都不敢了，甚至柳家人掰了一块饼给他他都只是接过来，却连碰都不敢碰。
他就这么稀里糊涂地被带出了那个小村庄，到了新洲。
而那天发生的一切的前因后果，他也是直到两个月后才知道。
原来，柳老爷的小儿子生来体弱多病，求医问卜之下听说找体格健壮的男孩来陪着玩，可以沾福压邪。
这种说法的确古已有之，而柳家这位小公子，在顾铭德之前也已经找过两个，不仅身体康健，还专门找人算过，属于八字有利，但不知为何，进府还活蹦乱跳的两人，都是不到一个月就相继殒命。
一个为了逗小公子上树掏鸟窝，快下到地面时踩的树枝断了，人摔下来，当时没事，第二天没有起床，再去看时，人已在被窝里凉透了。
一个陪着小公子吃东西，小公子没事，那个半天后上吐下泻，熬了三天，药石罔效。
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