这一日打完马球后，周珏便归了家，又过起了优哉游哉的生活。
也不知是不是这周家血脉之间的联系，每逢这平北侯府无事，那定国府便一定会生出些事头来。
先前，与周珏有过一面之缘的定国府大房次子周枫，自去岁开始便害了病，一直卧床不起。
期间定国府虽经多方延医请药，奈何周枫之症如大厦将倾，颓势难挽。
在先前周榕随军之际，周枫命脉便已如风中残烛，仅闻其喘息之声渐趋微弱，仿若残丝欲断。
那原本丰神俊朗的面容，如今已是瘦骨嶙峋，眼眶深陷，双颊无一丝血色，唯见双眸中尚留存一丝对生之渴望，却也在病痛消磨下渐趋黯淡。
期间，周甫坚也来看了他几次，虽说定国府大房与二房过去斗的死去活来，其实分家至今也不过三代，终究还是有些香火情的。
周枫眼神复杂地看着周甫坚，过去他大哥周枚还在时，得益于他大哥探花郎的身份，大房处处压二房一头。
不曾想，天有不测风云，天妒英才，他的大哥周枚便这么去了，从此，大房便没落了下去。
周枫虚弱地张了张嘴，声音沙哑：“二叔，你来了。”
周甫坚看着病榻上不成人形的周枫，心中五味杂陈，叹了口气道：“枫儿，你且安心养病，莫要多想。”
躺在床上的周枫摇了摇头，咳了一阵后方才说道：“我自己的身子我自己清楚，想来是不中用了。有些话，我怕再不讲，就没机会了。”
见周枫挣扎着想坐起来，他房里的丫鬟立马上前将他扶了起来，又垫了几个枕头在他身后，又帮他顺了顺气。
周枫面上浮现一丝不寻常的红光，继续说道：“原先有些话我不好讲，眼下却是不用去顾那些了，这些年府里的变化想必二叔你也看得出来。
前些年老太爷还在时，咱们定国府却是烈火烹油之盛，可如今这油被烹完了，却只剩下油渣了。
下人愈来愈不像下人，老太太身边，那个李家的，在外头单我晓得的便有不下十万两家产，而家中庄子岁入却是一年不如一年。”
听闻此言，周甫坚叹了口气，他又何尝不知，那刘家这些年借着定国府的名义帮人办事，敛财何止十万两。
奈何有老太太在，刘家动不得啊，虽然这定国府明面上管家权在他这，账本也在他夫人黎氏那，可大权实际上仍在老太太手中。
倘若他要动刘家，老太太万不会答应，谁让那刘家的惯是个好命的，是当初老太太的陪嫁丫鬟。
老太太，老太太，什么都是老太太，周甫坚有时甚至都在想，若是这老太太哪天忽的.....
千言万语最终尽付一句叹息之中。
见周甫坚这等作态，周枫也知他没法决定此事，只得继续道：“近些年来我定国府圣眷日薄，若继续这般下去，恐迟早有大祸啊。”
“枫儿，那以你所见，我定国府又该如何是好。”周甫坚问道。
周枫端起床头的药喝了下去后，继续开口道：“府中下人，有老太太庇护的刘家没法动，小苍蝇还是可以动的。”
“而后呢？”
“我听闻，那东边平北侯府的次子周珏，在神都城外买了些祭田，可有此事？”
周甫坚微微点头：“确有此事，那周珏买祭田之事在城中也有不少人知晓，只是这与我们定国府有何关联？”
周枫眼神中透着一丝深意：“二叔，这祭田之事看似平常，实则大有用处。我等也可效仿，于城外购置祭田，祭田所产，
一则可补贴府中用度，二则可安置些忠心耿耿的老仆与落魄族人，如此一来，府中人心或可稍稳，
也能为日后积攒些根基。再者，这祭田依律可减免赋税，长此以往，亦是一笔不小的财富。”
周甫坚思索片刻，面露犹豫：“此举虽好，可购置祭田需耗费不少银钱，如今府中财帛不丰，怕是难以施行。”
周枫轻轻摇头：“二叔，银钱之事虽难，却也不是无法可想。可先将府中一些闲置的田产、商铺清点整合，或卖或租，凑得些启动资金。
待祭田有了产出，便可渐渐周转开来。且这祭田之事，关乎家族长远，不可因一时之难而弃之。”
周枫顿了顿，又道：“还有一事，二叔需得留意。如今府中子弟多沉迷于玩乐，疏于学业与武艺。
像那平北侯的两个儿子一文一武皆有所成。当务之急，需得重振家学，延请名师，严厉督促子弟们研习经史子集、兵法谋略。
唯有子弟成才，我定国府才有重新崛起之望。”
周甫坚缓缓点头：“枫儿，你所言甚是，我定当尽力而为。只可惜你如今病体沉重，若能与我一同操持，那该多好。”
周枫苦笑：“二叔，我怕是无此福分了。只望我这些话能对定国府有所助益，莫要让祖上的基业在我们这一代彻底衰败。”
言罢，周枫的眼神愈发黯淡，脸上再度失去了血色疲惫地靠在枕头上，仿佛连说话的力气都已耗尽。
一旁的小丫鬟连忙上前对着周甫坚道：“二老爷，少爷的身子实在是太虚了，
今日说了这许多话，怕是已到极限，还请二老爷容少爷先歇一歇吧。”
周甫坚看着周枫那奄奄一息的模样，心中满是无奈与悲戚，只得站起身来，轻声道：“枫儿，你且好生歇息，二叔改日再来看你。”
说罢，他缓缓转身，迈着沉重的步伐离开了房间。
在离开房间前，他最后看了眼周枫，他晓得方才周枫那番模样是回光返照，这一眼怕是叔侄二人今生相见的最后一眼了。
许是白日的这番谈话耗尽了周枫的生机，当天夜里周枫便撒手去了。
而这天夜里，周甫坚做梦时只见周枫正站在一条小舟上，遥遥对着他喊道：“侄儿先去了，二叔千万保重。”
待周甫坚从梦中醒来，便得知了这周枫没了的消息，只得感叹一声，从今以后这大房的血脉，算是断绝了。
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