叶涣他站在一处山坳里，望着不远处那片被绿意覆盖的恐慌惨烈峡谷，眉头微蹙。
经过白色密林的一番奇遇，灰画寻回部分本源，飞盒也揭开些许过往，收获不可谓不大。
但峡谷深处那若有似无的禁忌气息，以及灵植前辈的警告，都像一根刺扎在他心头。
“叶小子，还看啥？再不走，那地灵怪物要是追出来，咱们可没力气再跑了。”灰画在他肩头晃了晃，语气里带着几分后怕。
又有几分满足——吞噬了两缕本源后，它的灵体凝实了不少，连声音都洪亮了些。
叶涣收回目光，深吸一口气“走吧。”
他终究还是决定先离开。
峡谷的秘密太深，以他目前的实力，强行探寻无异于自寻死路。
更何况，灰画和飞盒都需时间消化所得，当务之急，是找个安稳地方整理信息，再做打算。
一路向北，避开险峻之地，专挑偏僻路径行走。
北地的荒芜渐渐褪去，偶尔能见到零星的村落和赶路的修士。
约莫半月后，一座规模不小的城池出现在地平线上。
城墙由黑灰色的岩石砌成，高达数十丈，城门上方刻着三个苍劲的大字——窖藏城。
“窖藏城？”叶涣看着城门，眼中闪过一丝了然。
这城名他曾在古籍中见过，据说因城中多储物商号，专司修士的宝物寄存与交易而得名，算是北地与中原交界的一处重镇。
“正好，咱们进去歇歇脚，顺便打探下消息。”灰画提议道。
叶涣点头，从储物袋里取出一件不起眼的黑色外袍换上，又摸出一张面具遮住大半张脸。
这外袍和面具是他早年行走历练时备下的，能隐匿气息，也能避免不必要的麻烦。
“主人这般打扮，倒像是那些独行的散修了。”飞盒的声音在识海中响起，带着几分赞许。
“低调些好。”叶涣整理了一下衣袍，混在入城的人流中，缓步走进城门。
城内远比城外热闹。宽阔的街道两旁，店铺林立，叫卖声、讨价还价声不绝于耳。
往来修士衣着各异，气息有强有弱，既有穿着华贵的宗门弟子，也有衣衫褴褛的散修，还有不少凡人穿梭其间，做着修士的生意。
叶涣没有急着找客栈，而是先找了家看起来生意不错的茶馆，选了个靠窗的位置坐下，点了一壶灵茶，静静听着周围的谈话。
茶馆里人多口杂，正是打探消息的好地方。
“听说了吗？东域和西域那边，最近倒是消停了不少。”邻桌一个红脸膛的修士呷了口茶，声音洪亮。
“可不是嘛。”对面的青衫修士接话道，“前阵子闹得沸沸扬扬的那些世家和宗门以及皇城等等地域，据说折了不少人手，现在连话事人都换了好几拨。剩下的人忙着收拢势力，哪还有精力扩张？”
“休养生息罢了。”另一个蓝袍修士冷笑一声，“不过说来也怪，那些老牌势力倒台得太突然了，像是被人一锅端了似的。我听在东域的朋友说，好些作恶多端的家族，一夜之间就被灭了门，连个活口都没留下。”
叶涣端着茶杯的手微微一顿，眼底闪过一丝不易察觉的波动。
东域和西域的动荡，自然与他有关。
早年他游历东西两域时，撞见不少世家宗门仗势欺人等等危害，便顺手“解决”了几一些为首的恶徒。
没想到那些势力竟因此内乱，最终导致统治崩塌，倒给了后来者喘息的机会。
“谁知道呢？说不定是触怒了哪位大能，遭了天谴。”红脸膛修士哈哈一笑，没再多想。
叶涣默默听着，没接话。
他不想因过往的事引人注目，当下更关心的是其他区域的动静。
果然，话题很快就转到了南地和北地。
“比起东西两域，南地和北地才叫热闹呢！”青衫修士压低了声音。
“南地冒出个叫‘焚天阁’的宗门，阁主据说是个后起之秀，年纪轻轻就已达无执期，手段狠辣，最近吞并了不少小宗门，势力扩张得厉害。”
“北地也不遑多让啊。”蓝袍修士接口道，“听说北地深处有上古遗迹出世，引了不少人去探寻。更奇的是，最近冒出好些隐世的上古家族，甚至有传闻说，连早已绝迹的尊者都现身了，好像在找什么人。”
“找什么人？”红脸膛修士好奇地问。
“不清楚。”蓝袍修士摇摇头，“只知道那些上古家族和尊者的人手，最近在南北两地四处盘查，问起一个年轻人的踪迹，据说那年轻人身上有什么了不得的东西与灵宝。”
叶涣的心猛地一沉。
上古家族？尊者？找自己？
他几乎可以肯定，这些人要找的，十有八九是他。
毕竟他身上不仅有竹简、飞盒、灰画这三件来历不凡的灵宝，还曾在凤霞山脉与凤霞之尊的分身交过手，说不定早已被那些上古存在盯上。
“叶小子，麻烦上门了啊。”灰画的声音带着几分紧张，“上古家族也就罢了，连尊者都出来了，这可不是闹着玩的！”
飞盒也忧心忡忡“主人，尊者的实力深不可测，若是被他们找到，后果不堪设想。我们还是尽快离开窖藏城吧。”
叶涣没有立刻起身，手指轻轻敲击着桌面，大脑飞速运转。
现在离开？恐怕不妥。
窖藏城人多眼杂，那些人的眼线说不定就在城中，贸然离开反而容易暴露。
而且他现在急需更多信息，弄清楚那些上古家族和尊者找自己的真正目的，以及南地和北地的具体局势。
“先别急。”叶涣对灵宝们传音道，“再听听看。”
恰在此时，邻桌的谈话又起。
“对了，你们知道吗？三日后，窖藏城最大的丹铺‘聚灵堂’要举办一场炼丹之宴，请了好些有名的炼丹师，据说还有机会见到丹王谷的长老呢！”红脸膛修士兴奋地说。
“炼丹之宴？”青衫修士眼睛一亮，“那可得去看看！说不定能淘到几颗好丹药，就算买不到，见见世面也好啊。”
“不止呢。”蓝袍修士笑道，“这种宴会，来的都是各方势力的人，消息灵通得很。想知道南北两地的新鲜事，去那儿准没错。”
叶涣心中一动。
炼丹之宴？汇聚各方势力？消息灵通？
这简直是为他量身定做的打探机会。
“看来，咱们得去凑个热闹了。”叶涣对灰画和飞盒传音道。
“去炼丹之宴？会不会太危险了？”灰画有些犹豫，“那些找你的人，说不定也会去。”
“越是危险的地方，往往越安全。”叶涣低声道。
“他们就算要找我，也未必会想到我敢混进这种人多眼杂的宴会。而且，只有在那里，才能最快最全面地得到我想要的信息。”
飞盒沉吟道“主人说得有理。但需万分小心，我会时刻留意周围的气息，一旦发现异常，立刻示警。”
竹简也难得开口“本灵会加强护盾，隐匿你的气息，寻常修士绝难察觉。”
“好。”叶涣放下茶杯，付了茶钱，起身离开了茶馆。
接下来的三天，叶涣没有离开窖藏城，而是在城中闲逛，一边熟悉环境，一边继续打探消息。
他发现，关于上古家族和尊者寻找神秘年轻人的传闻，在高阶修士圈子里流传甚广，只是没人知道那年轻人是谁，长什么模样。
这让他稍微松了口气。
看来对方也只是知道有这么个人，并没有确切的画像或特征，只要他小心行事，应该不易暴露。
同时，他也打探到了更多关于炼丹之宴的信息。
这场宴会由聚灵堂主办，目的是为了推广新出的一批丹药，同时也是窖藏城乃至周边区域修士交流的一次盛会。
受邀的不仅有炼丹师，还有各大宗门、家族的代表，甚至有不少散修闻讯赶来，希望能借此机会结交人脉，寻找机缘。
正好他也是个炼丹师，当个观望者也不错。
三日后，聚灵堂外张灯结彩，人声鼎沸。
叶涣依旧穿着黑色外袍，戴着玄铁面具，混在人群中，随着人流走进聚灵堂。
堂内极为宽敞，布置得富丽堂皇。
正中央是一个巨大的炼丹台，周围摆放着数十张桌椅，桌上摆满了灵果佳肴和灵酒。
堂内人头攒动，衣香鬓影，不少修士三五成群，或高谈阔论，或低声密语，气氛热烈。
叶涣找了个角落的位置坐下，点了些吃食，看似随意地吃着，实则将神识悄悄放开，仔细聆听着周围的谈话。
“听说了吗？南地的焚天阁阁主，这次也派人来了。”
“哦？那焚天阁最近风头正劲，据说他们阁主得到了一件上古丹炉，炼丹术出神入化，这次派来的人，怕是想在宴会上露一手。”
“比起焚天阁，我更关心那些上古家族的动静。我昨天看到‘玄水世家’的人进了城，他们家的老祖据说已半只脚踏入了尊者境，这次亲自前来，不知是为了什么。”
“还能为了什么？多半是为了那个传闻中被尊者盯上的年轻人吧。我听我宗门的长老说，那年轻人身上有能让人突破尊者境的秘密，所以才引来了这么多上古存在的觊觎。”
“突破尊者境的秘密？真有这么玄乎？”
“不好说……但无风不起浪，那么多上古家族和尊者都在找他，想来不会是空穴来风。”
叶涣的心沉得更低了。
突破尊者境的秘密？他自己怎么不知道？看来那些人是误会了，或许是将他身上灵宝的气息当成了什么秘宝。
但这误会，却可能给他招来杀身之祸。
“叶小子，这些人都疯了吧？突破尊者境的秘密？他们咋不直接去抢天地两道呢？”灰画在他识海中咋舌。
“树大招风。”飞盒沉声道，“主人这些年的机缘确实不少，难免引来旁人觊觎。只是没想到，连尊者都动了心思。”
叶涣没有理会灵宝们的议论，继续侧耳倾听。
“对了，北地的恐慌惨烈峡谷，最近有动静吗？”
“别提了，据说前阵子有人进去探险，再也没出来。后来又有人说，看到峡谷里有红光冲天，不知发生了什么。现在那地方，连散修都不敢靠近了。”
“我倒是听说，有上古家族的人去了峡谷附近，好像在寻找什么线索，跟找那个年轻人的事，说不定有关系。”
‘这么快追上来的吗，这些人？’叶涣心中一凛。
上古家族的人去了恐慌惨烈峡谷？难道他们知道自己去过那里？还是说，峡谷的秘密与他们寻找的“秘密”有关？
他正思索着，突然感觉到一道目光落在了自己身上。
那目光带着审视和探究，不算敌意，却让他浑身一紧。
叶涣不动声色地抬眼望去，只见不远处的一张桌子旁，坐着一个身穿紫袍的中年修士，正端着酒杯，似笑非笑地看着他。
那修士气息内敛，看似平凡，却给叶涣一种深不可测的感觉。
“是他？”叶涣心中一惊。
他认出了这个修士。此人正是三日前他在茶馆里见过的那个蓝袍修士，只是今日换了身衣服，气质也截然不同，显然是故意隐藏了身份。
紫袍修士见叶涣看来，端起酒杯遥遥一敬，嘴角勾起一抹意味深长的笑容，随即转过头，与身旁的人谈笑风生，仿佛刚才的对视只是错觉。
叶涣的心跳却心惊肉跳。
这人绝非凡人，说不定就是某个上古家族或尊者的手下。他刚才的目光，是认出了自己，还是单纯的好奇？
“主人，那人气息很古怪，我探不出深浅。”飞盒的声音带着警惕，“小心点，他好像一直在留意这边。”
竹简也道“此人身上有上古禁制的气息，与吾记忆中的某个家族有关。”
叶涣点点头，不动声色地移开目光，拿起酒杯抿了一口，掩饰自己的紧张。
看来这炼丹之宴，比他想象的还要凶险。
但他不能走。
越是如此，他越要留下来。
这个紫袍修士的出现，让他更加确定，这场宴会背后藏着不少秘密，或许能找到关于那些上古家族和尊者的关键信息。
他深吸一口气，压下心中的波澜，继续扮演着一个普通散修的角色，耳朵却像雷达一样，捕捉着堂内的每一个字，每一条信息。
炼丹台旁，已有炼丹师开始展示炼丹术，引来阵阵喝彩。
但叶涣的心思，却完全不在那炫目的火焰和丹药上。
他知道，这场宴会，只是一个开始。真正的风暴，还在后面。
而他，必须在风暴来临之前，找到足够的信息，做好万全的准备。
窗外的阳光渐渐西斜，将堂内的影子拉得很长。
叶涣坐在角落，面具下的眼神锐利而警惕，如同潜伏在暗处的猎豹，等待着最佳的时机。
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