“你好，请问你认识萨内卡女士吗？”
萨内卡在那个女孩一进门时就注意到她了，毕竟她和整个酒馆的气氛实在出入太大，一头金色的短发，一对蓝幽幽的鱼眼珠子，身上穿着由裁缝制作的羊皮服饰，她的脖子上系着蓝色的丝绸方巾，她小心地绕过一群酣饮的亚美尼亚人，从科普特人的身边挤到了酒桌面前。
“萨内卡？这个名字有点耳熟，”萨内卡嗦着口腔内壁的肉，装出思索一番的样子后说，“你说的是个奥斯曼雇佣兵打扮的女人吧。我好像刚刚看她往楼上去了。”
“谢谢。”那个女孩说。
“不客气。”萨内卡笑着说。
“不过我跑了整个巴黎所有的酒馆，据我所知，她跟在三条街外的阿拉伯商人买了套匈牙利民族服饰，然后来到了这个酒馆，在我旁边的位置，点了一桶酒水。”女孩眨了眨眼睛，“你好，萨内卡。”
萨内卡的笑容消失了。
“这里不招待英国人。”正在擦拭酒杯的老板注视着她们说道。
女孩回过头，将一枚金币放在台面上，“我和我的朋友聊几句，很快就离开。”
老板瞟了一眼两人，拿走金币，识趣地走到一旁去。
女孩刚转过头来，身边的座位已经空空如也，再一抬头，女雇佣兵已经跑到后门口。
不过萨内卡没能像之前那样顺利脱逃，她来到停放马匹的马厩，却没有找到自己那匹阿拉伯马。
“不好意思，为了防止这种情况发生，我只好提前把你的马藏起来了。”
萨内卡转过身，金发女孩牵着匹熟悉的马站在门外，至于她的“阿耳忒弥斯”，正低着头低头吃着女孩喂到嘴边的坚果。
萨内卡眯了眯眼，弓下身体，摆出攻击姿势，准备将自己的短剑从衣服下面摸了出来。
“别紧张，”女孩缓了缓口气，抬起自己的两只手，向她展示自己空荡荡的手心，“我没有什么恶意，只是想来找你谈谈。”
“谈谈？”萨内卡说，“我不觉得我和一个陌生人之间有什么可谈的。”
“我从马匹管理处来，调查过那里的现场，也看了你的申请，我知道是马匹管理员勒索你，向你征收完全不合理的申请费用······”
“所以说，”萨内卡顿了顿，“你······不是来逮捕我的？”
“当然不是，这显然就是他们还有管理者的错，非常抱歉让你接触了这么不好的事。”女孩说，“我们一定会重视还有处置马匹管理员。”
得知对方不是来找自己麻烦的后，萨内卡顿时放松了不少，渐渐恢复了之前的站姿，她抬起下巴，“你倒还算有点良心，知道就好，你知道这些英国人给我带来多少麻烦吗？本来我还以为巴黎是个多好的城市，现在好心情全都毁了，你们是该好好整整他，最好把他绑在树干上用鞭子狠狠抽上一顿。”
“抱歉，我不是行刑官，我会把他移交到法院，让法官们审判他的勒索罪的。另外······请你相信，像他这样的人只是个别情况，还是有很多人和他不一样，还是有很多人，希望把巴黎变成一个越来越好的城市的。”
“随你怎么说啦，”萨内卡说，“既然这样，那就没我什么事了，快把马还我吧。”
女孩将马匹的缰绳递到萨内卡手上，“对了，差点忘记说了，我叫斯黛拉，是——”
“行行行，”还没等斯黛拉说完，萨内卡就敷衍着打断她，“我知道了，如果没事的话我就先走了。”
“你能不能稍等一下，”斯黛拉赶上她的步伐，“我还想请你办件事······”
“我看起来很像乐于助人的人吗？”
“至少你看起来不是个冷漠的人。”
“那你眼光还挺差的。”
见萨内卡要上马，斯黛拉连忙拦在她面前，“是这样的，我想请你作证，在法庭上帮我们指证马匹管理员滥用职权收受贿赂。”
萨内卡倒是没有继续上马，她从上到下打量了一番斯黛拉，直把她看得不自然，然后问，“为什么？”
“什么为什么？”
“你不是英国人吗？为什么这么执着地想要为我伸张正义？”
斯黛拉犹豫了一下，说，“抱歉，个中情况很复杂，我不太方便说。”
“好吧，”萨内卡挑了挑眉，“每个人都有秘密，我尊重你。”
“谢谢——”
“别谢得那么早，作为平等的基础，我也需要你也尊重一下我的职业，”萨内卡说，“五十个金币。”
“什么？”
“雇佣我干这事的价格。”
这家伙完全是在狮子大开口。
斯黛拉吃了一惊，“这太不合理了！”
萨内卡抓着斯黛拉的肩膀，将她拨到一边去，翻身上马。
“好啦，”斯黛拉咬牙说道。“我答应你！”
“这不是很公道的买卖吗？”萨内卡歪了歪头说，“后面还有一个位置，你在等什么，是等我扶你上马吗？”
“不是，我当然会上。”斯黛拉抓着马鞍的边缘，爬到了萨内卡的身边坐下。
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