林文博关于箭头工艺的发现，为迷雾重重的困局撕开了一道关键的口子。叶明立刻调整了侦查方向，命墨痕集中力量，查访京城及周边所有与西域金属工艺相关的线索。
这条线果然比大海捞针般寻找纵火犯要清晰得多。
不过数日，墨痕便带回了一个至关重要的消息：京城西市有一家不起眼的“胡氏铁匠铺”，店主是个沉默寡言的老胡人，据说祖上来自西域，擅长打造一些奇特的金属器件，但生意冷清，深居简出。
更重要的是，有眼线认出，庆郡王府的一个二等管事，近半年曾数次在深夜乔装到过这家铁匠铺，并非打造寻常物件。
“就是这里了！”叶明眼中精光一闪。他没有打草惊蛇，而是让墨痕安排了最得力的手下，对胡氏铁匠铺和那个庆郡王府的管事进行了全天候的严密监视。
与此同时，赵铁锤在江南也传来了进展。
通过水生等人在底层工匠和力夫中建立的隐秘网络，他们捕捉到一条模糊的线索：几次纵火事件前，都曾有几个操着北方口音、身形彪悍的生面孔在失火匠坊附近出现过，行事鬼祟，与本地那些地头蛇并非一路。
北方口音？叶明立刻将这条线索与庆郡王联系了起来。
庆郡王的封地就在北方，其王府护卫、庄客多为北人。难道江南的破坏，也是庆郡王在背后指使？他与王家、卢家在此事上已然勾结？
证据链正在一点点闭合。
然而，对手似乎也察觉到了危险。庆郡王府庄园的工程明显加快了进度，夜间运输物资的马车更加频繁。
朝堂之上，那几个与王家、卢家关系密切的御史，突然联名上奏，弹劾叶明“借格物之名，广蓄私兵，结交权贵，其心叵测”，并隐晦提及格物院与北疆边将往来过密，恐有“内外交通”之嫌。
这一招极其毒辣，直接攻击叶明最敏感的政治神经——军权与结党。
皇帝将奏章留中不发，但召见叶明时，语气明显带着审视：“叶爱卿，近日朝中于你颇多物议，你可知晓？”
叶明心知这是关键时刻，必须坦诚以对，同时抛出足够分量的筹码。
他躬身道：“陛下明鉴。臣设立护卫，乃因格物院所研之物，如新型弩机、水利机械等，皆关乎军国利器，恐宵小觊觎，不得不防。臣与北疆兄长书信往来，所言皆是军械改良、御寒物资等公务，皆有案可查，绝无不可告人之处。”
他顿了顿，抬起头，目光清澈而坚定：“然，臣近日确有所获，并非关于臣自身，而是关于有人暗中勾结，意图破坏朝廷新政，甚至……可能危及社稷！”
皇帝眼神一凝：“哦？细细奏来。”
叶明没有直接提及庆郡王，而是将从江南纵火到怪异箭头，再到发现的西域工艺线索，条理清晰地向皇帝陈述了一遍，并将那盒箭头和林文博的工艺分析报告呈上。
“陛下，种种迹象表明，有一股势力，不仅在民间肆意破坏利民工坊，更在秘密研制、囤积违禁兵器，其行踪诡秘，所图非小。臣怀疑，其与边关狄人或有牵连！”叶明最终抛出了这个最危险的猜测。
皇帝看着那造型狰狞的箭头，听着叶明逻辑严密的推理，脸色渐渐沉了下来。他或许对叶明的“格物”有所保留，但对于可能威胁皇权和社稷稳定的阴谋，绝不容忍。
“你所言之事，关系重大，可有实证？”皇帝声音低沉，带着不容置疑的威严。
“臣已掌握关键人证、物证线索，只需陛下旨意，便可收网！”叶明笃定道。
就在此时，殿外传来太子李君泽求见的通报。原来，太子也收到了叶明的密报，立刻赶来支援。
“父皇！”李君泽行礼后，急切道，“儿臣可担保叶明所言非虚！此事绝非空穴来风！若任由此等蠹虫祸乱，恐伤国本！请父皇速做决断！”
皇帝看着并肩而立的叶明和太子，沉吟良久。他深知，一旦动手，必将掀起朝堂巨震。
但叶明提供的线索环环相扣，指向明确，尤其是那可能与狄人勾结的嫌疑，更是触碰了他的逆鳞。
“准。”皇帝终于吐出一个字，目光锐利如鹰，“着内卫府协同京兆尹、五城兵马司，依叶明所提供线索，即刻拿人！务必查个水落石出，但……不可牵连过广，动摇国本。”
有了皇帝的金口玉言和内卫府的介入，行动立刻展开。
当夜，京城西市的胡氏铁匠铺被内卫高手破门而入，当场搜出了与那怪异箭头同源的锻造模具、半成品以及一些与庆郡王府管事往来的密信。老胡人试图反抗，被当场格杀。
与此同时，另一队人马直扑庆郡王府那个二等管事的住处，将其擒获。
经过连夜突击审讯，在内卫的手段下，那管事很快崩溃，招认了自己受庆郡王指使，通过胡氏铁匠铺秘密打造违禁兵器，并负责与江南方面联系，策划纵火破坏等事。
然而，关于与狄人勾结的核心证据，这管事所知有限，只承认奉命与一些“北方来的朋友”有过接触，具体身份不明。
虽然未能直接坐实庆郡王通敌，但私造兵器、蓄意破坏朝廷新政这两条大罪，已足够将其打入万劫不复之地。
第二天清晨，当庆郡王李云峥还在王府中做着美梦时，内卫府指挥使亲自带队，手持圣旨，将其府邸团团围住。
“奉陛下旨意，庆郡王李云峥，私造甲胄兵器，勾结地方，破坏新政，图谋不轨，着即革去王爵，押入宗人府大牢，听候发落！”
圣旨宣读完，李云峥面如死灰，瘫软在地。他无论如何也想不到，自己精心布局，竟会败得如此之快，如此彻底。
庆郡王倒台的消息，如同一声惊雷，震动了整个京城。
王、卢等世家噤若寒蝉，迅速切断了与江南方面的所有联系，并开始暗中抛售与庆郡王有关的产业，试图撇清关系。
叶明站在格物院的小楼上，看着远处皇城的方向，长长地舒了一口气。这一场硬仗，他赢了。不仅清除了一个巨大的威胁，更向所有人证明了格物院和他叶明的价值与力量。
然而，他也知道，庆郡王倒台，并不意味着斗争的结束。
真正的幕后黑手或许还未完全浮出水面，王、卢等世家依然根深蒂固，朝堂之上的博弈永远不会停止。
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