宁远候府。
秋末冬初，一场秋雨一场寒，府中后院的乔木秋叶落尽，秋菊竞相斗妍，各显婀娜。
门婆子一路快奔，到了正院，喊了一声：“禀夫人、世子夫人，八贤王到！”
李氏想到崔珍，新君年岁到了，现下正在挑选新君妃，而京城最热闹的人选是右相府谢黛云、吏部尚书府刘婵娟二位，都是世家贵女。宁远候府自认崔家不比这两家弱，也想争一争，如今正四处打点关系。
候夫人问：“候爷、世子爷呢？”
“禀夫人，候爷、世子爷还未归府，已经请二爷去前厅照应。”
贤王是一个四十出头的儒雅男子，带着一股书卷气，却是当今圣上的八皇叔，在皇家同辈兄弟中序八，不喜权势，却是一个为国为民的皇族亲王，为人很是公道、正直，行事磊落，在民间颇有声望。
当年先帝在时，他一心辅佐先帝，后来先帝英年早逝，又一心扶持幼帝登位，从来都知分寸，不掌兵部、吏部、户部，只掌刑、工、礼三部与大理寺、御史台等。幼帝成年后，他果决交权，不争不夺，如今也只在刑部、大理寺、御史台处还有走动，喜欢断案，也爱替百姓讨回公道。
太后很喜欢这个小叔子，连带着当今皇帝对自己的八皇叔也很是敬重。
贤王扫了一眼，“今儿在宫里，太后提到了韩鸿之女，说有十来年没瞧到这丫头，令我将她带入宫叙旧，叫韩鸿之女出来吧！”
崔二爷还以为是崔珍嫁皇家的事有消息了，可贤王一来去问了韩鸿之女的事。
他眼神慌乱，心下一转，立时抱拳道：“禀贤王，清婉这孩子感染风寒了，正在后院养病，恐是不能见太后。”
贤王笑了一下，早就知道真相，还与他演戏，“阿平，带御医去后院瞧病。”这种应对方法早在预料之中。
崔二爷吓了一跳，要是他们一去后院，所有人都会暴露出来，他惊呼一声：“贤王恕罪！清婉她……她几日前算计谢家大小姐，现在正在禁足……”
贤王又是讥讽一下，“唤她出来，太后要见她。”
崔二爷见瞒不过，他的说辞，贤王根本就不信。
但凡明眼人，谁瞧不出来，韩清婉与谢家大小姐前无过节，近无怨仇，人家害谢大小姐做什么。
崔二爷凝了一下，支支吾吾，他看向贤王时，贤王脸上已经没有半分笑意，反而带着一怒恼之色，似要随时发作，每次贤王这样子时就有大事发生。
“贤……贤王……”
“本王是来接人的，赶紧让韩小姐出来，本王年少时也曾在镇北军中做过数年监军，与她父祖颇是交好。大周朝廷从没忘记韩家军功，更没忘记韩家忠烈，不能因她没了父祖，只余一人，就任人欺凌……”
贤王一席话，吓得崔二爷冷汗直冒：贤王是不是什么都查清楚了，贤王可掌着刑部、大理寺、御史台，他经手的全都是大案、要案，三教九流都有接触。
先帝也罢，今上也好，对贤王从未相疑过，原因很简单，贤王年少时曾替先帝挡过毒酒，人是救回来了，那毒很是阴险狠辣，中毒之后一生不能孕育后代。
贤王世子是先帝的七皇子，先帝怜惜贤王无后，把没了亲娘的七皇子过继给贤王当儿子。
贤王世子颇有贤王之风，书法丹青更是一绝，他的字画在天下文人里颇受喜爱。
崔二爷忙忙催促左右，“快给韩小姐梳妆打扮，太后娘娘还在宫里等着呢。”
仆妇、下人去了一波又一波，去了就没了音信。
贤王坐在花厅上，很有耐心地等着。
那孩子也是名门忠臣之后，当年他因膝下单薄，就想将韩清婉带回王府照顾，可宁远侯府却拿着婚约说事，定要照顾崔琰的未婚妻。说是照顾，镇国大将军府的下属、家臣也有不少，个个忠心耿耿，人家每年送银子一千二百两，又时不时送粮食瓜果等物。好名全由宁远侯府得了，却未曾善待遗孤，还处处刻薄。
今晨天未亮，公孙旦带着镇国大将军府的大管家就登门说项求情，两个七尺汉子说到韩清婉时，眼含热泪，全是对阵亡将军父子的满满愧疚，跪请他出手救人。
贤王一听原由，哪里还坐得住。
今儿一早就入宫见了太后说了这事。
太后与韩家老夫人相熟，不由感慨了一番，韩大将军也是兄弟三人，最后余他一个，到子侄这辈曾有七个男丁，全都战死消场，到了孙辈只余韩清婉这一根独苗。
宁远候父子在外听说贤王登门，立时飞野似地赶回府。
内侍阿平望着外头的天，“崔二爷，梳妆打扮也该好了吧，这得大半个时辰了。”
宁远候进来，当即催促道：“还不去催。”
仆妇、下人跪了一地。
世子爷大吼：“快去！”
贤王似笑非笑，“是不是韩小姐出门没有得体的衣裙、钗环首饰？”
宁远候被凿破隐情，抬腿就踹了仆妇、下人两下，“禀了候夫人多挑些送去。”一张脸涨得通红。
贤王继续等着，他倒要瞧瞧，崔家这出戏还如何演。
韩清婉那孩子被饿得生了一场大病，人都快在崔家柴房被病没了，撑着病体回了大将军府，公孙旦给诊了脉，说身体亏空得厉害，长期饥饿未吃饱，还落下病根。公孙旦与韩大管家担心再回宁远候府，这孩子许就没了，不想她再回去。
又等了一会儿，依旧不见人来。
贤王脸色越来难看了，“这回又要说什么？崔家真是好大的面子，太后要见的人，还想拦着不让见……”
宁远候父子吓了一跳，连连跪下请罪。
世子爷忙道：“到底怎么回事？”
“禀侯爷、世子爷，韩小姐不见了。”
世子爷问：“不见了，什么意思？她不是住在后院北边的院子里，仆妇、丫头侍候着，怎么会不见了？”
贤王冷笑。
他们就是这样照顾韩家小姐？人昨晚不见的，到现在才发现，还找了几个理由，一会病了，一会儿说是犯了错禁足。
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