无忧接过汤婆子，由着她系好飘带，笑道：“你也太谨慎了，哪里就冷死我了呢。”
“夜里冷，当心总是没错的。娘子是有心事吗？”
“连你都看出来了？”
落竹抿了抿唇，“不敢欺瞒娘子，是鲁妈妈说的话，婢子在门外听到了一些。”
无忧眯了眯眼睛，落竹立刻摆摆手，“婢子没有跟任何人说过。婢子守着门，应当没其他人听见。”
“慌什么，你有多稳妥，我看得见。
既然你都听到了，倘若你是我，会怎么做？”
“如果是婢子，大概会装缩头乌龟吧。可那样，万一东窗事发，孟姨娘就完了。”
“所以你相信鲁妈妈的话？”
“婢子晨起的时候，撞见过孟姨娘从外面回来，有两次。
但婢子没有鲁妈妈那般确定，只是心存疑惑，第一次没当回事，第二次就……
其实鲁妈妈不说，婢子这几日也在犹豫要不要跟娘子说这事的。”
无忧望着已经灭了灯的房间，微微叹了口气，心知肚明落竹不是会告状、乱嚼舌根的人，此番坦然相告，定是思前想后想了很久。
此事不能拖了。
“姨娘已经睡了，明日我会找她问清楚，先回屋吧。”
殊不知，就是这不想吵醒孟姨娘的一心软，错过了极好的时机。
第二日，用了早膳，无忧便想去找孟姨娘，打算开诚布公地谈一谈。
进了屋才发现，房内只有青枝，她心头闪过不好的预感，“姨娘呢？”
青枝也一脸着急，“早上起来就没见到了。”
“昨晚可有见到？”
“有，姨娘熄了灯，奴婢才回屋休息的。”
“以前可有过姨娘这个时辰不在的情况？”
“更早一点，有过的。这个时间找不到人，没有的。”
“早一点她不在的时候，可有说过去哪儿？”
“姨娘说她睡不着，趁着早上空气好，出去散散心。”
“行了，你在屋里待着吧。”
无忧赶忙回屋，穿好斗篷，带着落竹直接出了院子。
她让落竹往后院方向去，先不动声色找找看，试着跟相熟的丫鬟打听看看。
自己则穿过游廊，先去往梧桐院。
听到下人说，夫人一大早出门就没回来，目光扫到桌上拿回来的早膳食盒，无忧赶忙往回走。
冬日的雨，下一场寒几日。一场雨后，地上很多地方结了一层薄冰。
无忧走得急，没留意脚下，忽然一滑，整个身子猛地向前栽去……
幸而本能抓扶到了墙，踉跄着稳住了身形，没有摔个四脚朝地。
膝盖着地的疼痛让她疼得倒抽一口气，不断告诫着自己不能急，“冷静！冷静！”
快到银杏院时，看到王二家的在门口清扫碎冰，也顾不得是不是人多眼杂，低声问：
“昨夜可是嬷嬷值夜？可有发生什么事？”
王二家的用余光瞄了瞄四下，眼神闪烁，大声道：
“姐儿来请安啊，老太君早就起来了。正在花厅等您呢，快进去吧。”
请安，等着她？
她已经很久没来请安了，无忧心领神会，深吸一口气，压着步伐不显着急地往院中走。
老太君坐在惯常坐着的主位，神情恹恹地搅弄着碗中的参鸡汤，看着没什么胃口。
无忧扫了一眼，南荣氏不在屋内。
随即规矩地欠身行礼，“孙女给祖母请安，祖母睡得可好？”
“太阳打西边出来了？都免了你的请安，怎的有这个闲情雅致，想到余这个老糊涂了？”
老太君深深地看了她一眼，面上看不出喜怒，语调透着几分讥凉。
“祖母瞧着似有怒火，是孙女哪里做错了吗？”
“你怎会有错，如今谁不夸十一娘懂事聪慧。”
无忧担心孟姨娘的安危，不再兜圈子，“祖母，可有瞧见孟姨娘吗？”
一抹黑雾自矍铄的眸子中飘过，冷笑道：“你院子里的人，余怎么会瞧见。”
无忧来之前故意在下人多的地方转了转，一路都没听到有人议论，特别留意了几个惯常爱嚼舌根的婆子，看她的神色亦十分正常。
心中微微松口气，心道便是有什么，至少瞒得很好。
如此，应当是老太君的手笔。
若是南荣氏，只怕要吆喝地人尽皆知。
“求祖母把孟姨娘的死契给我。”
“你说什么？”老太君如看怪物，十分怀疑自己的耳朵。
“祖母想的没错，孙女不是单纯请安，是有事相求，求祖母把孟姨娘的死契给我。”
“你脑子坏了？”
老太君把她参汤往桌上一摔，站起来吼道：“你知道她做了什么你就敢……”
老太君咬了咬牙，及时截住了要脱口的话。只这儿零星一点已然无法再与无忧装作不知。
“好啊，为了一个贱人，给老身下套是不是？”
“不是下套，是真心相求。请祖母把人交给我。”
老太君见她这个架势，“把门关上。”
“你可知她做了什么？”
“不知。”
“那你怎知人在我手里？”
“直觉。”
“好一个直觉？你直觉这么准，倒是说一说，余为何要抓了那个贱人？”
无忧抿了抿唇，没说话，老太君拿着拐杖怒敲了几下地面，恨铁不成钢道：
“亏你有脸来要人！那孟氏与人厮混，被余捉个现行。如此，你也要护着她？”
“孟姨娘倾心照顾了我十多年，没有功劳也有苦劳。”
“糊涂！她浪荡成性第一个损害的就是你的名声！
你以为余为何没有声张？
还不是为了你！
若要旁人知道你亲近的人，住在姐儿院子里的人，与人厮混，会怎么看你？
怎么想国公府？”
“本来，你硬要她与你同住，余便觉得不妥。奈何你坚持，余才睁一只眼闭一只眼。
可她做出这种奇耻之事，你要余如何容她？”
“祖母，我只知道，她对我尽心尽力。
她虽是三房的姨娘，我们都知道，名存实亡。
只要祖母把她的死契归还，她就和国公府没有干系了。”
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