“哟，这嘴抹了蜜了，都跟谁学的啊，竟不知青枝也这么会说话了？”鸣音打趣道。
青枝有些不好意思地舔了舔嘴巴，
“是听芳姐姐说的。
结痂全脱落那日，姨娘看到那么一大片痕迹，回去偷偷抹泪，被芳姐姐看见了。
她这么说完，姨娘便不哭了。”
无忧故作不满：
“原来你们背后都这般会说话的？
怎么在我面前都跟闷嘴葫芦似的。
这是就把我当外人了？”
众人笑着，门外忽然传来一声调侃：
“亏我担心着你会被怎样惩罚，看来都是多余了。”
无忧摆了摆手，丫鬟纷纷散去，落竹体贴地把门带上。
“你对茶挑剔，我就不请你吃了。”
若初解开披风，就近坐下，
“这话忒没道理，我挑剔我的，你准备你的。有什么相干。”
“这么多意见，莫不是不喜欢祖父解了你的禁足？”
若初噗嗤一笑，“这就等不及邀功要我谢你了？
可别忘了，让我落得如此难堪境地的也是你！老天爷真是会捉弄人，唯一愿意伸手救我的还是你。”
无忧慢悠悠地梳着头发，
“让你落得难堪的不是我，是你太不择手段找错了人。
晋王殿下不是能随意摆布的人，等到他出手整治，才是谁都救不了你。”
“祖父房中贵客是谁？是晋王殿下吗？”
“怎么，如愿以偿还不够，还要刨根究底？”
“你不愿说就算了，你说过，你帮我有条件，说吧，条件是什么？”
“教我执掌中馈，教我生财之道，教我享受生活。”
闻言，若初猛然站了起来，万分惊讶，满脸不甘愿：
“你忒得寸进尺了吧？
你就做了一件事，要我将十年所学都教给你？你这如意算盘未免打的太精了。”
“而且我要你在半年之内，教会我。我是只做了一件事，可这件事是我提着脑袋才做成的。
你我互换，就算我将全部身家都给你，你会帮我吗？会拼尽全力帮我吗？
求我的是你，问条件的是你，我说了，应还是不应，在你。”
若初咬着嘴皮思索着，双臂环抱，手指不自觉点着胳膊。
无忧也不催她，默默梳着半干的黑发，摸过油的头发，不毛糙不打结，轻轻一梳便柔顺到底。
半晌，她轻叹一声，
“执掌中馈不是不可以，但论生财之道，享受生活，不应该去找三房吗？”
无忧放下梳子，将长发拢在一侧：
“我都去过你的院子了，再装傻是不是有点晚啊。”
若初挑了挑眉毛，“我的院子怎么了？”
“我去了才发现，东宫氏过得最奢靡的不是南荣氏，是你啊。
被你丢在院中喂鸟的点心盒子，我前几日偶然知道，那是坊间最贵的果子店，八宝斋的盒子。
你抄写经书用的是金粟山藏经纸，此纸之贵，连长宁观的掌门都要精打细算，省着用。你那儿却随处可见。
自不必说，你的笔架上一排的诸葛氏紫毫笔、羊毫笔，用的还是李墨了。”
“我爹是正二品大员，我是他的掌上明珠，我过得好一些有什么不对？
这点子生活都保障不了，哪个还想当大官啊！”
“是，大夏的官员俸禄丰厚，你爹是大官，提供给你优渥的生活，不算什么。
他俸禄是高，可在你的花销面前，怎么算也不够吧。
不算其他，只算银钱，他一年俸禄700多贯，你一套华服搭配差不多就得150两，虽然我们见面不多，可自见面以来，你的衣着就没重样过，你母亲亦是。
那俸禄够给你们娘俩买衣裳首饰的吗？
我虽不擅画，自幼也是看过不少名家临摹的，以你的傲气，若非真迹，不会被你悬挂于墙。
而若是真迹，你墙上那三幅画作任意一幅可都是有市无价的珍宝。
再者，你院中布置得如同仙谷一般，你养的兰草，你燃的香，你一看便认出太平猴魁，喝茶颇有讲究……还需要我一一列举说吗？”
“这也只能说明我们家有些家底，和我有何干系？”
“三婶那般多的陪嫁，芷妍都抱怨过三婶偶尔小气，这还是娘家常有补贴的。
你们家若没有生财之道，能长期维持这种上等生活？
倘若这些是你父亲贪赃而来，以你之心窍，应当早就夹起尾巴了，你也不可能有拒绝梅家的勇气。
如今你父亲已经被关押数月，你还能维持如此品质的生活。
只有一个可能，这钱来路干净，是合法所得。你母亲身子弱，不是你，还能有谁？
反悔可以，嘴硬不认……可就失了你的气度了。”
“你到底想干什么呀？如果你要用钱，我可以……”
“你给不了，也舍不得。”
“你很缺钱？”
“很缺，非常缺。”
若初环顾四周，“没看出你哪里需要用钱啊。”
“我有一个无底洞要填。”
“你欠债了？”
“差不多。”
若初凝眉在屋中走了走，忽然一顿，
“如果我事前不说答应你的一切条件，这事，你会当作不知、全然不管吗？”
无忧不想回应隐藏的期待和抬高：“没有如果。”
“你就不怕我赖皮，反正事情已经解决了。”
“你确定已然尘埃落定了吗？”
“算你狠。都说师父领进门，修行在个人。我可以教，学不会可就不能怨我了吧。
这样，从明日起，我陪娘用过晚膳，便过来教你。每日两个时辰，你可别后悔，别喊苦别叫累啊。”
“恭候大驾。”
入夜，东宫礼侧躺在贵妃榻，想起白日的事情，仍然冷汗直冒，久久难以平静。
“老爷，还不睡吗？”
“睡不着，你先上床吧。”
“老爷是头又疼了吗？”
老太君说着拉过一张椅子，轻手轻脚坐到他的前头，熟练地给他松开头发，按摩头皮穴位。
“人老了，受不起惊吓了，倒不如个丫头片子腰杆子硬了。”
东宫礼轻叹一声，换了个平躺的姿势，方便她下手。
“不当家不知累，老爷要考虑的甚多，您是为朝堂、为家族操碎了心，心有所挂，自是束手束脚。”
绷紧的筋骨在柔而有力的指法下，缓缓舒展，东宫礼惬意地闭上了眼睛。
“您想好了，当真要回绝了梅家？”
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