天平城南郊，凉州军与鲁王军的先头部队在一处丘陵地带展开激战。天狼营的黑色旗帜在晨风中猎猎作响，铁骑的冲锋如同雷霆怒吼。
宗寒立于高坡，注视着战局。他目光如电，指向东侧一处缓坡：“鲁王的骑兵正试图绕过防线，传令火鹰队，从侧翼截杀。”
副将冷元立刻领命，率队从隐秘小径潜行至鲁王军后方。一声嘹亮的军号响起，火鹰队突然杀出，如猛虎入羊群，鲁王的骑兵顷刻间阵脚大乱。
“鲁王若想用这些手段牵制凉州军，未免太过天真。”宗寒冷笑，“传令全军，加紧推进。”
与此同时，天平城内的士族议事厅气氛紧张。何峥站在厅中，面色铁青：“凉州军以雷霆之势突破南郊，若天平城失守，我们将无路可退。”
年轻的孟正则却神情不屑：“凉州虽强，但若无士族协助，他们根本无法彻底控制天平道。鲁王仍可牵制他们，为我们争取更多筹码。”
另一名士族长老叹息：“分裂之下，谁能成为最终赢家？若士族再无统一立场，或将沦为两军的刀下之鬼。”
这时，一名密探匆匆而入，递上一封加急密函：“凉州军已开始清剿南部士族庄园，疑似报复之前的袭击。”
厅内众人顿时炸开了锅。何峥拍案而起：“凉州竟如此狠辣！既然他们视我们为叛徒，不如全力支援鲁王！”
孟正则冷笑一声：“未必如此，或许还有余地可谈。传信凉州，表明若保障士族自治，我们可转而支持。”
在天平城的一处隐秘庭院中，苏子恒和宗清婉正在分析战局。
“凉州军的强硬手段将士族逼入绝境，是否会引发更大的反扑？”苏子恒语气凝重。
宗清婉轻抿一口茶，神情自若：“这是我们想看到的局面。分裂的士族将难以形成统一力量，凉州即便取胜，也只能掌握表面。”
苏子恒若有所思：“可若凉州军强硬镇压，天平士族或许会彻底倒向鲁王。”
宗清婉轻笑：“士族永远忠于利益。接下来的关键，是让凉州明白，适度妥协远比全然敌对更有利。”
她随即取出一份文书：“安公主名义下的书信，传递给士族领袖，告知凉州若获胜，将承诺自治权。这一封信，或能让局势朝我们期待的方向发展。”
荆州军营中，宗邺桓的谋士赵易带回最新情报。
“士族分裂已成定局，但凉州军的推进速度超乎预期。”赵易低声说道，“若不迅速行动，我们恐怕来不及左右局势。”
宗邺桓摆弄着手中的棋子，淡然一笑：“凉州的强势只是假象，他们的后勤已现疲态。传令江北义士，伪装成鲁王援军，袭扰凉州军的运输线。同时，加紧推动士族转向鲁王。”
赵易皱眉：“如此一来，若士族与鲁王彻底联手，凉州是否会转而与朝廷结盟？”
宗邺桓冷哼一声：“本王正是要逼凉州与士族两败俱伤。只要天平道持续动荡，荆州的局势便能从中获益。”
凉州大营内，宗寒一手捏碎密函，怒不可遏：“荆州暗中扶持鲁王，并试图扰乱我军粮道。可笑的是，士族还想从中渔利。”
冷元拱手：“王爷，是否将荆州的奸计公布于众，以激化士族与荆州的矛盾？”
宗寒沉思片刻，点了点头：“此计可行。但更重要的是，我们必须以更快的速度结束战局。”
他目光一冷：“传令天狼营，全力攻下天平城的西门。我要让鲁王无处可逃！”
当夜，天平城的气氛更加压抑。士族领袖接到了安公主的信件，却迟迟未能做出决定；鲁王的部队加固了城防，却无力对抗凉州的全面攻势。
黎明将至，一阵低沉的号角声在城外响起。凉州军的攻城战即将展开，而城内的暗流也正在涌动。
这场围绕天平城的棋局，即将迎来最激烈的碰撞。
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