借着前来始安的机会，司马乂向司马遹说起了下一步计划，想要乘胜直取荆州。听完之后，司马遹沉默了好半晌，然后问道：“十五叔以为，我们起兵的目的是什么呢？”
司马乂一愣，然后不假思索道：“匡扶天下，再造晋室，这不是殿下一直的目标吗？”
“匡扶天下，再造晋室。”司马遹默默重复了一遍这八个字，然后道：“没错，这确实是我的愿望，终生不会改变。但十五叔可知刘渊正在图谋洛阳吗？”
“知道啊，所以我们才能如此轻易的收复湘州，想必荆州也能借此机会收复。”
“若是我们趁着刘渊南侵时拿下了荆州，天下会怎么看呢？后人会怎么看呢？俗话说，兄弟阋于墙，外御其侮。当此危难之时，我们是不是应该以苍生社稷为念止息干戈呢？”
司马乂再次愣了一下，苦笑道：“殿下当河间王是兄弟，河间王却不会这么想啊。”
“可是陛下毕竟是我的父皇啊，他在洛阳担惊受怕，身为人子者难道可以视而不见吗？”
听到这句话后，司马乂叹息道：“殿下若是这么想，那我们永远没机会再造晋室了。”
“十五叔误会我的意思了，我不是不想收复洛阳，只是在外敌入侵时出兵不太合适。”
“但我们若是能入主洛阳，不就能更好的抵御外侮吗？”司马乂不以为然道。
“话可以这么说，但在实际上根本不可能，一旦我们出兵荆州，那就是在客观上帮助了刘渊。洛阳若是因此陷落，祖宗陵寝因此蒙尘，我们有何面目去见宣皇帝和武皇帝呢？”
司马乂沉默半晌，最后诚恳道：“殿下思虑周全，臣确实心急了点。”
“十五叔言重了。”司马遹连忙安慰道：“其实，就算我们这个时候收复荆州，外人谁敢说三道四呢，唯一过不去的就是自己的良心了。”
“殿下所言甚是，若是因为咱们而导致洛阳沦陷，那就罪莫大焉。”司马乂点头道，继而义愤填膺道：“刘渊跳梁小丑，若非我晋室王纲解纽、同室操戈，他何敢乃尔！”
“是啊，一切外侮其实根源都在内部。所以这个时候，我们绝不能被人小看了。”
“殿下如此胸怀天下，以大局为重，天下一定会看在眼里，也早晚会天下归心。”
司马遹笑着摆摆手：“我倒不是想以此邀买人心，而是心疼北方百姓，胡虏肆虐，战乱频仍，该有多少人因此流离失所，家破人亡啊。”说到这里，他忍不住面露惨痛之色。
司马遹控制的地盘全在西部和南部，尤其是南部，和北方之间隔着荆州和豫州，虽然完美的隔离了战火，却也让司马遹有一种强烈的无力感，满腔热血无处挥洒。
“算了，先不说这个了。”司马遹收拾起感伤，又道：“其实，我之所以暂时没有攻打荆州的打算，除了不忍见百姓受苦，主要还是觉得咱们力有未逮。”
“殿下未免有点妄自菲薄了，咱们这几年可谓攻必克战必取啊。”司马乂笑道。
“十五叔从小习于军旅，也经历过数十万人的大战，不妨从军事角度来说一说咱们为何能取得接连的胜利？”司马遹认真道。
司马乂看司马遹是很认真的在问，便认真想了想，然后道：“以臣来看，咱们之所以能短短数年之内平定宁州、益州和梁州，不一定是自己多么强大，而是对手偏弱。”
“具体弱在哪里呢？”司马遹连忙追问道。
“就连李雄来说吧，他的麾下都是流民出身，虽然不怕死，但战法单一，加之士兵普遍没有甲具，就算有也都是布甲或者藤甲，防护力太差。”
“十五叔是统领过禁军的，如果咱们对上禁军，胜算几何？”司马遹又问道。
“如果是几年前的禁军，咱们根本没有一战之力，现在勉强可以与之一战。”经过这些年的内战，禁军腐化严重，战斗力已不可与几年前相提并论。
“具体差在哪里？”司马遹继续追问道。
“除了系统的训练，装备也是极大的短板。”
“十五叔刚才说到李雄时提到了他们的甲具，咱们和禁军的差距也在装备上。所以，我们下一步除了更加系统的训练，装备尤其是甲具应该提高。”司马遹郑重道。
“是啊，咱们的甲具太少了，仅有的不到三千领筒袖铠都是从中原带过来的或者缴获的，很多都已经损坏，大部分人穿的还是皮甲、布甲或者藤甲，若是到了中原要吃大亏。”
“一副好的甲具，不仅能够保护士兵，在战场上的战斗力也能成倍增加。若我们的士兵人人都有甲具，最多只需十万就可以平定天下了吧。”司马遹憧憬道。
“殿下所言甚是。如果是具装甲骑，五千就足以横行天下。”司马乂兴奋道。
所谓具装甲骑便是人马俱披铠甲，也可称之为重装骑兵，一旦投入战场，就如同推土机一样。但具装甲骑的打造成本非常高昂，即使西晋全盛时期也不超过万人。
“本宫听说，长沙郡有不少冶铁作坊，也有不少冶工，虽不能与南阳相提并论，但若能好好利用起来，必能极大地提高战斗力，也能减少战场上的伤亡。”
“殿下的意思是，让臣前往长沙驻扎？”司马乂若有所悟道。
“是的，眼下灵渠的修复步入正轨，参与的百姓也越来越多，没必要让这么多士兵都耗在这里。十五叔将他们带到长沙后，一面加强训练，一面加紧招募冶工，打造武器装备。”
“殿下所言甚是，工欲善其事，必先利其器，要想赢得最后的胜利，除了让士兵吃得饱穿得暖和系统的训练，良好的装备也必不可少，臣到了长沙后一定会留心的。”
“还有一件事。”司马遹郑重道：“王敦已经在扬州站稳脚跟，日后必会成为我们的心腹大患。十五叔到了长沙后，可以和应思远、苗子亮等人商议下，看能不能在洞庭一带训练出一支水军。这样，当我们以后对付王敦时，也不至于在水军上吃亏。”
“殿下所言甚是，臣一定会留意的。”司马乂连连点头道。
“好，那就辛苦十五叔了，也请十五叔暂时代理湘州刺史。”
八月底，和司马遹确定接下来的行动计划后，司马乂和吕朗一起北上，前者将泉陵的两万骑兵带到长沙驻扎，后者将麾下的一万步骑带到泉陵，接替司马乂疏浚河道。
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