孟抗向钟弼抱拳低首，声音洪亮道：“孟抗受教了。”
钟弼笑道：“你从前也领导过你父亲坞壁的军队，但那与国家正规军可不一样，诸多事都要从头学起。”
“那就有劳钟将军教导我了。”孟抗态度虚心。
司州安华军在冯翊郡休整了七八日，期间尤其补足了粮草以及过冬衣物。
在这段时间中，孟抗也得到了钟弼的亲传，对安华军上下军务有了初步认知。
休整完毕，钟弼即率军队开拔，先前往长安，与赵无戈留在这里的雍州驻军会合；与其合兵一路后，共同开赴陇西郡。
两个月前，在益州掌兵的徐康就收到了京中传来的圣旨，旨意命他带领益州安华军精锐部队北上雍州。
徐康在接到旨意后，立即行动起来，早在钟弼抵达陇西郡的半月之前，就已经在这里安营扎寨了。
钟弼孟抗率军到达时，徐康亲率亲信出城迎接。
徐钟二人一番互道安好后，徐康便一眼看见钟弼身边的孟抗，小小惊讶了一下：
“这位......可是孟抗公子？”
孟抗上前见礼，而后笑道：“几年前我与徐将军在京中仅有一面之缘，难为将军还记得我。”
徐康自然知道孟抗身份不同寻常，故此不敢怠慢，亦有礼有节道：“孟公子此次怎么也随队前来了呢？”
说着，询问的目光便看向了钟弼：“可是陛下的意思？”
钟弼解释道：“孟抗年少志高，陛下特许他借此机会外出历练。他现在是我身边的校尉，于徐将军也是一般，你有什么任务照样可以指派他。”
这个突兀的消息，让徐康好生消化了许久，才慢慢接受。
“既然是这样，那孟公子，今后有什么话，我可就直说了。”徐康笑道。
孟抗抱拳于面前：“只盼徐将军不吝赐教。”
随后几天，钟弼与徐康仔细合计了攻打西域的方案。
从陇西郡再往西北而去，渡过黄河上游，便是塞外西凉之地。
汉武帝时期，匈奴昆邪王杀休屠王降汉后，朝廷在河西走廊置酒泉、武威、张掖、敦煌四郡，即为着名的“河西四郡”。
后汉时期，河西走廊被设为凉州，在最西边的敦煌郡更西边，则是由西域长史府管理的西域诸国。
燕祁分庭抗礼时期，南北战事频仍，对西域的掌控日渐衰弱。
如羌胡趁机脱离中原王朝控制那般，西域长史府亦名存实亡；更有甚者，凉州也在前祁的内斗中被西域诸国占领。
虽然后来北燕一直致力于收复凉州，但始终未能完成统一，对河西四郡的统治总是若即若离。
祁连山和焉支山出产的药材马匹，仍归北燕所有，可行政上却未能控制每一郡每一县。
河西走廊，倒成了一片荒芜的法外之地。
说是凉州，也非凉州；说是西域，也非西域。两相争执之下，只能以“西凉”作为代称。
钟弼和徐康率军到来，几乎是十年内首次以中原大军开拔边境，威慑西凉。
孟抗这几年在孟遇安身边待得久了，耳濡目染习得了不少孟遇安的理念，对眼下的事很有些自己的观点：
“二位将军，末将以为，西凉人烟稀少，又以汉民胡人杂居为主，不宜也无需调动大军攻打，只需震慑即可。”
钟弼与徐康对视一眼，然后问道：“何以见得？”
孟抗道：“陛下常言：攻城为下，攻心为上。通过精良的武器和军队人数的碾压，可以轻而易举地攻下城池；可后续治理，却不能只靠暴力维持。”
“孟抗这话很有见地，”徐康笑道，“当年陛下收复益州，靠的便是智取，蜀地百姓也没有因战争而受牵连。”
钟弼指着孟抗道：“那你就说说看，该如何‘攻心’呢？”
孟抗眼珠左右一转，回想起孟遇安素日里对他的教导，提出了一个想法：
“军事演习，如何？”
钟弼和徐康先是怔住，思考片刻后，俱露出了赞许的神色。
“你继续说。”徐钟二人鼓励道。
孟抗得了鼓励，更有了些信心，遂继续道：“陛下总将‘不战而屈人之兵’奉为圭臬，末将作为臣下，自然要多多领会精神。”
说着，他指点江山了起来：“塞外西凉已经荒凉至此，若以炮火攻击，则更遭屠戮，生活困苦的民众必然怨恨大华。”
“相反，如果我们先以军事演习让西凉了解到大华的军事实力，而后却没有真的展开攻击，反而送去衣食补给，收拢人心则指日可待。”
钟弼听了，哈哈大笑，钟弼轻推一下孟抗的胸口：“好你个孟抗，陛下的才智策略，倒让你学去了大半！”
徐康亦含笑道：“不愧是陛下的亲眷，到底比旁人更近水楼台。”
孟抗睁大双眼，觑着徐钟二人脸色，试探问道：“二位将军这是觉得此计可行，对吗？”
徐钟皆颔首称是。随后，三人便一起规划军事演习的具体细则。
冬月将尽，祁连山飘起了大如席的雪片，朔风在山间呼啸，若猛兽张牙怒吼。
但这怒吼就算再怎么肆虐狂放，也比不过火蒺藜和火铳的阵阵轰鸣。
三万安华军陈兵陇西之边、黄河东南，在冰封的河面附近开展了史无前例的盛大军事演习。
此次演习，不只是为了震慑西凉，同样也可以荷弹实操平日里研究的战法战阵。
集贤院机械司在原本战车的基础上做了改进，将车轮改制为履带结构，以便适应山地作战。
虽然还是没有引擎动力，但比之从前的木轮结构，已是巨大的进步了。
在战车上另外安装了铁皮防护，可以更好地保护操控战车的士兵，以及内部使用火铳的狙击手。
就在钟弼和徐康指挥演习的时候，孟抗一直跟在他们身边观摩。
这是孟抗第一次亲眼看到如此先进的作战设备，震撼澎湃的心情直冲胸臆。
徐钟二人特意安排孟抗指挥其中一场演习，让他在实战前先有了模拟的经验。
孟抗接到任务后激动万分，自是认真严肃对待，不在话下。
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