“陛下，陆澄剑指石头城，其意在图谋建业啊！”
这石头城位于秦淮河和长江的交汇口，本为后汉末孙权所建，以山为城，以江为池，地势险固，是保卫京畿建业的军事重镇。
欲夺建业，必先取石头城。
朝臣的话李存德当然知道，陆澄问鼎之心昭然若揭，已经是有目共睹的事了。
李存德恨得咬牙切齿：“逆贼陆澄，朕定要让你死无葬身之地！”
这时，如泥塑木雕般沉默了许久的贺令昌亢然道：
“陛下，臣愿意领兵援助石头城，誓与陆澄叛军血战到底！”
正当李存德还处在思考反应的阶段，一个女声在煌煌太极殿上赫然响起：
“万万不可！请陛下三思！”
殿上众臣皆惊：朝会议事的庄重场合，哪个女子竟敢出言放肆？
诸人中只有李允琛平静如旧，对着与朝臣同样惊讶的李存德云淡风轻道：
“父皇，这就是儿臣身边的司言，孟遇安。这几个月来她在勤政殿做事，甚得儿臣器重。”
李存德闻言不禁皱起了眉头，偏过头去低声斥责：“你有顾焱荀元卿在前，却要重用一个女子，真是胡闹。”
李允琛附耳轻声道：“孟遇安确实有些才能，父皇不妨听听她怎么说。”
李存德还未发话，贺令昌便已按捺不住了，义愤道：
“孟司言这是什么意思？我父亲为国捐躯、尸骨未寒，孟司言何故阻止我？”
孟遇安不徐不疾道：“贺将军也说了，令尊为国捐躯，那您主动请缨救援石头城，是不是为了替令尊报仇呢？”
贺令昌闻言不觉动了火气，反手指向孟遇安道：“我一心为国，你竟然污蔑我！”
孟遇安颔首行下一礼：“卑职不敢污蔑贺将军。但将军此时恨令智昏，实在不适合领兵。”
说完，她又转身面对李存德和李允琛，继续说道：
“陛下，即使贺将军利益无关，朝廷也不该在此时贸然派兵前往石头城。”
李存德面无表情，漠然问道：“为什么？”
“虎贲禁军不仅负责保卫定乾宫的安危，也是整个建业城中所有百姓的依靠。陆澄叛军足有五万，而禁军只有两万，敌众我寡，即使出击也难有一胜；可建业没了禁军，就失去了最后一重屏障，到时如俎上鱼肉，任谁都可以宰割了！”
“还有，陆澄围攻石头城，除了想攻破建业的防线外，其更重要的目的就是围城打援。只要把虎贲禁军吸引过来，陆澄就能在开放战场一举消灭禁军，后续就省了攻坚建业的麻烦。陛下万不可让陆澄得逞啊！”
站在一旁的中书侍郎崔协忍不住发话了：
“孟司言大道理讲得冠冕堂皇，可底子里却只想投降。照你所说，是要朝廷放弃石头城的意思咯？”
孟遇安鄙夷地瞥了一眼崔协，语气平和道：
“崔侍郎误解了卑职的意思，这并不是投降，而是缓兵之计，才能徐徐图之。”
李存德道：“如何缓兵，你且说来。”
“陆澄从襄阳起兵，长途跋涉至扬州，又累月作战，即使有荆襄各郡提供补给，但必然早已疲惫不堪，力求速战速决。琅琊王占据益州天府之国，只要我们为琅琊王暂时稳住陆澄，他就能趁机取荆州，让陆澄顾首难顾尾。”
李允琛听了孟遇安的话，出言道：“你的想法不错，但有两点我想问问你。”
“第一，骠骑将军敢向西冒进追击陆澄，正是因为他已经与琅琊王达成了约定，让后者奇袭荆州。然而即使琅琊王奇袭荆州了，骠骑将军还是兵败了，这又该作何解释？”
“第二，你说暂时稳住陆澄，却没有说如何稳住。虎贲禁军戍守建业，确实不可轻举妄动；但除此之外，朝廷已没有其他有生力量能对陆澄造成威胁，该当何解？”
李允琛的两个问题正中孟遇安心中所虑之事。
按孟遇安原本所想，以贺玄卿李允瑛联合之力共抗陆澄，即使不能大获全胜，也不至于输得如此狼狈。
贺玄卿此行虽用险，但他毕竟也是征战多年的沙场骁将，怎么会落到全军覆没且自己身死的地步呢？
孟遇安拱手道：“太子殿下所虑甚是。关于您的第一个问题，卑职也参详不透。想来也许是琅琊王不善领兵，或是他和骠骑将军的沟通出现了问题所致。卑职建议向益州派遣监军，协助琅琊王谋划战略战术。”
“至于第二个问题，卑职以为，可派使者持节前往石头城，与陆澄讲和。暂时许他万户食邑、假黄钺等殊荣，让他放松警惕，起了安逸之心，认为建业已是掌上玩物、唾手可得。这时如荆州有失，陆澄必然会退军。”
李允琛听后，俯身询问李存德的意见：“父皇以为如何？”
李存德在太极殿坐了这半日，一直听着朝臣扰嚷的声音，此时已是身心俱疲，头脑不再锐利，思绪也不再清晰，只疲惫问道：
“那这监军和使臣当派何人为好啊？”
荀元卿上前一步，施礼道：“微臣与琅琊王相熟，也素知他的脾气秉性，愿为监军前往益州。”
一直沉默的尚书令阮章此时站了出来：“微臣以为不妥。荀大人是琅琊王生母的娘家亲戚，若同在益州难免有割据之嫌。”
荀元卿神情凛然无愧，正色道：“微臣忠于大祁之心天地可鉴，怎会行毁灭社稷之举？微臣父母亲族都在建业，以此为证，必不会辜负陛下。”
顾焱此时也为他说话：“微臣可以替荀大人做担保，他确实是去益州的最佳人选。”
孟遇安想起，之前去给荀元卿送准许琅琊王征兵养兵的诏书时，他就说过一句“那琅琊王不比别人”和“他肚里的想法”这样的话。
虽然荀元卿当时没有说完，但孟遇安能看出来，荀元卿正因最了解琅琊王，反而是最未雨绸缪的人。
他忧虑琅琊王屯兵割据之心，一点儿也不比孟遇安弱。
“罢了罢了，就让元卿去吧。他是太子的近臣，还怕他向着亲王吗？”
李存德发了话，众臣也不好再驳斥什么，纷纷三缄其口。
接下来，便要决定出使石头城劝说陆澄的使者之人选了。
李存德问道：“众位爱卿，可有自荐者吗？”
这一次，李存德的发问只迎来了满堂沉寂。陆澄此时风头正盛，一心想着拿下建业，指不定杀红了眼、直接斩了来使，也未可知。
一片静默中，又是那个女声响起：
“陛下，卑职孟遇安愿意前往！”
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