与此同时，在远处的观众席上，云星言、凤千绝以及云南驰三个人正悄悄地寻找着相邻的座位。他们不想引起太多人的注意，只想安静地坐在那里，默默地关注着云初染的表现。
待他们找到合适的位置并坐定之后，三人的目光便不约而同地紧紧锁定在了云初染的身上，每个人的心中都在为她暗暗加油鼓劲。
而在高台之上，城主一脸严肃地站在那里，他先是环视了一圈四周，然后大声宣布此次炼丹比赛正式开始！
话音刚落，台下顿时响起一片热烈的掌声和欢呼声。随后，城主便转身走回自己的座位上，与身旁的其他几位评委低声交谈起来。
“今年的参赛者，似乎比往年要多上不少啊。”一位留着山羊胡的评委缓缓地捋了捋那几缕稀疏却修长的胡须，微微眯起眼睛，满脸感慨地叹声道。
“可不是嘛！”旁边那位身材略显富态的评委随声附和着，他一边说着，一边伸手拿起桌上精致的茶杯，轻轻掀开杯盖，优雅地吹去表面漂浮的茶叶，然后小心翼翼地抿了一小口，接着又说道：“炼丹这一门技艺，历经岁月的沉淀与发展，到如今真是越来越兴盛了呢。”
坐在正中央位置的城主听到他们的对话后，嘴角微微上扬，露出一抹温和而自信的微笑，轻声说道：“依我之见呐，今年这场比赛，可着实有着不少令人期待的黑马哟。”
说完这话，他的目光也随之投向了宽广的广场，那里密密麻麻站满了来自各地的参赛者。
此时，几位评委皆不约而同地点了点头，表示赞同城主的看法。他们的视线开始不停地在广场上来回移动，仔细观察着每一个参赛者的神态、动作以及准备工作，并时不时地相互交流几句，或是对着某个参赛者点点头表示认可，亦或是摇摇头表示不太满意，就这样对参赛者们的初步表现进行着细致入微的点评。
就在这时，众人突然看见一位身着华丽服饰的中年男子出现在视野之中。只见他身姿挺拔，步履轻盈，腰间悬挂着一块晶莹剔透、温润无瑕的玉佩。
随着他的走动而轻微晃动，闪烁着淡淡的光芒。这位中年男子不紧不慢地走着，最后施施然来到了云初染身旁的那张炼丹桌前停住脚步。
只见他那斜睨过来的目光充满了轻蔑之意，就像看着一只微不足道的蝼蚁一般，冷冷地扫过云初染后，嘴角极其不屑地上扬，扯出一抹带着嘲讽意味的笑容。
随后，他竟然直接将头抬高，用鼻孔对着云初染重重地冷哼了一声，声音尖锐而刺耳：“哼，一个乳臭未干、不知天高地厚的小丫头片子，居然也有胆量跑来参加这等庄重严肃的炼丹大会？简直就是自不量力！”
话音刚落，他仿佛觉得再多看云初染一眼都会脏了自己的眼睛似的，毫不犹豫地转过身子，再也不愿给予云初染丝毫关注。紧接着，他迅速调整好状态，全神贯注地投入到自己的炼丹大业之中。
此时，偌大的广场之上已然热闹非凡。其他众多参赛者们亦是毫不示弱，纷纷各显神通，着手开始炼丹。
一时间，各种各样的药材香气相互交织纠缠在一起，浓郁扑鼻，如同一股无形的洪流在空气中肆意流淌扩散开来。
整个广场上方渐渐升起一道道五颜六色的烟雾，这些烟雾或浓或淡、或高或低，彼此交融汇聚成一幅美轮美奂的景象，远远望去，恰似一片绚丽多彩、变幻无穷的五彩云霞，令人叹为观止。
在这群人当中，有一位身着朴素粗布麻衣的男子显得格外引人注目。只见他眉头紧皱，额头上早已渗满了豆大般的汗珠，但他却无暇顾及擦拭。
此刻的他神情无比紧张，一双原本应该稳健有力的大手正不受控制地微微颤抖着，不断快速且频繁地变换着手中复杂繁琐的法诀。
与此同时，他还要时刻分心去精准操控丹炉下方熊熊燃烧的火焰，其艰难程度可想而知。
然而就在这时，异变突生！只听得一阵低沉的“嗡嗡”声从他面前的丹炉内骤然传出，声音由弱渐强，震耳欲聋。
紧接着，毫无征兆地传来“砰”的一声惊天动地的巨响，众人皆是被吓得心头一颤。再定睛看去时，方才还完好无损的丹炉竟已四分五裂，化作无数碎片向四周激射而去。
伴随着丹炉的炸裂，大量乌黑刺鼻的浓烟裹挟着尚未完全炼化的药材残渣一同四下飞溅，场面一度混乱不堪。
此时，周围的参赛者们皆不约而同地将目光投向了那个炸炉的男子。有的人瞪大了眼睛，嘴巴微张，脸上流露出毫不掩饰的惊讶；而另一些人，则满脸戏谑之色，嘴角上扬，挂着一副幸灾乐祸的神情。
只见那名男子的面色瞬间变得惨白如纸，额头上冷汗涔涔而下。他紧咬嘴唇，懊恼万分地缓缓垂下了头颅，口中还低声咒骂了一句什么，随后便转过身去，脚步踉跄地朝着比赛场地之外走去。
当他行至场边时，突然停下脚步，扬起拳头狠狠地砸在了身旁一根粗壮的石柱之上。只听“砰”的一声闷响，那石柱竟是被砸出了一道浅浅的凹痕，而男子的拳头上也隐隐渗出血迹，但他似乎浑然不觉疼痛一般，只是站在那里，身体微微颤抖着，心中满是懊悔与不甘。
与此同时，那位身着华丽服饰的男子用眼角的余光瞥见了炸炉男子那颓丧的背影逐渐消失在熙熙攘攘的人群之中。
他的嘴角随即轻轻勾起，勾勒出一抹充满轻蔑意味的弧度，眼神中更是有一丝难以察觉的得意一闪而过。
然而，尽管如此，他手上的动作却是不敢有丝毫怠慢，反而越发谨慎起来。只见他全神贯注地操控着面前丹炉中的熊熊烈火，十指灵动翻飞，犹如弹奏一曲美妙乐章。
而那指尖跃动的青蓝色火焰，恰似一群欢快起舞的小精灵，在他的指挥下变幻出各种奇妙的形态。
再看另一边的云初染，她始终保持着神色平静如水的模样，宛如深潭古井，波澜不惊。
那双纤细修长的玉手正灵巧无比地将一株又一株珍贵的药材准确无误地投入到丹炉之内，整个动作一气呵成，行云流水，中间没有哪怕片刻的停顿。
偶尔，她会微微侧过头来，淡淡地瞥一眼不远处的华服男子。但她的眼神中并未泛起任何涟漪，就好似这世间万物都尽在她的掌握之中一般。
宽广的广场之上，浓郁的药香四处飘散着，仿佛一层薄薄的云雾笼罩其中。而那熊熊燃烧的丹火，则如同灵动的火焰精灵一般，欢快地跳跃升腾着。
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