卡莱尔，这座坐落在英格兰的城市，宛如一颗璀璨的明珠，镶嵌在王国的版图之上。它并不隶属于某个特定的领主，也不在某位贵族的领地范围之内，而是完完全全地归属于王国。这座城市以其繁荣的经济和重要的地位，成为了王国的一颗耀眼明星。
每年，卡莱尔所贡献的税收都能在全国名列前茅，这使得它成为了一座备受瞩目的重点税务城市。然而，今年的卡莱尔却遭遇了一场百年难遇的天灾——蝗灾。这场突如其来的灾难，给这座城市带来了前所未有的挑战和困境。
蝗虫如同一股黑色的洪流，铺天盖地地席卷而来，笼罩在卡莱尔的天空之上。它们数量之多，令人瞠目结舌，仿佛整个世界都被这些贪婪的昆虫所吞噬。这些蝗虫毫不留情地吞噬着一切，无数的庄稼和稻草在它们的肆虐下被啃噬得一干二净，只留下一片荒芜和破败。
在这片广袤的田野边，一名身材干瘦的老头正静静地坐着，他的目光紧盯着那群蝗虫，眼睁睁地看着它们一点点地吞噬着田间仅存的那一丝绿色。他的脸上写满了忧愁，这种痛苦难以用言语来表达。
耳边传来一阵刺痛，他无力的扒拉了一下，一只硕大的蝗虫被他揪了下来狠狠地被他踩成了稀碎。
老头是一名普通的农民，虽然他只有一小片属于自己的土地，但每年辛勤的劳作，靠着从土地里收获的粮食，至少也能让他们一家人吃上小半年。此外，他的儿子还在为某位小贵族办事，每个月都能拿到一点工钱，这也为他们的生活增添了一些保障，使得他们可以安心地度过一年。
然而，今年突如其来的天灾却让他猝不及防，原本即将收获的农田眨眼间化为了灰飞。而下个月，他的儿媳就要生产了，可如今田间的庄稼都被蝗虫糟蹋得一干二净，到时候他们拿什么来养活这个新生命呢？老头不禁陷入了深深的忧虑之中。
也许只能将最后的这一点土地卖给贵族了，只希望他们不会压价压得太狠了。
就在他愁眉不展的时候，一个温和的声音突然从他身后传来：“这位老伯，请问这里是卡莱尔吗？”老头有些茫然地转过头去，只见一辆华丽的马车不知何时出现在了他的身后。那辆马车的车帘并没有被掀开，但透过那轻薄的纱窗，老头依然能够看到一位身穿贵族服饰的中年人正安静地坐在里面，凝视着他。
老头听到对方的问题后，身体猛地一颤，然后像触电般迅速跪地。他的心中充满了敬畏和恐惧，因为他知道站在面前的这个人身份尊贵，是一位贵族。在这个社会里，平民见到贵族时必须下跪，以示尊敬和顺从。
老头的声音略微有些颤抖，但他还是努力让自己的回答显得沉稳：“是、是的大人，这里确实是卡莱尔的境内。”他偷偷抬头看了一眼贵族，透过纱窗他隐约能看到对方衣着华丽，气质不凡，心中不禁更加紧张起来。
贵族点了点头，似乎对老头的回答还算满意。接着，他继续问道：“嗯，我想知道这里还有什么人吗？我有一些事情需要处理，可能需要聘请一批人来帮忙。”他的语气很随意，仿佛这只是一件微不足道的小事。
老头稍微松了一口气，连忙回答道：“有的大人，只是因为蝗灾的问题，很多人已经开始逃离这片土地了。”他的话语中透露出一丝无奈和惋惜，毕竟这里是他生活了一辈子的地方，如今却因为蝗灾而变得如此荒凉。
说到这里，老头忍不住又叹了口气，心中暗自感叹命运的无常。他想到自己的家人，也许他们也不得不离开这片熟悉的土地，去寻找新的生存之道。
两天后，一则消息忽然在卡莱尔疯狂的传播，一位来自西境的大商人，他大量收购蝗虫。虽然对方给的价格并不高，按照两枚铜子一斤的价格来收购。
尽管很多人对这个所谓的“一斤”究竟如何计算感到困惑不解，但这丝毫不影响他们如痴如狂地去捕捉蝗虫，并将其卖给那位来自西境的“傻子”。起初，人们仅仅认为这不过是某个闲来无事的贵族，特意跑来此地寻开心、捉弄他们罢了。
然而，当一个天真的小孩，手提满满一袋蝗虫，兴高采烈地跑到收购点，成功地换回了十几枚闪闪发光的铜子时，一切都变得疯狂起来。这个消息像野火一样迅速蔓延，点燃了人们内心深处对财富的渴望。
“排好队！排好队！不排队的人，我们不收蝗虫！”几名身材魁梧、面容凶悍的护卫模样的壮汉，在熙熙攘攘的人群中声嘶力竭地高喊着，竭尽全力维持着收购场地的秩序和稳定。
“大家放心，我家老爷可是来自西境的大商人，他手头的钱币和粮食多得数都数不清，绝对不可能被换完的！”站在高台上的一名管事模样的人，扯着嗓子拼命呼喊，试图安抚那些已经陷入癫狂状态的人们。他心里暗自叫苦，这里的人实在是太过疯狂了，他真担心这些人一个不小心，就会把他们好不容易搭建起来的高台给挤垮掉。
高台背后，一群妇人正忙碌地聚集在一起。她们面前摆放着一袋袋刚刚收来的蝗虫，这些蝗虫在水中被烫死，然后妇人们动作迅速而熟练地摘掉它们的翅膀和那能在人手上挂出一道道血口子的脚。
完成这些初步处理后，又有另一群妇人将一筐筐处理好的蝗虫搬到太阳底下晾晒。阳光洒在蝗虫身上，水分逐渐被蒸发，蝗虫变得干燥起来。
等到蝗虫身上的水分完全被晒干，接下来就是炒制的环节了。妇人们将蝗虫放入热锅中，不断翻炒，直到所有的蝗虫都被炒熟，变得酥脆，能够轻易被捏碎。等到了这个时候她们会将一筐筐的蝗虫拉到研磨的地方，手工将其研磨成粉末，在一袋袋的分装好。
卡莱尔的管理者是个胖胖的中年男人，他站在高台上，俯瞰着下方一大片忙碌的人群，眉头却越皱越深。他手里端着一杯红色的葡萄酒，这是来自西境的商人送给他的礼物。这种美味的酒水，他还是第一次品尝到。
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