当汤姆踏入雄狮城的那一刻起，这座城市便瞬间进入了前所未有的最严厉封城状态，每一个角落都弥漫着令人窒息的压抑感。
街道上空无一人，冷冷清清，家家户户紧闭大门，不敢有丝毫松懈。任何企图离开家门的人，无论其身份如何尊贵或是卑微，都会立刻遭到巡逻士兵无情地抓捕。一旦被抓住，迎接他们的将是狠狠抽打而来的几鞭子，那鞭笞声在空中回荡，让人不寒而栗。
如果有人胆敢反抗这种强制措施，那么等待他的命运恐怕将会极其悲惨。最有可能的结局便是被送上绞刑架，结束其短暂而又充满恐惧的生命。
当然，为了安抚高压下的恐慌，威尔向民众们许下了承诺。他表示每隔三天，将会给城中的平民派发一定数量的补给物资。但是对于这些补给究竟包含些什么东西，众人却是一无所知，不过有总比没有的好，最起码不会被饿死不是。
有些惊喜的是，在这场对抗黑死病的战役里，曼特尔展现出了超乎常人的天赋和才能。仅仅用了短短几天的时间，他竟然已经完全精通了青霉素的注射技巧。不仅如此，针对黑死病不同发展阶段所需的用药量，他也是了然于心，运用自如。
曼特尔的出色表现自然引起了汤姆极大的关注和赞赏。汤姆对他喜爱有加，多次暗示愿意收他为徒。只可惜，每次面对汤姆的暗示，曼特尔总是显得有些木讷迟钝，仿佛根本无法理解其中深意似的，从来不曾给予过明确的正面回应。
这让汤姆不禁感到有些懊恼和气馁。
“哈里主教的护卫安顿好了吗？”威尔这几天有些憔悴，周围全是石灰水的味道，这玩意现在已经是雄狮城的标配了。
封城是成功的，全城高压下黑死病的扩散也成功被控制住了，现在只需要在等上几天，如果没有传出新的病例就可以适当的进行解封了。
“都已安排好了，只是令人意想不到的是，此次哈里主教竟然一次性带来了这么多的护卫。并且，他在护卫抵达之后的第一时间便回到了那群护卫之中。”艾丽轻手轻脚地走到威尔身后，伸出双手温柔地为他轻轻地按摩着太阳穴。她那纤细修长的手指带着丝丝凉意，一经接触到威尔的头部肌肤，瞬间就让他感到一阵清爽与清醒。
“嘿！亲爱的艾丽，那些所谓的护卫可不是什么普通的护卫，他们分明就是如假包换的十字军！”威尔无奈地叹息一声，同时轻轻地握住了艾丽那略显冰凉的手掌，似乎想要通过这种方式给予她些许安慰。
“嗯？您刚刚说……这些全都是十字军？可是陛下曾经下达过明确命令，在未获得正式批文的前提下，十字军不得擅自离开驻地、四处游荡呀！”听到威尔所言，艾丽不禁大吃了一惊。
就在数日前，城外突然冒出了一群全副武装且气势汹汹的护卫。他们自称是哈里主教的护卫让他们开门进行补给。
就算是平时威尔也不可能放他们进入，更何况是现在封城时期当然更不可能让他们进来了。然而，哈里在获悉此事之后，竟不顾刚刚脱离鬼门关的身体亲自找上门来与威尔交涉。最终，碍于种种原因，威尔不得不做出让步，允许这群护卫踏入了雄狮城的城门。
现在他们被安排到了一处单独的隔离区，而哈里也已经搬过去和他们住一起了。
“这些家伙啊，这件事情绝对不能够向外传播，否则我们可都会陷入大麻烦！”威尔皱着眉头，无奈地叹了口气，他的父亲虽然是一位公爵，可是在教会这种庞然大物面前依旧如同一只可怜的虫子。
“嗯，我明白的。”艾丽眨了眨那双水汪汪的大眼睛，乖巧地点了点头应道。
这时，艾丽像是突然想起了什么似的，开口说道：“对了，还有那个曼特尔，他好像并不愿意留在这儿。”她的言语之间，流露出一丝惋惜之意。
“真可惜，那家伙其实挺有本事的，如果能把他留下来肯定会帮上大忙。只是看起来，似乎只有殿下才有能耐驾驭得了他这样的人物吧。”威尔一边说着，一边轻轻摇了摇头，回想起自己曾多次私下与曼特尔接触，甚至不惜开出了令人咋舌的天价报酬试图挽留他，然而每次都遭到了对方毫不犹豫的拒绝，这让威尔感到既挫败又无奈。
就在两人交谈之际，一只浑身灰色羽毛的小鹰犹如一道闪电般从天而降，稳稳地落在了窗台之上。伴随着它的降临，瞬间吸引住了威尔和艾丽的目光。
“殿下来信啦！”这只灰鹰是殿下专门为雄狮城准备传递信件的信使，艾丽原本平静的脸庞上立刻绽放出一抹如春花般灿烂的美丽笑容。只见她动作轻盈地走到威尔的桌前，随手拿起几条早已准备好的小肉干，然后迈着欢快的步子朝着灰鹰走去。
从灰鹰的脚上摘下一封信后再将肉条放在了灰鹰脚下，看着灰鹰开始奋力的吞吃肉条艾丽这才拿着信件回到威尔身边。
“快看看上面说了什么？”威尔对小夏的信件也十分感兴趣，连忙催促艾丽打开信件查看。
然而当他们小心翼翼展开信件之后，信纸上所书写的内容时，顿时让两人的神情一点一点地发生变化，渐渐地，凝重之色爬上了她们的面庞。
“到底该怎么办？”身为女性的艾丽，尽管平素里也算精明强干，但在某些重大事件的决策方面，终究还是稍显稚嫩和缺乏果断力。尤其是此刻面对着眼前信件上所呈现出来的那个令人毛骨悚然的计划，她那颗原本还算坚强的心不禁猛地一颤，一种难以言喻的不安情绪如潮水般涌上心头。
一旁的威尔则显得相对镇定一些，只见他毫不犹豫地点燃了手中的信件，然后目不转睛地盯着它在火苗的舔舐下迅速卷曲、变黑，并最终化作一堆轻飘飘的灰烬。直到这时，威尔似乎才长长地舒出一口气来，仿佛唯有通过这种方式，才能彻底抹去信件上那些可怕至极的文字所带来的阴影与压力。
“究竟应该怎么办呢？”艾丽忍不住又一次开口问道，而这一次，从她的语调之中明显可以听出多出了一丝不易察觉的颤抖。
威尔没有立刻回答，而是眉头紧锁，大脑如同高速运转的机器一般，飞速思考并分析着当前局势中的种种利害关系。
过了片刻，他终于打破沉默。
“我们绝对不能坐视不理，因为不论是选择置身事外还是参与其中，恐怕都无法逃脱这件事情后续所引发的一系列严重后果。
可是如果我们选择直接参与进去，虽然会因此得罪某一方势力，但至少在殿下那里，我们也是有了投名状，这样无论后续的事情怎么发展，我们都会受到她的庇护。”
(继续继续)
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