威武侯府。
朝暾初上，侯府上下却如临大敌，一片死寂。
卯时刚过，一阵急促的马蹄声踏破长街的寂静。
紧接着就是传旨太监尖细的，穿透力极强的嗓音，“威武侯接旨！”
一众家仆跪地，威武侯晏贺臻在晏北林的搀扶下，病恹恹地蹒跚而出。
虽说他面容憔悴、面色蜡黄，身形也消瘦了许多。
可宽阔的双肩、透着几分刚硬的身形，依旧能让人瞧出往昔沙场驰骋的豪迈影子。
传旨太监见状，眉头微微一皱，不耐烦地催促，“侯爷，快些吧，咱家还等着复命呢。”
晏贺臻深吸一口气，双手用力，挣开晏北林搀扶的一只手。
硬是凭借自己的力气，让颤抖的膝盖慢慢弯曲，咬着牙坚持跪地。
稳住身形后，他才沙哑着嗓音道，“臣，接旨。”
身后一众人皆跪地接旨。
跪地接旨这样的简单动作，于旁人或许轻松，于此刻伤病缠身的爹而言，却是用尽了全身力气，晏北林咬了牙关。
毒箭上的毒极其刁钻，治疗期间不能见风。
现在正是关键时期。
太监展开黄绫圣旨，高声宣读，“朕闻威武侯于边关征战日久，念其辛劳，特召其回京调养。”
“然今有密报，侯归京后竟佯装病恙，不进宫面圣，此乃大不敬之罪，着其闭门思过，听候发落。钦此！”
晏贺臻听闻此旨，身形猛地一僵，本就苍白的脸色愈发没有血色，他瞪大了双眼，眼中满是惊愕。
胸膛剧烈起伏，引得一阵剧烈地咳嗽，好半天才缓过劲。
“臣冤枉！臣自边关归来，伤病缠身，实是无力进宫，怎敢佯装病恙，欺瞒圣听……”
传旨太监只是冷着脸，将圣旨递予一旁的晏北林，拂袖而去。
侯府内堂，众人面面相觑。
晏北林双手接过圣旨，送走了传令太监。
“爹，我去面圣时已经把您的病情说了，圣上还说要派太医来为您医治，怎的现在没派太医来，就给您定了大不敬？”
晏北林扶着晏贺臻坐下，小声嘀咕，“再说，咱们回来，不是因为圣上生了您的气吗？”
晏贺臻咳嗽了几下，双拳握紧，眼神晦暗不明。
病容之下，仍见一丝锐利之光。
他将众仆从挥退下去。
“林儿，前些日子你回来说永朝公主招揽……你现在即刻就去回话，威武侯府遭逢大难，恐有不测。”
“此风雨飘摇之际，还望公主珍重自身，莫要遭牵连。只是有一个不情之请。”
晏北林心中暗忖，圣上也只不过是将他爹关在家中，正好爹也需要养病。
至于“装病”的罪名，去宫中求个太医来看，就能迎刃而解。
不过此时他爹在说要事，顾及着他爹现在精神不济，晏北林只安分的听着，没有提出质疑。
“爹，您说的是什么不情之请？”
晏贺臻从衣襟中掏出一个黑色的令牌，“将此令牌交给永朝公主，带上库里天字格里的银票一并送去。”
“庄子后山那些老弱伤兵，请公主保住他们的命，以后这些人……可为她所用，也可遣散。”
“爹，好好地怎么突然遣他们……”晏北林看着他不容置疑的眼神，压住嗓门，“就算要遣走，我来做就行，既然已经不打算牵连公主，就别麻烦她了。”
晏贺臻摆摆手，“听我的，现在就派你的亲信去，要快，要隐蔽。”他拢了拢身上的衣衫，“走暗道。”
晏北林见他气息已经不匀，不敢有丝毫忤逆，接过令牌就去办。
未及晌午，又有圣旨至。
此番传旨队伍更为肃穆，甲士林立，似有山雨欲来之势。
圣旨既开，字字诛心，
“威武侯身负守土之责，本应殚精竭虑为军谋福祉，竟纵容其子晏北林暗结奸佞。”
“于前线为大军采办粮草之际，伙同藏头露尾之人，以霉变腐坏、甚至下毒之粮充数。”
“更甚者，借机中饱私囊，私谋暴利，致我将士受苦、军威受损，罪无可恕。”
“即刻起，削其爵位，府中细软皆查封待查，钦此！”
晏北林如遭雷击，瞪大了双眼，脱口而出，“这根本是欲加之罪！”
晏贺臻仿若遭受致命一击，身子晃了几晃。
若非身旁晏北林眼疾手快扶住，险些瘫倒在地。
他嘴唇哆嗦着，眼中满是悲愤，“这…… 无稽之谈！老夫一生戎马，岂会做此等丧尽天良之事！”
侯府女眷已哭声隐隐，家丁们惶惶不安。
未几，一队身着甲胄、面色冷峻的官兵鱼贯而入。
为首的是校尉，他手中紧握着查封的公文，大步迈进侯府正厅。
高声喝道，“奉旨查抄威武侯府，闲杂人等一概回避，若有违抗，格杀勿论！”
声音如洪钟般在府内回荡。
侯府的家丁们面露惊惶，却又不敢擅动，只能眼睁睁地看着这些官兵四散开来。
晏北林怒目圆睁，上前一步，想要理论，却被晏贺臻伸手拦下，他神情肃穆摇了摇头。
低声问道，“人派出去了吗？”
晏北林知晓父亲说的是派去公主府的亲信，也低声回道，“现在应是到了。”
官兵们闯入库房，箱笼被粗暴地打开，金银细软、古玩字画被一件件翻出，随意地扔在地上。
珍贵的瓷器碰撞在一起，发出清脆的碎裂声。
内堂，女眷们吓得花容失色，哭声、尖叫声交织一片。
书房里，书籍被成捆地搬了出来，书页在风中翻卷。
官兵们搜寻着所谓的“罪证”，笔墨纸砚散落一地。
晏贺臻站在庭院中，望着一片狼藉，心中满是悲凉。
他戎马半生，为大淮立下赫赫战功，如今却落得这般下场，府邸被抄，声名狼藉。
整个侯府，曾经的荣耀与威严荡然无存，只剩下一片衰败，像深秋里被狂风扫过的残园。
晏北林扶着他进屋躺下，“爹，您先别着急。我去找圣上鸣冤，说咱们中饱私囊，没证据。”
晏贺臻沉思半晌，声音低沉沙哑，“无风不起浪，我记得你说过，瑥羽送粮到前线经过明桦县，被县令连人带车马都扣下了，他罗织的罪名就是‘毒粮’。”
晏北林，“那县令根本没有文书，还想偷偷把粮运走，我当时把他绑了送交给了州郡郡守冯大人处置。”
“冯大人是您的挚交故友，咱们筹粮时他就多有助力，总不会是他……”晏北林紧皱了眉头。
晏贺臻咳嗽了几声，“要弄清楚这事的背后之人到底想要什么，才知道是谁。你去面见圣上时，真的一切都极顺利？”
晏北林拳头落在自己腿上锤了一下，“真的，圣上还说您是有功之人，还说要让太医来看您呢。今天这么突然就……圣上定是被小人蒙蔽了！”
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