长乐宫。
昨夜明帝来后，和熙妃一同守着长宁守到了半夜，女儿高热退去后才睡下。
卯时，明帝要起身去上朝，两个宫女入内伺候明帝梳洗，熙妃也下了榻亲自为他更衣。
明帝道：“时辰还早，昨夜折腾了大半宿，爱妃再休息一会儿吧。”
熙妃轻轻摇头：“陛下前朝后宫整日事务繁忙，比臣妾辛苦得多，臣妾怎敢倦怠？”
这时，照顾长宁的宫女前来禀报，说四公主情况稳定，已然没有了反复发热的迹象。
熙妃闻言难免红了眼眶，含泪看向明帝道：“多亏了陛下...定然是宁儿感觉到了龙气加身，这才快快恢复康健的。若是陛下常来臣妾宫中小坐，想必宁儿就不会病情反复了。”
正巧吴德昌等人端了早膳进来，明帝没有说话，而是到了外间用饭。熙妃略有些尴尬地跟在后头，替他盛了碗汤，又殷勤夹菜。
席间明帝无话，一直到他吃完预备离开之时，才淡淡道：“长宁身边的奴才，看护公主不力，全部拖下去打十大板，罚俸一月。”
熙妃愣住。
这惩罚不痛不痒，不像是真的教训宫人，反倒像是在敲打她——尽心尽力照顾公主便是，不要想着以此来搏宠，又或是频频劳动一介帝王。
毕竟熙妃亲口说了“陛下前朝后宫整日事务繁忙”，如此惺惺作态，倒显得不懂事极了。
明帝已然走出了一段距离，熙妃后知后觉反应过来，连忙在后头老老实实行了个礼，道：“臣妾恭送陛下！”
待明帝的身影完全消失在了宫门外，旁边的宫人才敢将双腿蹲的发酸的熙妃扶了起来。
她脑中念头转了几个来回，沉声问：“昨夜陛下来后，承乾宫的施选侍呢？”
熙妃请人时自然是打听了明帝翻了谁的牌子的，别说宓淑妃，就算是洛贵嫔、婧嫔等人侍寝，她会动这个念头吗？
恐怕不会。正是因着施选侍好欺负，她才毫不犹豫叫人去了。
眼下明帝骤然发难，熙妃自然要好好想想是不是昨夜有人吹了枕头风，胆大包天上眼药。
马公公道：“回娘娘，昨夜陛下离开承乾宫后不久，施选侍就被送回钟粹宫了。奴才特地叫人留意了，御前的人倒是都对她客客气气的，看不出什么。”
熙妃从鼻腔里重重呼出一口气：“她若是识相...罢了，谅她也不敢。”
她抛开万千思绪问：“宁儿可还睡着？今日的药煎了么？马五，你再去请严太医来瞧瞧吧。”
马公公应声退下，蛾眉适时道：“娘娘早起忙活半天了，奴婢伺候您再小憩一会儿吧。”
熙妃点点头就往内殿走去。她刚将外衣褪下往榻上一坐，外头一个小宫女进来，欲言又止。
熙妃背着身子没有看到，只听见蛾眉问了一句：“何事？”
那小宫女低头道：“回娘娘、蛾眉姐姐，方才陛下半路下旨，晋施选侍为常在了...”
“什么？！”熙妃赤脚下了榻，目眦欲裂：“你再说一遍！”
“娘娘！”
小宫女面露畏惧不敢再说，蛾眉急忙将她推了出去，拾起地上的绣鞋又给她穿上，安抚道：“娘娘息怒，息怒啊！”
熙妃回过神来，有些六神无主地被扶着坐了下来，抓着蛾眉的手臂问：“蛾眉，你说陛下这是何意？是在警告本宫吗？”
蛾眉温声道：“娘娘多虑了，不过是陛下瞧着小公主身子不爽利，做父皇的心绪不佳罢了。或许近日陛下国事繁重...咱们照看好小公主，不去给陛下添乱就是了。”
熙妃却好似没听进去，喃喃道：“不，不是...陛下定然是觉着本宫故意借长宁邀宠...本宫想起来了，上回、上回长宁呛奶，那时陛下刚翻了施湄儿的牌子，还未来得及召幸她便来了长乐宫！”
她茫然地自言自语：“难道是这两次的缘故，陛下觉得亏欠了她？”
蛾眉握住她的手：“娘娘，施常在不足挂齿，陛下也不会因着一个小小的常在和您生了嫌隙，您莫要多想了。”
熙妃咬牙切齿道：“狐媚子！不知下了什么迷魂汤药，竟叫陛下用她来打本宫的脸...本宫饶不了她！”
...
钟粹宫。
昨夜施常在被送回来后确实有些难为情，一想到给皇后娘娘请安时会被有些嫔妃不怀好意的打量嘲讽，她难免心里堵得慌。
高位嫔妃在这后宫里说句翻手为云覆手为雨也不为过，像她这种受宠却位卑的，那就是活生生的靶子。
明明心中酸涩害怕得紧，却还要装作懂事体贴的样子劝明帝去别人宫中，施常在躺在榻上翻来覆去，天快亮时才睡了过去。
“小主，小主，不好了！”
施常在尚在睡梦中，便被人急匆匆摇醒。她恍惚睁开眼一看，贴身宫女沉香急得眼泪都快出来了。
施常在心中一咯噔，立时清醒了过来，坐起身问：“沉香，怎么了？可是陛下有什么吩咐？”
沉香哭丧着脸道：“小主，也不知怎么的，陛下方才刚从熙妃娘娘宫里，还没走到太和殿，便下旨晋您为常在，还惩处了四公主身边的几个宫人...”
施常在娇躯一震，只觉浑身的血液仿佛都凝固了，颤声道：“怎会如此？熙妃、熙妃娘娘宫中可有传来什么消息？”
沉香摇了摇头：“小主，您快梳洗一番吧，圣旨一会儿就该到了，您得先穿戴整齐接旨。”
她软着腿掀开被子，下榻时险些栽了过去，任由沉香等人给她穿衣打扮，像个提线木偶似的没了灵气。
御前内侍宣完旨满脸堆笑地说了两句吉祥话，施常在平日里都是要福身致谢的，眼下却心不在焉。
沉香连忙上前塞了个荷包，笑道：“这一大早的劳烦您跑一趟，辛苦公公了，用杯茶水再走吧。”
那个内侍推辞了两句便收进袖袋，沉香趁机上前一步，低声问：“敢问公公，陛下和熙妃娘娘那边...？”
他笑了笑，只道：“姑娘不必多虑，只是陛下挂念小主罢了。”
这话说了和没说一样，沉香僵笑着将人送走了。
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