跟李希烈、朱滔、田悦等武将开完会，王臣就直奔后山武备城，更确切点说，是直奔武备城中的兵器研究院。
安西兵器研究院是在半年多前成立的。
院长就是张厌九，也是首任研究院长。
一个人的力量终归是有限的，单凭王臣一人支撑不起一个体系，所以成立兵器研究院开展兵器研究是必然的。
兵器研究院成立后的第一个研究课题：就是研发高品质弹簧钢。
燧发枪因为火力密度远远胜过火绳枪，已经对弓箭投石索等冷兵器形成碾压，所以称得上是款颠覆式的武器，足以改变战争形态。
但是燧发枪相比起真正意义上的步枪仍然存在一个致命的缺陷。
这个致命的缺陷，就是发火失败导致哑火的几率仍然非常之高。
一直到十八世纪，燧发枪点火失败的几率都仍然高达20%~40%。
当然了，导致点火失败的原因有很多，在天气因素，有枪支缺乏保养的因素，有弹药尤其是引火药质量不佳的因素，还有就是发火机构的因素。
这其中，天气因素属于不可抗力因素，所以不用想。
至少在雷汞没出现之前，低温或者雨天必然会导致哑火率上升。
但是除了天气因素之外，其他的因素都是可以避免或者改进的，尤其是发火机构可以通过改进设计以及材料来解决。
发火机构导致发火失败，有三种可能。
一是燧石的品质不过关导致发火失败，这一点已经得到了解决，从河东、河西贩来的燧石品质极好，利用这些燧石制作的火镰鲜少会发火失败。
二是燧石夹持角度不对，撞击铁砧时无法摩擦生火，或者火星数量不足，不足以点燃药室里的引药，导致发火失败，这点也同样已经得到解决。
第三点也是最难解决的，就是弹簧钢的品质不过关。
弹簧钢品质差，回弹时的力度就不足，就会导致燧石撞击铁砧力度不足，摩擦所产生的火星数量就会不足，就不足以点燃引火药。
武备城生产的第一批安西铳的发火率只有不到五成，而且使用寿命很短，就是因为弹簧钢的品质太差所致。
也正是因为这，才促使王臣成立了安西兵器研究院，下大力气研制高品质弹簧钢，主要就是兼具钢材的弹性及韧性。
王臣走进兵器研究院时，只见张厌九正带人做试验。
只见两百名学徒各自手持一杆安西铳，正在机械的重复装填、发火动作，另外两百名学徒则负责记录发火的成功率。
只见时不时就会出现发火失败的情况。
看到王臣进来，张厌九示意学徒继续，然后迎上前。
“小老张厌九参见殿下。”张厌九向着王臣叉手作揖。
“张师不必多礼。”王臣随意的摆摆手，又问道，“情况如何？”
张厌九翻开记录本答道：“按殿下吩咐，根据炒钢的熟度（碳份高低）以及掺入矿粉的种类及份量的不同做了五千种分类，锻打并淬火回火处理出两万根弹簧钢，然后逐次安装在安西铳上做发火试验，到目前为止已经试了五百多种。”
王臣闻言不禁叹了口气，这个进度属实有些感人。
不过材料研究就是这样，就是不断的持续的试错，没有任何捷径可走。
顿了顿，张厌九又说道：“在这五千多种成份当中，以最高熟度（碳含量极低），并且掺入百分之一锰石的品质最佳。”
王臣道：“发火的成率是多少？”
张厌九又翻看一下记录，答道：“不考虑人为因素，发火成功率已经达到八成。”
“八成。”王臣微微颔首，试验场上八成的发火率，上了战场还要再打个八折，差不多就是六成的发火率，已经到及格线了。
虽然距离八成的优良线尚有距离，但是勉强能用了。
当下王臣说道：“就按照这个熟度以及锰石的配比先造一批弹簧片，把武备城的第一批安西铳先打造出来。”
张厌九叉手道：“喏！”
顿了顿，王臣又问道：“橡胶的处理可有新的进展？”
橡胶是兵器研究院的第二个课题，而且其重要性完全不亚于弹簧钢。
作为一名户外博主加历史爱好者，王臣的学识不精，却非常的庞杂，所以知道在安西还有一种宝贝，就是橡胶草。
橡胶这种东西有多重要不必多说。
但是橡胶树原产南美，在大航海时代还没到来之前无法引种到华夏，所以橡胶草是个不错的替代品，因为从橡胶草根须中提取的天然橡胶跟橡胶树的没有区别。
只不过，从橡胶草根须中提取的天然橡胶无论弹性还是韧性都不足，而是必须得经过硫化处理才行，但这是王臣的知识盲区。
所以当王臣发现用天然橡胶加工制作而成的橡胶产品不仅黏糊糊的，而且弹性以及韧性也非常之差，跟印象中的橡胶制品完全没有任何可比性，他就知道错了，中间肯定是少了某个重要环节，所以要让兵器研究院把这个中间环节补上。
这半年，兵器研究院先后通过烘、蒸、煮、烤以及晾晒等方式反复的进行尝试，结果都不怎么理想，于是又转向掺入添加剂，就跟在弹簧钢中参入锰石以及硅石一个思路，成不成的试了再说，万一不小心就试成了呢？
遗憾的是直到目前为止毫无进展。
看到张厌九摇头，王臣便安慰道：“不着急，慢慢试。”
橡胶的处理工艺可以慢慢的尝试，但是橡胶草的种植可以先做起来，毕竟橡胶草可以利用田间地头、河漫滩甚至盐碱化草甸来进行种植，既不会占据草原牧场，更不会占据农田耕地，可以说是一种很优质的经济作物。
所以一回到龟兹，王臣就立刻找来营田度支使冯河清。
王臣升任安西都护府大都护之后，安西六镇及北庭营田度支使一职就由掌书记冯河清接任，推广种植橡胶草这种事务，冯河清才是正管。
王臣说明原委之后，冯河清一口就答应下来。
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