等李红儿带着叶子吟到了叶老夫人房中，便看到家里的各位主子都已坐在那里，叶昭刚刚跟叶子青孙一明夫妻两个见过了礼。
李红儿先给叶老夫人行了礼，然后在自己的位置上落座，那边叶子青孙一明夫妻也上来见过她，然后各自坐下。
叶子青含笑道：“母亲来晚了些，方才我们已经见过二妹妹了。几年没见，二妹妹出落得越发标致了呢。”
面上笑容可掬，心里却在打量叶昭。她长叶昭四五岁，看到过叶昭的出生及成长，知道叶昭曾是多么的金尊玉贵。那时她只是妾室之女，对叶昭私下不知有多羡慕嫉妒。后来叶昭从云端掉到了泥里，令她感到无比的舒心。她从没想到还有能再见到她的一天。得知叶昭被找回来的时候，她还想着找个时间来看看这个牧羊长大的人会变成什么个模样，谁知还没来得及见呢，便听到京城卫国公府要与叶府结亲的消息。她清楚这是叶昭的亲事，于是她的羡慕嫉妒之心一下子又拾了回来，这次又增加了恨。
看着叶昭淡然的模样，她心中涌出了万般嫉恨，但脸上却保持着优雅的神色。
叶老夫人喜欢叶子青，这个大孙女是她一手带大的，自然比别人更有感情。看着她温柔地说话，便笑道：“青儿嫁到孙府那样的人家，跟着历练两年，现在越发温婉礼貌，像个大家闺秀一样，得空你要时常教教你这些妹妹们，一个个毛毛躁躁地不成体统，成日的让人操碎了心。”随即瞪了叶子吟一眼，又扫了下叶昭和叶子兰。
叶昭微微低头不语，叶子兰看了看大家，也只娇憨地一笑。
叶子吟撅起嘴想要反驳，李红儿用眼光制止她，跟着笑道：“青儿是老太太跟前养大的，自小就聪明伶俐，她有今日这般也是老太太的功劳。”
叶子青心里吐槽在孙家天天被婆母妯娌磋磨，吃了多少的苦才养成现在这个性情，祖母母亲哪里知道那些高门大户的女人们面子上看起来温文尔雅，骨子里都跟乌眼鸡似的，便笑道：“祖母只管这样夸奖青儿，也不怕被人笑话呀。我看二妹妹温婉娴静，这模样性格看着都是顶好的呢。”
说着扫了下身边的孙一明，心里冷笑。今日听到她要回娘家，他便执意要一起同来，素常三请四请也不肯过来呢，今日这般殷勤，还不是得知卫国公府要与叶家结亲的传言，忙不迭地要过来确认一下。
孙一明虽然是叶知秋上司，但因为是家人聚会，便也以晚辈自居。孙家在江甬城也算有头脸的人家，他仗着祖荫争了个承宣布政使司右参政的职位。当年只因为叶子青生得极美，他不顾家里人反对娶了进门，惹得家里人对叶家很是反感，叶子青在孙家没少受气，刚开始孙一明还替她说话，后来时间久了便也厌烦起来，倒有些后悔不该娶了她。
此时听到叶子青夸叶昭，便附和笑道：“夫人说得对，这二妹妹的模样竟是出挑得很，看着倒在夫人之上呢。”
李红儿叶子吟脸上有些不自然。
叶子青只淡淡一笑：“相公说得极是。”
那边香姨娘也笑了，挑眉道：“如何，那日我说得可没错吧？连大姑爷也说这二小姐姿色不输大小姐呢。”冲李红儿得意地笑笑。
李红儿因为大女婿在座，不好发火，极力忍着。
孙一明看了看极其风流的香姨娘，眼眸晦暗不明，却一瞬而过。转眼又冲叶昭道：“现在外面传言京城卫国公府要与我们叶府结亲，也只有二妹妹这样的模样人品方才配得起那国公府。二妹妹一看就是个福泽深厚之人。”
叶子吟忍不住翻了个白眼，道：“卫国公府只说与叶府姑娘结亲，哪里就说是叶昭呀？叶府的姑娘难道只有叶昭一个不成？”
孙一明闻言一咧嘴：“三妹妹这话什么意思？难道这个要嫁国公府的人是你吗？”
叶子吟怒道：“我是说你凭什么就断定要与国公府结亲的人是叶昭？我们都还不知道这个事情，大姐夫消息倒是灵光得很呢。”
孙一明哈哈大笑：“这个不难推测，二妹妹刚回叶府，那边国公府就传来了结亲的消息，难不成我猜错了，这个叶府姑娘是指三妹妹吗？抑或是四妹妹？”
叶子吟气鼓鼓地别过脸去，叶子兰脸上一热，有些红晕。
叶知秋见状忙道：“贤婿还是别跟她们姊妹们开玩笑了，毕竟都是未出阁的姑娘。”
孙一明点头，转而道：“还请岳父大人明示，现在外面的传言是真的吗？”
叶知秋咳嗽一声，道：“京城郭家曾与你二妹妹有过口头之约，待你二妹妹及笄后上门求娶。前些日子郭家知道你二妹妹找了回来，便捎信说要来江甬府城，庆祝你二妹妹及笄之礼，再商议一下亲事。”
众人闻言神色各异，李红儿叶子吟脸色不愉，芳姨娘叶子兰眼中满有羡慕之意，叶老夫人与叶知秋神色间隐有得意。
孙一明大喜道：“原来真是二妹妹的好姻缘呀。恭喜二妹妹了。”
叶昭腹诽不已，却把头垂得更低，佯装害羞之意。
叶老夫人笑道：“这是我们叶府的大喜事，等郭家人来了，还要劳烦大姑爷费心来操劳一番，叶家女人们多，子墨又太小，怕老爷一人忙不过来，到时就拜托大姑爷了。”
孙一明道：“好说好说，自家妹妹的亲事，说什么费心，应该的应该的。”心中却是盘算如何结交卫国公府的人。
一时前厅下人来报饭菜已经摆好，请大家前去用膳，那边李红儿带着众人先行离去，叶老夫人叶知秋让叶昭先留下一会儿。
待室内只留下他们三人，叶知秋对叶昭道：“昭儿可还记得你曾与郭家的亲事？”
叶昭摇头，苦恼道：“总是想不起来了。”
叶老夫人道：“这也是多少年前的旧事了。郭家即将过来，我儿还是跟昭儿仔细讲一下过去的事，将来郭家到了，问起来昭儿心里也有个应答。”
叶知秋点头，对叶昭道：“你出生不久，你母亲便跟国公府夫人约定了这门亲事。只是后来因你外祖父一家获罪流放，我又被下放地方，两家便断了往来。前些日子郭家写信来问到你，恰巧当时也有了你的消息，两家便又有了书信来往。郭家说要过来参加你的及笄礼，想来过后便会商议你的亲事。这些事情你慢慢也会知道，便是自己想起来也有可能。只是有件事关于你母亲，要跟你特别讲一下。
你母亲林氏，当初因为你外祖被流放抄家，整日痛苦不语，心里担心祸及叶家和你，便要跟我和离，说是不想连累我们。你祖母和我也百般劝说，你母亲竟是铁了心，见我不跟她和离，她竟自行去庵堂削发为尼。你祖母和我见此也无可奈何，只得放她离去。后来我们全家迁至江甬，你那时年纪幼小日夜啼哭，你母亲得知后便也来到江甬府城外的庵堂，以便偶尔陪伴一下你。谁知你外祖父流放途中病故，你母亲得知消息以后也一病不起，不久便离开人世。你祖母跟我为此伤心不已，竟恍然中在花灯节又把你丢失了。你祖母日夜祈祷保佑你平安，想来佛祖被感动，居然又找到了你，幸运的是郭家又有了消息。昭儿，你的苦难都过去了，以后我们会加倍地疼爱于你。”
叶老夫人脸上也是悲戚之色，道：“你外祖家及你母亲之事，我们都令府中人禁止提及，自然你也无从得之。但是也怕有心思歹毒之人，编造些谎话来挑拨是非，且等郭家来了后，言语间也会有所提及，所以你父亲和我想了想，还是将这些事与你说说，你心里可都明白了？”
两人说着，一面仔细打量叶昭。
叶昭心中冷笑，面上却是吃惊悲伤之色，最后竟呜呜咽咽地哭起来，道：“我竟不知我母亲的遭遇这般可怜。”
叶知秋叹道：“你母亲深明大义，不想连累我们，才狠心的离了你去。”
叶老夫人也叹道：“饶是如此，你父亲也受到了连累，被降级下放，远离京城。想他刻苦读书半生辛苦，如今也只能在这个地方待着。”
叶知秋忙道：“现在这么个境况也是不错了，昭儿母亲断尾求生，为的就是让昭儿和我们过得安稳，现在她泉下有知，也会安心。”
叶老夫人也忙点头称是，两人复又劝叶昭不要伤心难过。
叶昭半晌方止住哭泣，哽咽道：“祖母，父亲，我母亲埋骨何处？我想尽下女儿的哀思，这些年是我不孝了，从来没有去她坟前祭拜过。”
叶老夫人与叶知秋又对望下，叶知秋道：“这个也是应该的，你母亲的坟墓在府城外的山上。我亦经常前去缅怀，等再过几天，便着人跟着你去坟前祭奠。”
叶昭点头谢过。
一时丫头又过来请前去用饭，三人方才相扶着去到前厅，叶家十余口聚在一堂，倒也热闹。
饭后叶知秋与孙一明到书房喝茶，李红儿带着叶子青叶子吟两姐妹自去说些体己话，其他人也各自回住处。
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