中屯卫衙署的退思堂中，从正堂移步此地的将校们，正三三两两落座，高声攀谈之间，眼睛却不时瞄向了一前一后两个身影。
方才韩林三策言罢，厅堂内良久无声，余光当中，韩林看见众人脸上表情各异。
赞叹有之，冷笑有之，沉思有之，嘲弄有之而更多的是一种说不上来的奇怪神情。
唯有马爌，脸上有一丝惋惜。
就这样过了很久，最后还是赵率教差人将从各地赶来的诸多将校，带领道了退思堂小憩，等待晚间设宴款待。
唯留了纪用、左辅、朱梅、贾胜，麻登云等一众副总兵以上职衔者议事。
后期的晚宴韩林地位太低，入不得席。
他正准备向自己的上司游击马爌告辞后，就返回石坊街的小院。
却不料被马爌给叫住。
在一阵寒暄大笑当中，马爌示意韩林跟着，推开退思堂的门，在衙署内拐了两拐，才在仪门后的小院站定。
马爌负手而立，饶有兴致地，仰着头观望面前的槐树。
这是两颗相伴而生的双生槐，整体组成一个“兆”字形，模样形态十分有趣。
槐树光秃秃的树杈上还负着积雪，两支红彤彤的灯笼挂在了左右最突出的枝儿。
花篦随着灯笼，在清风中微微摇摆。
灯笼里没有蜡烛，看起来只是个被用做衬托氛围的装饰。
“兆”字形的两侧树干上，倒贴着两个“福”字，正对着退思堂的门。
可让人从屋中推门即见。
这时代的人讲究“门前有槐，升官发财”。
这对于即将胜任参将的马爌来说，是大大的吉兆，难怪马爌十分喜欢。
韩林在马爌右后约两步半左右的位置垂手立着。
他还不知道自己这个顶头上司，叫住他究竟要干什么。
看了好半天，马爌才回过身来。
他上下打量了一番韩林，侧身指了指身后的槐树，对着韩林说道：“韩林，你观此树如何？”
韩林对着槐树只是淡淡一瞥，随后便对着马爌笑道：“属下，恭喜大人。”
马爌挑了挑眉头，似笑非笑地对着韩林说道：“没个头尾的，喜什么？”
韩林欠了欠身：“此树无论其形其寓，皆为吉兆。属下只是一观，便知大人高升指日可待。而假以时日，大人未必就不能全拥这般院落。”
“这般油嘴滑舌，也不知道你里如何做想。”
马爌沉默了片刻后说道。
“既为大人下属，属下的心自然是真心实意。”
“看来你已经不知从哪里得知了消息罢。”
马爌点指着韩林，笑骂道。
韩林不敢再弄鬼神，连忙称是。
笑着笑着，马爌的脸上慢慢又浮现出一丝暗淡：“便要做总兵，也不要做辽镇的总兵。”
韩林突然意识到，自己好像有些多嘴了。
对于自己的顶头上司，心思缜密的韩林自然要合盘了解。
马爌可谓是将门世家，是官至左都督、宣府总兵官的马芳之孙，其父马林也曾官至署都督佥事、辽东总兵官。
马林曾经与努尔哈赤战于萨尔浒，有儿子战殁，马林兵败退守开原后不久，便死于开铁之战。
父兄皆死于辽事，这也是为什么，马爌对其父所担任的辽东总兵官一职耿耿于怀。
韩林刚要躬身称罪，却被马爌拦住，马爌十分大度地说道：“无妨，你也是无心，更何况我还要感谢于你。”
见韩林有些疑惑得看向自己，马爌继续说道：“若非尔献‘韩图’，这前锋左营参将的位置，也落不到我的头上。”
听完此话，韩林才终于确信，马爌确实已经将这参将之位，收入囊中。
“属下恭喜大人！”
一衣带水，韩林是真心诚意地对着对着自己这个顶头上司说道。
马爌点了点头，接着再次回过身去看着那两棵槐树：“方才我观这‘双生槐’突然感念，如此情景岂不就是个启示，这是上天都在叫我好生待你。”
“所以我才说多亏于你啊……”
韩林终于明白了马爌的弦外之音：“大人之言，属下实在惶恐。林何德何能，敢与大人并肩双生，大人自有福倚，所获皆为理所应当，非林之功。而林起于微末，全赖与大人照拂，方能‘客军’之实，融入锦州。”
马爌叹了口气，连带着“呵”出了一团白雾：“韩林，你无需自谦。你可知我与赵总镇书信往来，他几次在信中向我夸奖于你，今日你所言，皆发人深省，如我所料不假，赵总镇已经起了爱才之心。”
“大人，属下并无改投门庭……”
马爌挥手打断了韩林表的忠心。
沉默了一下，马爌微微抬起眼看了韩林一眼，犹豫着要不要点拨于他，最后还是叹了口气：“既然你叫我一声大人，那便我有几句话相告。”
“林洗耳恭听。”
虽然不知道马爌要说什么，但是韩林还是恭敬地对着马爌深深一揖。
“你本名为林，那便一定知道一个道理……”
韩林咀嚼了一下马爌的话，答道：“木秀于林，风必摧之……”
“果然机敏。”马爌负手望天：“你是否觉得今日己身之言，振聋发聩？”
不待韩林回答，马爌回过身看着韩林认真地说道：“万不可小觑了天下英雄，能够跻身庙堂之上，哪个没有万里挑一的心思本事？”
“属下不敢。”
“敢！你不仅敢！还敢将心思宣之于口。但却不知已经有祸临头，今日你所言非解李东之计，实乃复辽之策，你可知堂上众人为何一言不发？”
“属下不知……”
韩林老老实实地回答道。
马爌瞧了瞧左右，压低声音喝道——
“复辽之策，非你能议！在这辽地，能言复辽之策、行复辽之事的，唯一人尔！你竟敢与之争光，还不是大祸临头了麽！”
听到马爌所说的话，韩林豁然抬起头，冷汗刷地一下子就从额头冒了出来。
他想到了日后毛文龙的下场。
“离他，远一点。”
虽然没有明言，但韩林已知其意。
这可是肺腑之言了，韩林再次对着马爌深深一揖。
马爌看着他，苦笑道：“我升参将后，原本想提拔你为把总，如今看来，这时节提拔你便是在害你。”
“属下谢过大人回护！”
塞翁失马焉知非福的道理，韩林也是懂得。
“至于赵总兵那里，我尽量予你周旋，此事就全看天意了。”
想了想，马爌又对韩林叹息道：“赵总兵为人恭儒，只可惜上船易，下船难。很多时候也是身不由己，今日借了你的刀，明日也许还会借，你往后还是要小心些。”
“谢过大人提醒，属下醒得了。”
欠身时韩林心中苦笑，对他如此之好的赵率教也在利用他。
那马爌呢？
他现在已经谁也不敢轻易相信了。
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