一夜已过，料想贼人应已退去，姜稚却仍不敢掉以轻心。
两人走走停停，在林中走了大半个时辰，终于听到一阵马蹄声由远及近。
为首之人骑在高头大马上，神情冷峻肃穆，不是谢旪还能是谁。
姜稚顿时欣喜若狂，让谢宴辞靠在自己身上，挥动手臂高声喊了起来：“谢侍卫！谢旪！！”
谢旪一路走来，看到洼地里的尸首，又见雪地上斑驳的血迹，心已沉到了谷底。
他暗下了决心，若谢宴辞遭遇不测，就算追到天涯海角，也要将祁王千刀万剐，替他报仇。
突然听到有人唤自己，急忙拉住缰绳，抬眼望去。
随后，翻身下马，却不小心摔了一跤，爬起来便跌跌撞撞地朝姜稚所在的地方跑去。
走近一看，见谢宴辞的模样，不免大惊失色险些落下来泪。
又见姜稚头发蓬乱，半边脸肿得老高，脖子上还有一道青紫的掐痕，顿时明白她吃了不少苦。也知道自家主子能捡回半条命，多半是因为她曾拼命相救。一时间，百感交集，险些跪下。
“姜姑娘，殿下……”
“其他不必多说，救王爷要紧。”
谢旪便不再多言，又叫来两人将谢宴辞扶上了马。
别院早已备好大夫，不等吩咐，便急忙上前诊治。看到他胸口、手脚皆有伤，骨头也断了几根，老大夫的神色变得凝重起来。
一屋子的人都屏住呼吸，大气都不敢出。
许久之后，老大夫才摇头叹息道：“外伤易治，内伤难医。老朽医术有限，无能为力。”
说完，只开了一张固本培元的方子。
众人别无他法，只能用老参熬了药汤，给谢宴辞灌了几口，然后赶紧备马回京。
姜稚浑身疼痛，却兀自咬牙强撑。所有人都围着谢宴辞，鲜少会有人把目光投向一个妾室。
好在身边还有澜翠扶着姜稚换了衣服，又向老大夫讨了药膏，涂抹在她脸上的伤口上。
晋安帝在长秋山遇刺，与太子死里逃生。唯独宴王一夜未归，生死不明。
得知这个消息，江心月拿着经文的手顿了顿，然后放下笔，缓缓朝着佛像磕了个头。
琉璃在一旁小心伺候着，见她如此脸上闪过不解之色。
“听说昨晚十分凶险，有人看见殿下身中数箭。娘娘是在求佛祖能保佑殿下平安归来？”
她不懂，明明她厌恶极了宴王。如今为了他，给佛像磕头又是为何。
“殿下吉人自有天相，自是不需我多此一举。我只是觉得，这尊佛十分灵验罢了。”
江心月面色沉静，平日里死气沉沉的一双眼似是有了光亮。
琉璃没再多说，伺候着她净了手，又将午膳摆在了桌子上。
还是几样素斋，清清淡淡没有一点油花。
江心月慢条斯理的用了一碗饭，在琉璃收拾碗筷的时候，突然开口：“膳房今日可是做了八宝肉圆？”
“如今娘娘茹素，殿下又不在府内，膳房的肉食便做得少了一些。娘娘想吃的话，奴婢让她们做。”
江心月点了点头，走到一处牌位前上了香。琉璃便轻声退出房去，脚步一转去了王府的膳房。
几个婆子正站在门口说话，见琉璃过来赶紧散开，抢着先的唤琉璃姑娘。
“哟，这是太阳打西边出来了，今日倒是都守礼，个个这么客气。”
“姑娘说的哪里话，老婆子们嘴笨，定是哪里生了误会。”
掌管膳房的刘婆子讨好的冲着琉璃笑着，一边将她迎进膳房。
“不知姑娘过来，可是王妃娘娘有什么吩咐。”
“有没有吩咐的，谁还敢在你面前指手画脚不成？”琉璃冷笑，瞧着灶台上的一盘凤梨酥，伸手捻了一块放进嘴里：“殿下与王妃不喜甜食，从来不吃这个，倒都便宜你们了。”
“琉璃姑娘误会了，老婆子知道你爱吃这味点心，特地给你做的。本想着让人送到房中去，没想到姑娘先过来，倒是巧了。”
琉璃见她如此，脸上讽刺意味更甚。
自打姜稚进了府，盛宠一日盖过一日，满府上下的奴才也跟着谄媚起来。
一开始还知道掩饰，江心月受了几回训斥并无缘无故被嘉贵妃禁过足后，态度便彻底变了。
每回想要个什么吃食便推三阻四，就算做了送过来也极为敷衍。琉璃还沉不住气闹过一场，震慑不了两天便又变回原样。
特别是江心月开始吃素后，更是变本加厉。只要做了好的，便紧着姜稚院子里的先挑。像现在这样，还没等自己开口，便亲自做了送上门，是想都想不到的。
琉璃心安理得的受着刘婆子的伺候，时不时出言讥讽一番，受够抬举，出了气后，才将江心月的需求说了出来。
刘婆子自然一口应下。瞧着琉璃猖狂的样子，不免嘴里发苦。
原以为巴结着姜姨娘日后能有一番前程，拼着将王妃院里的都得罪了也要在她跟前露露脸。没想到却是搭错了梯子，拜错了佛。
如今殿下生死不明，整个王府自然是王妃做主。
琉璃是她身边的大丫鬟，哪敢还像从前那般怠慢。
八宝肉圆是道比较麻烦的菜，做起来需要不少功夫。
刘婆子一边切着猪肉，心里却在纳闷。王妃不是信佛么，怎好端端的又开始吃起了肉。
谁知肉丸子刚下了锅，就见春桃急匆匆的赶来，提着裙子进了门喊道：“刘婆婆可能做火腿白饼？”
“你一个丫鬟竟要吃火腿白饼，怎么这么嘴馋？”刘婆子本就压了一肚子火急需找人撒出去，又有心在琉璃面前卖个好，说话自然十分刻薄：“知道火腿多贵么，卖了你只怕也买不起。”
春桃被说的愣住，一时没反应过来。
这老婆子见她从来都是一副笑眯眯的模样，何曾这般不客气过。
她看到琉璃手里拿着盘点心翘着手指吃着，还以为她又来膳房闹过，便又耐着性子解释：“嬷嬷误会了，火腿白饼不是我吃，是我家姑娘吃。”
“谁吃也不行。什么姑娘，一个奴才罢了。”琉璃嗤笑一声，将未吃完的点心倒在了地上用脚撵碎：“姜姨娘不是跟着殿下去了长秋山么，怎会这个时候在王府。你要嘴馋便直说自己嘴馋，何必要找这么个拙劣的借口。”
春桃被琉璃挤兑的面红耳赤。
就在半盏茶的功夫前，澜翠带着姜稚回了府，而宴王则被候在城门外，嘉贵妃的人接进了宫。
她料想到若谢宴辞若逢凶化吉也不会全须全尾的回来，便让人日日在城门外候着，只要等着人就带到宫里医治。
姜稚不想进宫添乱，便与澜翠回府。
因着脸上的伤，她也没惊动旁人，从角门而入，回了自己的院子。
担惊受怕强撑着照顾谢宴辞一整晚，又赶了几个时辰的路。紧张的时候不觉得什么，绷着的神经一松懈下来，便觉得腹中打鼓饥肠辘辘。
她便想着让春桃来膳房讨些吃的。
春桃没讨到吃的，又心疼姜稚，顿时也急了起来，朝着琉璃骂道：“说我家姑娘是奴才，你又是个什么狗东西！不要脸的货色，难道还把自个儿当主子不成？哼，听说也是想过，只不过殿下瞧不上，最后还被烫烂了手么。”
“你——”琉璃怒目圆睁，脸气得通红。
点心也不吃了，将手里的盘子狠狠摔到了地上。
“哐当”一声，膳房当值的婆子们都缩了缩脖子。
“哎呦，小祖宗，这盘子碗儿的记录在册，可不能乱摔。”刘嬷嬷心疼的拍腿，不敢说琉璃，便指着春桃的鼻子怒道：“小贱蹄子敢在老娘房里耍威风，找死不成？！喂不熟的东西，以后这膳房里的东西也不必吃了，自己想法子去罢！”
瞧样子想断了姜稚院子里的吃食。
春桃眼泪在眼眶中打转，想到姜稚好好的出府，回来时却一头一脸的伤。现在想吃口热的都不行，顿时怒火攻心，拿了案上的刀举刀就砍。
琉璃与刘婆子吓得连连尖叫，狼狈不堪的跑出膳房。
琉璃跑得慢了些，被春桃一刀划破了裙子，露出了里面的亵裤。
王府的侍卫听到动静，赶忙将春桃制住，而琉璃花容失色哭哭啼啼的禀了江心月。
于是在澜翠替姜稚上药的时候，江心月带着人闯进了院子。
姜稚听到动静出了房门，就见春桃被五花大绑的捆着跪在地上，而江心月盛装打扮一副兴师问罪的架势。
两人虽同在王府，她却已有许久未见江心月。现在看她一身锦衣华服，珠翠满头的模样只觉得陌生。
不等她行礼，江心月先开了口：“殿下如今生死不明，姜姨娘弃他不顾先行回府便罢了，竟还为了点吃食纵着丫鬟行凶，是不是也太不将本宫放在眼里。”
她的目光落在姜稚受了伤的脸上时，眼中闪过奇异之色。
似是惊讶，又似是安了心。
“春桃只是想去膳房为妾身讨些吃食，好端端的为何行凶。”姜稚哑着声音，看向了春桃。
“姜姨娘是说王妃冤枉她了？是不是，你大可问问你这丫鬟，有没有举着刀满府乱砍。”琉璃仍是一脸的后怕之色。
膳房的刘婆子跟着来了院子，就连按住春桃的侍卫也跟来做了证。两人说辞一致。
春桃低着头跪着，不敢看姜稚。
冷静下来后，她也有些后悔，况且说到底还是她理亏。
吵几句嘴，骂回去就是，举刀砍人就万万不该了。
姜稚看清了她脸上的愧色，依着她的性子顿时也明白过来。
朝着江心月福了福身道：“是妾身管教不严，自会好好罚她，让她不敢再犯！”
“若姜姨娘平日里严加管教，想来再如何，她也没有那么大的胆子。说来说去，还是你御下不严，心慈手软。既如此还是交由本宫来处置罢。”
话音刚落，便有人持着棍子站在了两次。
“王妃想用杖刑？”
“大惩小戒，不受些疼怎会真心悔改。”江心月目光灼灼：“怎么，本宫还不能处置一个奴才？”
姜稚面色难看起来。
春桃上一世因护着她被陆喻州活活打死，这已然成了她的一块心病，现在见惨事又要重演自然心生不安。
只是这事本就是春桃不占理，而且江心月话已经说到这个份上，她若是再横加阻拦只怕适得其反。
只得眼含着几分焦灼退到一旁，想着春桃挨过两杖再开口求情。
两个粗使婆子将春桃按在长凳上，小丫鬟又搬来椅子让江心月坐下。
随着琉璃耀武扬威的一声令下，行刑的侍卫便将棍子刚刚扬起，接着重重的落在了春桃的后背。
一棍子下去，春桃失声惨叫，眼泪滚滚。
冬日的棉衣虽厚实，也抵不住棍子落下来的力道。
她也是个有骨气的，喊过一声以后就咬紧牙关，不再泄出一丝声音。
生生又挨了三杖，眼看着江心月仍不叫停，姜稚再次开口：“娘娘信佛，最是心善。春桃已知道错了，再打下去只怕她受不住。”
“姜姨娘果然与这贱奴主仆情深，不知道的还以为今日之事实乃姨娘主使。”琉璃啧啧两声：“正所谓上梁不正下梁歪，今日见了姜姨娘，我算是知道春桃为何有持刀伤人的底气。”
“那你想如何？”姜稚自知她不会无缘无故的说出这样一番话，神色冷静的看着她。
琉璃被她眼神所激，顿时恼羞成怒起来：“春桃所为皆是姜姨娘纵容所致，自然需得你也挨上一杖才能起到杀鸡儆猴之实。”
“非得如此？”
“非得如此。”
“那便打吧。”
“姑娘！”春桃哭得更凶了，她是真正得悔极了。
“哭什么，没有规矩不成方圆，理应如此。”姜稚安慰她，然后给了澜翠一个眼神，示意她将春桃扶起来。
这回没人阻拦，待两个丫鬟退下后，姜稚看向琉璃：“行杖前，还请琉璃姑娘近前说话。”
琉璃见姜稚应下受杖刑之事，还以为她吓破了胆。冷哼一声站到她跟前，不耐烦说道：“姜姨娘有话便说，想求饶可就免了，毕竟凡事都得讲究一个规矩。”
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