怀着感激之情，罗汉雄重新上路。
幸亏有卖花女相赠的那两块船洋，才不至于挨饿，一路小心谨慎，晚上舍不得住宿，随便就在哪个草窝里滚一宿，当真就像个乞丐一样。
这一天，赶到火阳城。
此时的火阳城，被皖系势力占据，张之尧任督军兼省长，这位被百姓称为“张毒”的将军，是镇压辛亥起义发迹的，在辖境内胡作非为吃喝玩乐，一连娶了12个小妾，整天花天酒地。
罗汉雄来到城市里，他发现，这座几千年历史的楚汉名城，屈贾之乡，自古繁华富庶之地，却是一片破败萧条。
商铺冷落，乞丐成堆，墙角街巷到处都是垃圾。有一队骑兵耀武扬威疾驰而过，差点把罗汉雄闯个跟头，一个歪戴帽子的兵痞挥马鞭朝罗汉雄狠抽，骂道：“猪脑壳，挡了老子的道，踩翻了喂狗。”
鸡飞狗跳。
这年月，丘八就是爷，谁也惹不起。军阀混战，百姓糟秧。手里有枪杆子自然就横行霸道。
在丘麓山南侧的一间“瑶鼎古董商行”里，他找到了老板，也是自己的表舅，名叫岳益发，是个矮矮胖胖的中年商人。
“舅舅，”
罗汉雄恭恭敬敬地鞠躬。
“汉雄，你可来了，这年月不太平，路上可安宁？”
谈起路上遭遇，罗汉雄自然满肚子酸楚，他把自己的遭遇概述一番，回忆起来，犹自心有余悸。这条小命差点就撂在半路上。
岳益发慨叹道：“乱世啊，命都不值钱，你能逃出一条活来，算是幸运。唉，时也，命也。你和盗贼一同逃出，也算是奇迹。火阳城也不太平，前几天在西城门，还闹了匪哩，听说，是血寨主下山啦，带着喽罗来洗劫城垣，把张督军手下的兵丁，都打死好几个。”
血寨主？
半路上的时候，罗汉雄就曾听过“血寨主”的名头，淡眉毛、老黑那几个土匪，听见血寨主尚且闻风丧胆。可见这是个极厉害的匪枭。
罗汉雄问：“舅舅，这个‘血寨主’到底是什么路数？”
“谁见过呀，多年来都是传说，听人说，他常年在湘黔道上打劫绑票，夜黑杀人，风高放火，无恶不作，手下有悍匪数百，各个城镇都有眼线，哪怕你背地里骂一声，也会被他们知晓，找上门来报复，剖心，烤皮，抽竹心……被他们缠上了算是生不如死，闻血寨主之名，人人变色，据传说，他有三百多岁了……”
“舅舅，那一定是讹传，人哪有三百多岁的。”
岳益发摇头，“乡野传言嘛，谁知真假，山里土匪自古多，好些杆伙绵延数代，一辈辈传下来，也是有的。乡党传闻，血寨主杀人或是撕票之前，先要喝一碗心头热血，哺益心肺血性。如果数日不饮人血，那便两眼赤红，浑身不舒服……唉，乱世出异癖呀。汉雄，对这些事，跟外人不要多讲，谁知道哪里隐藏着山匪的卧底。”
“是，舅舅。”
罗汉雄恭恭敬敬地答应。
舅舅说的没错，乱世，能活下去是紧要的。
兵荒马乱的岁月，讨生活艰难，即使罗汉雄上过中学，战乱之中也难找到赚钱的职位，这次来投奔舅舅，目的也就是能在火阳城这个大城市寻求门路。
舅舅的商行里，还有个伙计，是个四十多岁的枯瘦中年人，缩肩拱背死气沉沉，一笑起来皱纹堆垒，跟哭似的。
“汉雄，”舅舅说：“这是蜡头儿，大名孔海山，你叫他老孔吧。”
罗汉雄忍住笑。蜡头……这个绰号有点意思。他恭恭敬敬地鞠躬打招呼，“孔大哥，您好。”
蜡头谦恭地垂手还礼，枯瘦的脸上笑容很难看。
从此，罗汉雄在这家“瑶鼎古董商行”安顿下来，当个柜面店伙。
古董这一行，从表面上看，最讲究学识和眼力，实则讲的是“权威性”，你是此行专家大鳄，说出话来自然服众。一个破瓷碗，专家说它是秦始皇用过的，立马身价百倍。
罗汉雄是上过中学的，岳益发也是借的他这块招牌，对外宣称是“大学毕业的考古学家”，罗汉雄有些尴尬，“舅舅，我哪里是什么考古学家？”
“嗤，什么叫‘家’？说你是，你就是，你没看见入行三天的律师，也称‘大律师’！摊了一天的烤饼铺子也称‘百年老店’！这世道，老实人是活不下去的。”
无可辩驳。
确实如此。
罗汉雄就当起了“考古学家”。
“蜡头儿”看起来瘦小丑陋死气活样，实则是个学识杂博的人，诸子百家医卜星相，几乎什么都懂，上古正史野史皇家民间诸般见闻无所不晓。
并且他为人和善，言语行动谦和，对人总是彬彬有礼的模样，和罗汉雄相处甚洽，俩人很快就无话不谈。
闲聊的时候，罗汉雄谈起半路上偶遇两个扎红头帕的凶悍大汉，搜过自己的身，并且转眼就昏死的事情，问道：“孔大哥，这俩家伙，就是血寨主的手下么？那模样可真凶恶。”
蜡头儿摇头，“不象，你那时候穷困窘迫，一看便知，血寨主的人怎么有闲心搭理你？那俩人多半是招摇撞骗之徒。”
“哦，”罗汉雄点点头，又疑惑地说：“可是他俩转眼就昏死在沟里，真是奇怪。”
蜡头儿说：“此事蹊跷，我怀疑，他俩八成是中了蛊毒，不知不觉间，就丢了大半条命，人事不省。汉雄，我琢磨着，那个资助你的卖花女，很可能有名堂，如果我没猜错的话，她是蛊婆。”
“啊？”
罗汉雄大吃一惊。
随即摇头，“不不，孔哥，你说得离谱啦，卖花的小姑娘，善良着哩，她是瞅我可怜，才借给我银洋，说什么……蛊婆，不可能，绝不可能。”
“老弟，你还嫩了点儿。”
“孔哥，这蛊……还有蛊婆什么的，到底怎么回事？”
蜡头忽然站起来，朝着西南方向弯腰作了个揖，瘪嘴巴哝咕了两句什么，这才坐下来，一本正经地说：“汉雄，你记着，说‘蛊’这类事，一定要虔诚，先向蛊仙告罪，否则会招害的。”
“哦……是。”
罗汉雄嘴里答应，心里不以为然，他对蜡头的说法，是不信的。所谓蛊仙什么的，民间迷信而已。
蜡头说：“汉雄呀，你还年纪小，不懂得‘蛊’有多神通，上古《甲骨卜辞》中说，母丙亡蛊，王骨为蛊，意思是说，‘蛊’乃是和天地同在的神虫，用眼睛是看不见的，世间的疾病，都是蛊的下属和从属，养蛊用蛊，神道王途，此谓‘鬼疰病’……”
罗汉雄给他说得越来越糊涂。
“……远的不多说，拿湘黔地面上来说，养蛊者必为女子，为何？阴气所聚，才能成形，男人是沾不得的，这样的人称为‘蛊婆’，但凡做蛊婆的人，必是大阴大邪，寒毒无比，也称‘草鬼婆’，鬼气缠身，就算她不用蛊虫，从你身边走一遭，也可能害得你阴邪入体，大病一场……”
“我岑！！孔哥，你……说的是真的吗？”
“年轻啊，不通世务！难道我还骗你？汉雄，世道远非你想象的那么平安喜乐，邪气毒风，多隐于世，咱们这地界上，蛊婆分为‘青苗蛊’和‘黑苗蛊’，所奉神物和蛊性略有不同，论厉害，那是一样的，汉雄，我给你煮一瓮‘三开水’化解化解，驱驱寒邪。”
罗汉雄一听，大喜，“孔哥，谢谢你。什么叫‘三开水’？能抑制蛊毒么？”
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