那封沾着暗红血迹的信函被拍在金銮殿的龙案上时，甚至还带着北地特有的土腥味。
十万铁骑，雁门关告急，城墙崩塌三处。
这几个字像是一记闷锤，砸得满朝文武脑瓜子嗡嗡作响。
刚才还在为了跟番邦那点海贸关税争得面红耳赤的大臣们，此刻一个个缩着脖子，恨不得把脑袋塞进朝笏里。
户部尚书赵大人倒是先站了出来，一脸痛心疾首，那两撇花白胡子抖得很有节奏：“陛下，蛮夷势大，阿古达此次倾巢而出，其锋芒不可挡啊！依老臣之见，不如暂弃雁门，退守太原，以空间换时间……”
“换个屁的时间。”
卫渊打了个哈欠，甚至没正眼看赵大人，只是慢悠悠地从袖子里掏出一块酥饼——那是早上出门急，顺手从林婉盘子里顺的。
他一边啃着饼，一边含糊不清地说道：“弃守雁门？赵大人，您老家在太原以南吧？这一退，那雁门关以北的几万百姓，是留给阿古达当两脚羊加餐吗？”
赵尚书脸色涨红：“卫渊！你这是市井之言！国库空虚，粮草转运不及，拿什么打？拿你那张嘴吗？”
“就拿我的嘴。”卫渊拍了拍手上的饼渣，眼神瞬间冷了下来，那股子吊儿郎当的纨绔劲儿荡然无存，“粮草，我南方商会全包了。三日之内，二十万石军粮若不到位，我自己把脑袋拧下来给你当夜壶。”
他转身面向御座，单膝跪地，膝盖磕在金砖上发出沉闷的声响：“臣，请战。”
御座上的皇帝深深看了这个年轻人一眼。
卫家这根独苗，真是让人既恨得牙痒痒，又不得不依仗。
半个时辰后，圣旨下。
五万新编边军，其实就是一群刚放下锄头没多久的农夫，混杂着京城几个卫所的老油条。
队伍拉得老长，行军速度却快得惊人。
卫渊骑在马上，大腿内侧被马鞍磨得生疼。
这具身体虽然练过武，但终究是被酒色掏空过底子，这几天连轴转，此时也就是靠一口气撑着。
“世子。”
一名斥候满脸尘土，滚鞍下马，声音嘶哑：“运粮队在黑风口遭劫，说是山贼，但……对方装备精良，甚至有硬弩。”
旁边的副将脸色瞬间惨白。兵马未动，粮草先丢，这是兵家大忌。
卫渊勒住缰绳，眯着眼看了看天色。
山贼？
哪家的山贼敢劫朝廷的加急军粮？
除非这山贼背后有人不想让他活着到雁门关。
“不用管。”卫渊吐出一口含着沙砾的唾沫，“传令全军，扔掉一切辎重，只带三天口粮，全速急行军。谁敢掉队，军法从事。”
“可是世子，三天之后若无补给……”副将急了。
“吴先生。”卫渊头也不回地喊了一声。
一直在旁边闭目养神的吴谋士策马驱前，手里摇着那把破羽扇：“世子放心，北方商会的张胖子是个聪明人。他那私仓里的陈粮虽然口感差了点，但填饱肚子没问题。消息我已经递出去了，咱们到了雁门关，热乎饭应该刚好出锅。”
卫渊咧嘴一笑，马鞭狠狠抽在马臀上：“听见没？不想饿肚子，就给老子跑起来！”
三天后的黄昏，雁门关残破的轮廓出现在地平线上。
城墙上烟熏火燎，几处坍塌的缺口被尸体和石块勉强填补，空气中弥漫着一股令人作呕的焦臭味。
守将吴月是个女人，一身铁甲上全是干涸的黑血，左臂还吊着绷带。
见到卫渊的第一眼，她没有行礼，只是冷冷地说了一句：“如果你是来镀金的，趁早滚蛋。这里只有死人，没有军功。”
卫渊也没废话，直接从怀里掏出一张图纸拍在案桌上：“阿古达的先锋营在哪？”
“关外十里，牛栏山下。”吴月指了指地图，“他们在造攻城车，最迟明早就会发起总攻。”
“明早？”卫渊冷笑一声，“他没那个机会了。”
夜色如墨，北风呼啸。
卫渊下令全军熄火闭声，整个雁门关像是一座死城。
而在城外的黑暗中，无数人影正趴在地上，像是土拨鼠一样疯狂地挖掘着壕沟，布下一道道生锈的铁蒺藜。
与此同时，吴月带着三千轻兵，每人怀里都抱着几个黑乎乎的陶罐，悄无声息地摸向了敌营。
陶罐里装的不是酒，是卫渊在京城折腾了半个月的“特产”——颗粒化黑火药，混了大量的硫磺和铁钉。
这玩意儿威力比不上后世的高爆炸药，但用来炸马，足够了。
“点火。”
随着吴月一声低喝，几百个火星在夜色中划出抛物线，精准地落入了阿古达先锋营的马厩。
“轰！轰！轰！”
沉闷的爆炸声撕裂了夜空。
火光冲天而起，伴随着战马受惊的嘶鸣和蛮兵惊恐的吼叫。
这个时代的战马哪里见过这阵仗？
受惊的马群瞬间失控，在这个狭窄的山谷里横冲直撞。
那些还在睡梦中的蛮兵，没死在刀下，反倒先被自家战马踩成了肉泥。
“这就叫降维打击。”站在城头的卫渊看着远处的火光，没有什么兴奋，只有某种冷酷的计算。
他一挥手，早已埋伏在两侧的弓弩手万箭齐发，痛打落水狗。
这一仗，一直杀到天蒙蒙亮。
打扫战场时，吴谋士拎着一个沾血的牛皮袋子走了过来，脸色阴沉。
“世子，您看看这个。”
袋子里是一叠盐引凭证。
在大渊，盐铁专营，这东西比银子还金贵。
而这些凭证上，赫然盖着户部和赵氏商号的私印。
卫渊接过来看了一眼，嘴角勾起一抹残忍的弧度。
走私食盐给番邦，资敌养寇，赵尚书这生意做得够大啊。
“收好。”卫渊把证据塞回袋子，“这可是赵大人的催命符。”
清晨的雁门关，炊烟袅袅。
北方商会的粮食到了，虽然只是粗糙的杂粮粥，但对于死守多日的将士们来说，这就是琼浆玉液。
城门口，乡绅李长老带着一群百姓跪在地上，哭得鼻涕一把泪一把，手里捧着几个煮熟的鸡蛋要往卫渊手里塞。
卫渊没接鸡蛋，而是站在那个还没修好的城墙缺口上，看着底下黑压压的士兵和百姓。
“我知道你们怕死，我也怕。”卫渊的声音不大，但在这死寂的清晨传得很远，“但咱们身后就是爹娘老婆，没地儿退。”
他顿了顿，突然拔出腰刀，直指苍穹：“从今天起，凡杀敌一人者，赏银十两！杀敌三人者，授田五亩！杀敌十人者，老子保你进京畿卫，分地二十亩，世袭罔替！”
“轰！”
人群炸开了。
在这个时代，对于大头兵和泥腿子来说，地就是命，是这一辈子最大的盼头。
士气肉眼可见地狂飙，原本麻木的眼神里燃起了野火。
就在这时，一名背着药箱的游医低着头，混在送饭的民夫队伍里，慢慢靠近了正在喝粥的卫渊。
那游医身形消瘦，面色蜡黄，看起来毫不起眼。
“大人，您脸色不太好，可是连日操劳所致？小人这里有一剂安神汤……”游医的声音有些发颤，像是被这场面吓到了。
卫渊放下粥碗，刚要说话，眼皮却猛地跳了两下。
那游医的手缩在袖子里，袖口处，一点寒芒若隐若现。
卫渊笑了，笑意却不达眼底。
他伸出手，似乎要去接那碗汤药，身体的肌肉却在瞬间绷紧。
与此同时，北方的天空上，一只苍鹰盘旋而过，似乎带来了一些远方的讯息。
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